ワンマンアーミー・グレン中尉の子守り休暇～拾った幼女は世界を救う超VIPらしい

第3話 そうゆうことは早く言わなきゃダメ

「我が隊はこれより、邪神の群れ300体を迎え撃つ」

　ダンケルク中尉の言葉を聞いた途端、部隊の連中の表情から、色が抜け落ちた。

　言ってなかったんかい。

　魔法も何も、そもそも黙って連れてきてやがった。

「はぁっ！？　何だよそれっ、聞いてねーぞっ！」

「何で俺らが、そんなことしなきゃいけねーんだっ！」

「無効だ無効っ！　やりたきゃ1人でやれやっ！」

　予想通り非難轟々……何だが、内容がやっぱりおかしい。

　普通は、命令が覆らないことを理解した上で、自棄になって嫌味を叩きつけるものだ。

　だがコイツらは、喚けば本当に命令が無かったことになると思ってる。

　死地を逃れ、好き放題振る舞える街に帰れると。

「命令は無効にならない。これは、私などより遥か上から下されたものだ。逆らえば奴隷落ち、最悪極刑となる」

「貴様らが邪神の群れに突っ込むのは、貴様らが邪神を倒すために存在する、グリムグランディア統合軍の兵士だからだ」

「聞いてないのは当然だ。言ってないからな」

　だが、ダンケルク中尉は意に介さず、淡々と答えていく。

　その異様な雰囲気に、喚いていた奴らも、徐々に言葉を失っていった。

　これは……『中々言い出せませんでした』って感じじゃないな。

　どうゆうことだ？　ダンケルク中尉。

「私は……この時を1年間待っていた。思ったよりも長かったよ」

「全く訓練をしようとしない貴様らを咎めず、街からの苦情にも、いつも頭を下げてきた」

「それも、全ては今日のため。貴様らを、何もできない素人のまま、邪神共の食卓に並べるためだ」

　怒り……いや、これは殺意だ。部下達に向けられた、明確な殺意。

「私から娘を……グレイスを奪った貴様らをなっ！」

　ダンケルク中尉の目は、濁り尽くして、逆に黒一色に染まっている様だった。

　中尉の娘が暴漢に殺害されたのは、資料で読んだ。

　優秀な指揮官だった中尉が、それを境に見る影もなく落ちぶれていったことも。

　だが、まさか犯人がコイツらだったとは……。

「こ、こいつ……頭おかしいんじゃねーのかっ！？」

「こんなん、殺人鬼じゃねーかっ！　なんでこんな奴が、隊長やってんだっ！」

「そもそも、あれはてめぇの娘が、勝手に死んだだけだろーがっ！！　なに俺らのせいにしてやがるっ！！」

　静寂から一転、嵐の様な罵声。

　だが、中尉の表情は不気味なほどに穏やかだ。

　今から自分が殺そうしている奴らが、正真正銘のクズであることが嬉しいんだろう。

　気持ちは……何となくわかる。情が湧くような敵は厄介だ。

「てめぇも何とか言えよっ！」

　ここで俺に飛び火。

　涙目で話の矛先を向けてきたのはローディ軍曹だ。

　いい加減敬語使えや。

「なんか、本部のパシリとかなんだろ！？　さっさとこの殺人鬼ぶっ殺して、俺達を帰しやがれ！」

「そーだそーだっ！」

「偉そうにしてねーで仕事しろっ！」

　……ウゼェ。

　だが黙ってられる状況じゃないのも確かだ。

　じゃあ、お望み通り口出ししてやる。

「では、今回のダンケルク中尉の行動についてだが……先ず、敵の規模をここまで伝えてなかった件。これは大きな問題ではない」

　中尉を除く、全員が目を丸くした。俺は構わず続ける。

「作戦内容の伝達タイミングは、部隊長に一任されている。重要事項の隠蔽等は懲罰ものだが、今回の情報は邪神300体程度。急を要する情報ではない」

「なっ……！？」

「冗談だろ……？」

