これ黒（仮）

8.そうして、黒*

そして、終幕はあっけなく。

ぱぱは逮捕された。

けれどそれはぱぱのひとつの決断だった。

「応報、おはよ」

「おはよう、新」

キッチンでフライパンを握りしめながら、応報が振り返る。

新は制服に着替えていたが、応報は寝間着の浴衣のままだった。

『動きやすいんだぞ』

とは言うが、危うい感じが新には否めなかった。

テーブルに座ると、新聞を広げていた男が端から顔を覗かせた。

「新くん、ぱぱには？」

「なにが」

「ぱぱにもおはようって言ってよー」

「三日ぶりおはよ」

「嫌な子」

「新は良い子だぞ」

応報の突っ込みに、新は思わず吹き出した。

ぱぱは罰が悪そうに顔をしかめる。

いつかの影を作らないように。

「新ちゃんおはよう」

「おはよう」

スリッパをぱたぱたさせ、黄色の可愛いトレーナーに短パンのままが小走りに横切る。

洗濯物を抱えていた。

今から干していくつもりらしい。

「まま手伝う？」

ぱぱがままを目で追い、

「大丈夫ー」

ベランダに出ながら答えが返ってくる。

否応なく日常が過ぎていく。

夢見ていたような理想だった。

目の目に用意されていた牛乳に口を付けると、妙に甘い。

「新くんはがんがん伸びて俺みたいな男前になって欲しいな」

「新はりかままさんのように可愛くなってほしいぞ」

またもや応報の登場に邪魔をされたぱぱ。

なにか言いたげに朝食を配膳する応報を見るが、言葉が出ないようだった。

この男、いまやこの家の中で一番立場が弱い。

「りかままさん、ごはんだぞ」

ままが遠くで返事をする。

「今日は新の好きなチャーハンをお弁当に入れたからな」

応報が新の隣に腰を下ろし、誰に合わせることもなくままが座るのを、待ち続けた。