推しって言ってくれたよネ？

第5話 一方通行さんのエスカレート

　なんだか今日はどっと疲れた気がする。

　いや、そもそも今週は色々ありすぎた。

　ユマがストーカーだったこともそうだし、れおなが思っていたよりも電波な子だったということもそう。

　でも、こうも思った。

　それぞれが強烈な個性を持っているからこそ、

　自他共に認めるアイドルグループ、

　STAR★FIELD☆GIRLは成り立っているのではないのか、と。

　そして、その個性がぶつかり合って生まれるハーモニーは、他のどんなグループでも作り出すことのできない、唯一無二の何か。

　それがアイドルにとって一番大切な要素なのだとしたら、俺はとても幸運なファンなんじゃないか？

　なんて、柄にもないことを考えてしまう。

「……そう思わなきゃ、やってけないよな」

　制服から外出着に着替えて、財布とスマホをポケットに入れて、いざ出発。

　牛丼でも食べながら、推しの情報でも集めようじゃないか。

　エレベーターで下の階までおりて、マンションのエントランスを抜けると――

　あれ？　デジャブかこれは。

　ついさっき、こんな感じの光景を見た気がする。

「キミ可愛いね、ここじゃなんだし、ボクとお茶でもどう？」

　ナンパ男に絡まれている、女の子。

「消えて。私、暇じゃないの」

「そういわずにさ、ちょっとでいいから、ね？」

「しつこいわね……消えなさい。私、あなたには用がないんだから」

　れおなだ。

　なぜ、れおながここに？

　用事があるとかなんとか言ってたよな。多分。

　男はれおなの態度に根負けしたのか、舌打ちをして去っていった。

　まあ、そうだよな。

　あんな顔で凄まれたら、俺だって怯むよ。

　とにかく、関わらないようにしよう。

　俺はれおなにバレないように、息を殺して、その場を離れた。

「ちょっと、待ちなさいよ」

「………………」

「ねえ、聞いてるの！？」

　れおなが俺を追いかけてきているような気がするが、きっと気のせいだ。

　早く牛丼を食べて、心の安寧を取り戻さなくては……。

　俺は急ぎ足で牛丼屋に入った。

　食券を買って店員に渡し、席に着く。

「ちょっと……待ちなさいって言ってんのが、聞こえないの？」

　ぜえはあ、息を切らせながら、俺の隣の席に座ってきたれおなは、牛丼を注文して水をぐびぐび飲み始めた。

　水飲んでるだけなのに、顔がいいせいでＣＭみたいに見えてくるぞ……。

「いや、あの……なんですか？　ついてこられると困ります。非常に」

「私のファンのくせに私を拒絶するの？　どういう了見よそれ、あなたちょっとおかしいわよ？」

　おかしいのはあんただよ。

「用事、があるとか、言ってませんでした？」

「もう終わったわ」

「……あの、なんで俺んちの下にいたんですか？」

「ぎくっ」

　……まさか、尾行してたから、とは言わないよな？

　だがどうやら図星らしく、れおなはそっぽを向いて、唇を尖らせている。

　その姿はまるで子供のようだ。

　牛丼が運ばれてくる。

　高菜明太マヨネーズ牛丼。

　これが美味いんだよなぁ。

　俺のお気に入りである。

「もしかして……その、ユマに頼まれて、俺について回ってたとか？」

　割り箸をパキリと鳴らしながら、気になったことを口にしてみる。

　れおなはプライベートでもユマの親友だ。もしかするとユマの協力者として、俺を見張っていたのかもしれない。

　なんてことを思ってしまったが、れおなは首を振った。

　どうやら違うらしい。

「どうしてそこでユマが出てくるのよ。あなたとユマにどんな関係があるわけ？」

「あー、その……あるかないかというと」

「ない一択よね」

「……はぁ。まぁ。てか、なんで俺をつけ回すんです？」

「い、言いがかりはよして。ただ、その、明日お茶でも誘おうと思って。助けてくれたお礼にお茶ぐらいなら付き合ってあげようかなって」

「あの、俺の質問聞いてます？　なんで俺をつけ回すのですか？」

「……いや、だって。ほら。誘うにも、あなたの連絡先とか、知らないし。それならどこに住んでるか、調べるしかないでしょう？」

　そ、それストーカーの発想じゃないのか？

「光栄に思いなさいよね。一ファンのためにここまでしたのはあなたが初なんだから」

　…………。

　俺は無言で、牛丼を搔き込んだ。

　味なんて、よく分からないけど。

　でも、なんだか胸が一杯になってしまったのだ。

　ぐびぐびと水を飲み干す。

　それから俺は席を立った。

　れおなはポカンとした顔で、俺を見ている。

　会計をして店を出て、高田馬場のロータリーを歩いていると、れおなが慌てて追いかけてきた。

「ちょっと、どこ行くのよ」

　少しの逡巡の後、俺は振り返り、言った。

「察してください。あなたが怖いんですよ」

　その言葉で、れおなは明らかに傷ついたような表情をした。

「ど、どうしてかしら？　わ、私はあなたの推しなのよ？」

「俺の推しはユマだ。あんたじゃない」

　やっと……やっと言えた。

　ずっと我慢してきた本音。

　れおなは呆然と立ち尽くしている。

　俺は踵を返し、歩き出した。

「今さらそんな嘘で誤魔化そうとしても無駄よ、私わかってるから！」

　へ？

　れおなが追いついてきた。

「まだ俺のことをつけてくるつもりですか？　もう勘弁してください。あんた……は、国民的アイドルなんだ。自分が今何をしてるのか、自覚は……あるのか？」

「うるさいわね。私だって、こんな気持ち初めてなんだから、どうすればいいのかわからないのよ」

「はぁ……」

「ちょっと強引すぎたのは、その……自覚がないこともないわ。だけど、それで幻滅したからって、他の子を推しっていうのはどうなの？　あなたの推しは私でしょ。あなたがそういったの。嬉しかったのよ、私。あなたが私を推してくれるのが、嬉しかったのよ。助けてくれたのに、そのお礼もまともにできないなんて嫌だったから。ただそれだけよ」

　れおなは、まるで自分に言い聞かせるかのように、ぽつぽつと言葉を紡いでいる。

「だから……他の子に浮気するなんて、許さないわ。知ってるわよ、男の子の常套句でしょ。好きな人に、他の女の子の話をして気を惹くってやつ」

　……はぁ？　はい？　はぁ？

『ね、あれ、れおなじゃない？」

『うっそ、どこ？』

『ほら、あそこ。もしかして撮影かな？』

『ロケ車とか近くにあるんじゃない？』

　周囲の通行人が、れおなの姿に気づきはじめた。

　そりゃあ、これだけ顔が良ければ道ゆく人々の目を引くのは必然である。

　俺は意を決して、全力ダッシュした。

　れおなを置き去りにして、家に向かって全力で走る。

　だ、だってえええ……怖いだもん、あの人ぉぉおおおおお！！

　どうして、どうしてこうなった……俺のドルオタ人生、どっから狂い始めたんだぁぁぁあああああ！？