こんな私が恋を知って

第6話 リレーとリーダー

　今日から本格的に体育祭の準備が始まるらしい。運動嫌いなので勘弁してほしい気分だが、避けられない運命らしい。ちえっ。

　人数構成がおかしいのでクラスの６-７割くらいは１００ｍ走。残りは４００ｍとか長距離とか障害物競走とか。障害物競走ならなんとかって思ったけど、その前に体育でタイム測った結果から１００ｍ走になりました。とほほ。

　それ以外にも全員参加の競技があったり、応援団があったりする。

　今は体育の授業中、全体リレーの練習をやっている。私はまだなので座っているけど。そしてみんなの走りを見ていると、やっぱり面白い。あまり自分が見られるのはいやなんだけど。そういうのっていっぱいあるよね。

　そんなこと言ってたら自分の番だ。自分の前に走っていた男子からバトンを受け取る。そしてそのまま勢いを殺さないように走り始める。走るって楽しいな。ちょっとそう思った。

　次の人にバトンを渡すころにはかなり疲れてたけど。もうちょっと運動しなきゃな。

　学年種目はムカデ競争だ。みんなの足首を紐でつないで、みんなで合わせて歩く二人三脚みたいな競技だ。つまり、運動神経の差が明確に出る。

「運動神経悪いから、迷惑かけないかなぁ。」

「転んだらどうしよう．．．」

　ネガティブな言葉が、周りから散見される。あまり一致団結、って感じのムードじゃなさそうだ。自分も、思わずそっちに引っ張られそうになる。

「だいじょーぶ！」

　柊さんが明るく、響く声で言う。一気にクラスメイトみんなの目線が集まる。

　いったいどんな作戦が．．．？

「といっても特に作戦も根拠もないんだけど！」

　自分で言いながら笑ってるじゃん。そんなことを思って、自分も笑ってしまう。つられて周りも笑う。

　あっという間にクラスの空気が柔らかくなる。柊さんの独特の空気感に感心したし、それと同時に背中を押された気がした。

　◇

　ムカデ競争の準備が始まったあたりから、クラスのムードが明確に悪いほうに変わった。どうやら、運動が苦手な人が不安になっているみたいだ。

　別に体育祭のリーダーでもないけれど、私は運動が好き。体を動かすのが好き。それと同じくらい、みんなで笑っているのが好き。だからこそ、体育祭はみんなで笑って終わりたい。そしたら、震えてた体も何とかなる気がした。

そのまま気持ちを前に押し出すように

「だいじょーぶ！」

　自分が不安なのを、隠せ。みんなの不安を、吹き飛ばせ。そんな気持ちで、全力で叫んだ。

　そしたら、みんながこっちを見てくれた。大丈夫、みんな私を信じてくれてる。そんな気がして。そしたら今よりちょっと笑顔になる。みんなとなら大丈夫だと思えるから。

「といっても特に作戦も根拠もないんだけど！」

ちょっと弱さが出た。少し恥ずかしくて笑っちゃう。けど、みんなも笑ってくれた。

　体育祭は、もうすぐだ。