　冗談じゃねえよ。

　こっちは小隊規模、敵は300体。30m超えの巨大種もいない。統合軍として、これは常識的な討伐対象だ。

　情報としての重要度は低い。

　だが――

「流石にギリギリまで伝えていなかったのは問題だが、精々『軽い注意』程度で終わりだろう」

　これは嘘だ。

　流石にこんな直前まで作戦内容を隠していたのは、はっきりと問題行為だ。

　だが、それでも作戦中止になるほどではない。

　どのみち部隊長が司令書を確認した時点で、任務終了まで正規の退役は不可能だ。

「次にお前達の訓練不足だが……中尉、指示は出していましたか？」

「1日に1回程は」

　まぁ、そうだろうな。こんなことで粗は出さないだろう。

「なら、そっちは指示を無視したお前達の責任だ。中尉も統率力不足で評価を落とすだろうが、懲罰の対象にはならない」

　実際、随分減俸を食らったらしい。

　聞いた時は同情もしたが、まさかこんな裏があったとは。

「最後に、部下への殺意を露わにしたこと」

　中尉の目が、僅かに緊張を帯びる。これが、最大の問題だからだ。

「クソ生意気な部下に殺意を抱く上官は珍しくないが、口に出すのはいただけない。

　とはいえ、実際に違反行為に及んだわけでもないし、今は任務遂行中だ。

　本作戦終了後、おそらく中尉は隊長を解任の上、降格処分になると思われる」

　これも嘘だ。

　流石に部下を『邪神に食わせる』と言った指揮官を、そのままにしておくことはできない。

　だがその場合でも、指揮官を変えて結局作戦は続行される。

　そしてコイツらは、誰が指揮官でも生き残れない。

　なら……好きにやるといい、ダンケルク中尉。

　場の空気が凍っていく。

　俺も巻き込んで、後は勢いで何とかなるとでも思ってたのか？

　残念だったな。

「つまり今回の任務は、このまま最後まで遂行される。以上だ。覚悟を決めて、クソして寝ろ。ゴミクズ共」

　もう、誰一人声を発しようとはしない。

　全員が顔色を真っ青に染め、一人、また一人と、テントを後にした。

　◆◆

「何故、私の擁護を？」

　俺と中尉以外がいなくなった後、ダンケルク中尉が訝しげに聞いてきた。

「擁護？　私は、貴方は役職と階級を失うと言った筈ですが」

　次の戦闘を生き残れば、だがな。

「ふっ……そうだったな。済まない、忘れてくれ」

　わかってる。生き残るつもりなんて、ないんだろ？

「……俺、孤児なんですよ」

「…………」

「持たざる者（ノービス）……魔術が使えないってだけで、父親に捨てられました。今時、魔導具と生体魔法の強化で、なんとでもなるっていうのに……父親には、俺より『魔術』っていう記号が大事だったんです」

「……至上主義者か」

　魔術至上主義者。

　魔術こそ人類の至高と信じて疑わず、時に他の技術の発展まで妨害する、一種の狂信者達だ。

「こんなことを言うと怒るかもしれませんが、羨ましかったんです。自分の仇を打つため、人生を捨ててくれるお父さんがいた、貴方の娘さんがね」

　そうして、俺も席を立つ。

　テントを出る直前、中尉が小さく『ありがとう』と言ったのが聞こえた。

　◆◆

「それはないですよぉぉぉ……」

　ダンケルク小隊に医療術師として配属されているファリナは、頭まで布団を被り泣き腫らしていた。

「私が何をしたって言うんですかぁぁぁ……」

　ファリナ・コールベル中尉。19歳。

　1ヶ月前（・・・・）にダンケルク小隊に配置換えになった医療術師。

　1年前のダンケルクの娘の事件には――

「巻き込み事故ですぅぅぅ～～っ！！」

　当然、一切、関与していない。