強くてカワイイが最強です！ 〜魔法適正Fランクの落ちこぼれ魔法使い、Sランクの魔力蓄積量で最強になる。ほら私、強くてカワイイよね！〜

第22話 天啓《スキル》『魔力付与』

　魔力を相手に伝えながら『魔力操作』も兼ねている。

　そんな天啓（スキル）なんて、何かあっただろうか？

　気になることは沢山あった。だが、今は考えている場合でもない。

「ドロシー。魔力、溜まりそう？」

「う、うん。でもクロエ、これって……？」

「私もよく分かんない。……ただ。ここからどうにかできる？　お願い」

「……うん。分かった！　よーし、離れててクロエ」

　ドロシーが言う。同時に、ドラゴスネークも体勢を整えていた。

　鋭い眼光をこちらに飛ばしてくるそいつに、ドロシーは手をかざす。

　そして、そいつに動く隙を与えないまま──。

「『アイスランス』」

　放たれる氷の槍。

　先のよりも大きく見えるそれは、容赦無しにドラゴスネークを貫く。

「ギャアアアアアア！！」

　わずか一瞬だった。

　ドラゴスネークは地面に倒れ、絶命する。

　ドロシーは次の戦闘に備えるように、辺りを見回す。

　が、流石に三体目のドラゴスネークの登場はなさそうだった。

　「ふぅ」と、ドロシーはホッとしたように息を吐くと、くるりと私を向いて、

「よかったぁ。ほんと、一時はどうなることかと……」

「……いやほんと、ありがとうドロシー。やっぱり、ドロシーは強いね」

　それに可愛い。羨ましいな、と思った。

「そんなことないよ！　クロエがいなかったら、ダメだったと思うし……。それにしても、さっきのはなんだったの？　もしかして『魔力付与』？」

「魔力付与？　それも天啓（スキル）？」

　初めて耳にする天啓（スキル）だった。

　相変わらず私には知識が無いなと苦笑する。

「そう！　さっきクロエがやったみたいに、自身の魔力を相手に付与することできるの」

「なるほど。……ん？　でも天啓（スキル）は二つ以上授かることはないんだよね？」

「そうなの、だから不思議だなって。私も『魔力操作』と『魔力付与』が同時にできる天啓（スキル）なんて聞いたことないし……」

　ドロシーは顎に手を添えて唸る。

　そんなドロシーに私はパッと浮かんだ考えを口にした。

「もしかしたら、私の本当の両親が凄い人なのかも」

「あー！　それはあるかも。けどクロエの両親って、アテがないんだよね？」

「そう。物心ついた時には、サニスの町で養って貰っていたって感じだから……」

「じゃあ本当に凄い人だったのかもね？　……ま！　お話は後にして、とりあえずツノを回収して森を出よっか。また魔物が来ても怖いしね」

　ドロシーは腰につけた布袋から素材回収用なナイフを取り出す。

　二つの死体からささっとツノを剥ぎ取る様は、まるで本業さながらだった。

　そういえば学園の授業でも、剥ぎ取りは教わった気がする。

　やっぱり、私と違って優秀だな、ドロシーは。

　　　　　　　　　※

　森を出た私たちは、そのまま帰路に就いた。

　またこの距離を歩くのかぁ、と。憂鬱な気分で王都を目指していると。

　ドロシーはやはり私の天啓（スキル）のことが気になるらしく、

「ねぇクロエ。もう一度、手を繋いでみてくれない？」

　立ち止まり、そんなことを若干緊張した様子で言ってきた。

　私は特に何も考えず、差し出された手を握る。

　そして氷属性の魔力をその手に注ぎ込んだ。

　やはり、私の中の魔力が失われていくのを感じる。

「どう？」

「…………」

　問うてみたが、反応は無い。

　魔力の流れを感じているのだろうか？

　どこかぼーっとしているような気もするけど……。

　そう思い「ドロシー？」と首を傾げると、彼女はハッとしたような声を出した。

「……あ！　うん！　流れてきてる！」

「どんな感じがする？」

「……あったかい」

「あったかい？」

「あ、いや！」

　あったかい……って、私の手が、だろうか。

　まさか氷の魔力が、なんてことはないだろうし。

　と、意識してみると確かに、手汗を掻いていた。

　これじゃ申し訳ない。

「ごめんごめん」

　と、私は繋いだ手をパッと離した。

　だが途端にドロシーは不満げにほっぺを膨らませる。

「そういうことじゃないのに……」

「えっ。あ、まぁ確かに、熱いってわけじゃ無いのか」

「そういうことでもない……」

「あれ？」

「ちょっと急に話を変えるんですけど──」

　焦る私を、ドロシーはジトーっとした目つきで見上げて、

「クロエって、その……恋愛ってしたことある？」

「本当に急すぎるね」

　何も脈絡のない話題転換に笑いそうになりながらも、一応真面目に考えてみる。

「まぁ……無い、かな。というか仲の良い人すら今までいなかったんだよ？」

「なるほどね。……分かった。うん、分かったよ」

「何が分かったの？」

「クロエの性格が」

　え、と声を漏らす。

「私の？」

「うん」

　頷くと、ドロシーは歩みを再開させた。

　結局、私がどんな性格かは教えてくれなかった。

「ねぇクロエ、もう一回」

　と、ドロシーは手を握ってきた。

　魔力を注ぎながら『魔力付与』は、確かに凄い能力だなと思った。

　でも、結局それじゃあ、他人頼りの戦いになりそうなのが、少し歯痒くもある。

　私は私自身の力で、強くなれるのだろうか。

　今の私は、最強とは程遠い気がした。

「ドロシー。ちょっと」

　手汗を掻いて、手を離そうとすると、強く握ってきて離せない。

　どこか満足げなドロシーを横目に、まぁいいか、と私は力を緩めた。

　途中、王都の方から警鐘が聞こえた。また魔王軍が攻めてきたのだろう。

　もう既に、魔王軍に対する危機感は覚えなくなっていた。