強くてカワイイが最強です！ 〜魔法適正Fランクの落ちこぼれ魔法使い、Sランクの魔力蓄積量で最強になる。ほら私、強くてカワイイよね！〜

幕間 強くてカワイイが最強なんだと気付いた日

【ドロシー視点】

　例えば、世界に神様はいるのだろうか。

　と、そんなことを傷心的に考える、夜11時30分。

　私は今日、一体どれくらい泣いていたのだろう。

　時計を見て、時の経つ速さに思わず目を見開いた。

　咽び泣くだけで、こんなにも時間が経つだなんて。

「…………はぁ」

　ベッドから身を起こすと溜息が出た。

　もうすぐ、クロエは馬車に乗るのだろう。

　本当は、その隣に私がいるはずだったのに。

　なんて考えてしまうと、また涙が出てきそうで。

　しばらくはずっとこの調子だろうな、と、思ったその時。

　──耳にうっすらと、何者かの声が届いた。

「……？」

　意識してみると一瞬で、外が何やら騒がしい。

　しかしわざわざ窓を覗く気にもなれない。

　どうでもいいか、としばらく呆けていると部屋のドアがコンコンとノックされた。

　私の返事を待たずにドアが開かれ、どこか焦った様子の母さんが入ってきた。

　怪訝に思いながらも、母さんは私の元へ近付き──。

「ドロシー。これからは、何があってもこの部屋を出ないように」

　淡々と、それでも力強くそう言った。

　何を今更と思うと同時に、誰かの走る音が部屋に近付いてきた。

　途端、母さんはハッとしたように、されど何も言わずにさっさと部屋を出る。

　結局何が起こっているかも分からずに、私はベッドに潜り直した。

「………」

　しかし、何が起こっているのだろう。

　窓の外が騒がしかったことを考えると、まさか泥棒？

　私の家は町で一番大きい。その可能性も──いや、それは無いか。

　大きいと言ったって、町の規模は小さめだ。その線は考えにくい。

　それに、忍び込むにしても微妙な時間帯だ。

　とは思うが、やけに騒がしい。

　じゃあ、もしかしたら本当に──。

　──バン！

　と、私の不安に呼応するように部屋のドアが勢いよく開かれた。

　私はビクリと身体を跳ねさせ、ベッドを起き上がる。

　そして私は息つく暇も無く──息を詰まらせた。

「どうして……」

　形にならない小さな声が、口から漏れ出る。

　そこにはクロエがいた。そう、クロエがいたのだ。

　──？

　一度理解してから、困惑を覚える。

　有り得ない。クロエがどうして、ここに。

　考えれば考えるほど疑問は増えていく一方で。

　何をしに、こんな、私の部屋までやってきたのだろう。

　警備員も相当数いるはずだ。何より母さんと鉢合わせになったはずだ。

　あの母さんが、人の説得を受け入れるような耳を持っているとは到底思えない。

　けれどクロエは、そんな私の疑問をよそに、横を通り抜けると窓を全開にした。

　吹き抜ける風と共にクロエはくるりと振り返り、私に手を差し出す。

　それらが意図することは、たった一つで。気付いた瞬間、目が熱を帯びた。

「ドロシー！」

　名前を呼ばれた。

　心臓がドクンと強い波を打った。

　だって──。

「さぁ、行こう！　王都に！」

　満月を背にして笑う彼女は、ただひたすらに可愛かったから。

「……うん！」

　考えるよりも先に、口が動いていた。

　けれどどんなに考えたって、私はここで頷いたと思う。

　母さんがいずれ追ってくる？　何も準備ができていない？

　そんな不安がどうでもよくなるくらい、私は目の前の幸せをつかみたくて。

　身を委ねるように、私はクロエに攫われた。

　胸の鼓動は鳴り止まない。

　耳に届く私の声は、ひどく夢見心地で。

　まるで吸い込まれるように、彼女に目を奪われたまま、私は思った。

　──クロエってこんなに可愛いんだ、って。

　やはり世界に神様はいるのかもしれなかった。