こんな私が恋を知って

第30話 バレンタイン・クライシス

　冬休みが終わり、もう２月上旬。つまり、バレンタインシーズンだ。男子がそわそわしているのは、こっちの目線で見るとちょっと面白い。まぁ当時ももらえたことがあるわけじゃないんだけどさ！

　そんなわけで私たちも友チョコの話とかになって、私も作ることにしたわけ。

　まず、バレンタインでどんなのを作ればいいんだろ。調べてみるか。

　そしたらクッキーとか、トリュフチョコとか、時にはケーキも出てきて。みんな気合入ってるなぁ、なんて思う。普段料理をしないだけなんだろうけど。難しくなさそうなやつ...よくわからないから、クッキーにした。

「えーと、みんなに合計で5つ、あと会野さんと．．．」

　大体必要な分量をイメージしつつ、買い物に来た。普段あまりココアパウダーとか使わないから、家にないし。あとついでに夜ごはんの買い物も任されちゃったし。

　そんなわけで小麦粉とかが置いてあるコーナーを見てると、見知った姿が。

「やっほー」

「あ、知花ちゃんか。やっほ～」

「なんか久しぶりな気がするね、会野さん」

「そうだね～、普段ほとんど寝てるし～」

「今日はどうしたの？」

「夜食とかそういうののためにね、買いに来たの」

　確かに、コンビニとかで買うより安いもんね。

「とはいえ、そんなんじゃ健康に悪いよ～？」

「うん、気を付ける～」

　．．．たぶん、変わらないな。これは経験則。私はこうならないように気を付けないと．．．

　そのままほかの買い物も済ませて、帰宅。クッキーは夜ごはんの後に作ることにした。

　あまり普段料理とかしないからか、三角巾にエプロン、マスクという重装備をして準備完了。まずバターを常温で柔らかくして、砂糖と混ぜる。で卵と薄力粉とかを入れてまた混ぜて、オーブンを予熱して．．．普段やらないとやっぱり忙しいし力がいるし大変だ。お母さんってすごいんだなぁ。

　型抜きが終わってオーブンに入れたころには８時から始めて１０時、思ったより時間がかかってピンチ。ラッピングの準備しないと。

　そんなこんなで寝るころには１１時になってた。いつもより寝るの遅くなりそう。

「おはよ～、そういえばバレンタインのどうぞ」

「ありがとー、それにしても知花っち寝不足？」

「うん、昨日作ったら思ったより時間かかっちゃってさ」

　バレンタイン当日。普段は来るのが遅い人も早く来て交換してる。なんでかっていうと、一応校則ではこういうの持ってくるの禁止だから。でも、先生が来る前だと黙認されている．．．らしい。

　そんなこんなで渡したい人に渡し終えて、ほかの人からも何個かもらったから作らなきゃなぁ、とか考えて、小春さんを待ってたけど。

「今日、遅いなぁ．．．」

　まさか、小春さんがそんなバレンタインのルールを知らないとも思えないし、寝坊とかするような人でもないし。結局、チャイムぎりぎりで来たので、朝に渡すことはできなかった。

　一限が終わった後、おはようって挨拶をしたけど、どこかよそよそしくて、変な気分だった。そのまま会話を続けられなくて、席に戻る。

　私、何かしちゃったかなぁ。そのまま二限で考え続けて、結局答えは出なかった。

　そのあとも小春さんはよそよそしいまま、放課後。真っ先に帰ろうとする小春さんを外で引き留めて。

「何かあった？様子変だよ？私、何かしちゃったかな？」

「しばらく、一人にさせてくれないかな。」

　聞いたことない声色、魂が抜けているかのような表情。私はそのまま、何も答えることができず立ち竦んでいた。