ホテル・アフロディーテ

第97話多国籍茶店盛況、ピクニックの話

多国籍茶店は、連日、満席が続いている。

直人も、女子たちも、営業時間中は懸命に動くけれど、営業終了時には疲れて、椅子にペタンと座り込む状態。

サラ

「人を増やしたいなあと思うけど・・・」

田村涼子

「質は落とすべきではないしね、今の人数が動きやすいと思うよ」

マリー

「もう、目と目で、気持ちも通じるからかな」

カトリーヌ

「私は、質を落としたくない、この路線で行きたい」

香麗

「直人は、仕事は頑固なタイプ、職人気質と言うのかな」

茜

「うん、マジに頑固、子供の頃は弱虫だったのに」

サラが茜の顏を見た。

「ねえ、直人とは、どんな関係だったの？」

（女子たちの注目が一斉に茜に集まった）

茜は、プッと笑った。

「可愛かったよ、信頼できるお友だちだよ」

「でも、すぐに泣くの」

「本とか音楽、テレビ、映画でも感動して、すぐに泣く」

田村涼子も笑った。

「うん、泣かせてみたい」

マリーは、直人を見た。

（直人は女子たちに押されて、窓の外を見ていた）

「ねえ、直人、お店の休みの日に、全員でピクニックしない？」

直人は目を丸くした。

「そういう階もあるの？」

カトリーヌが頷いた。

「あるよ、温室みたいになっていて、草原も作ってある」

香麗も続く。

「確か、40階の南西の一角・・・と言っても、かなり広い」

茜が直人をつついた。

「行くでしょ？」

直人は、笑った。

「うん」

（多勢に無勢、とても抗することなど出来なかった）