罪人少女と過ごす時間

パート４ 罪人少女と水族館

　勢いよく扉が開けられる

「じゃーん！　こんにちはー！　えへへ。今度は私から会いに来たよー！」

「おっ、驚いてる。こっちからくるのは初めてだもんねー」

「さぁてここでひとつ質問です！　今の私にはいつもとひとつ違ったところがあります。それはなんでしょーか？」

「ふむふむ。はぁーいそのとおーり！　さすが私のパートナー、よく見てるねえ。そう、いつもと服装が違うのです！」

「どう？　このワンピース。ひらひらしててかわいいでしょー？　ねぇ、どうしてこんな格好してるか、気になる？　気になるよねぇー？」

「実はねぇ、私、外出許可が下りたのー！　自由時間の間、外に出てもいいんだって！　このワンピースも、よそ行きにって、職員さんが用意してくれたの！」

「まぁずっとじゃなくて、短期間の間だけだけどね。でもすごくない？　もう長いこと施設の中にいたのに、お出かけできるようになるなんて」

「しかもそれだけじゃないの。なんとパートナーのあなたも、一緒に外に出られるの！」

「びっくりした？　そうだよねぇ。二人でお出かけ出来るんだもんねー」

「うん、どうしたの？　あー、今、私とデートできるって考えたでしょー！」

「わかるよー、だってそういう顔したもん。あなたってけっこう表情にでるタイプだし。ふふふ、わかりやすー」

「……まあでも、私もあなたとデートっていうのは……ふふっ。わるくないかな」

「というわけだから、早速出かけるよー！」

「大丈夫！　デートプランは出来てるから。ほらほらいくよー！」

　二人で外を歩いて行く

「はぁーいここ！　ここが今回の目的地。街の水族館でーすっ！」

「ふふふ。水族館なんて、施設にいたときは、夢のまた夢みたいな場所だったからねー。これてよかったー」

「ねぇ、あなたは水族館って、来たことある？　そう、子供のころに。私は初めてなんだよね」

「うん。施設に入る前も、一度もないの。だから今回、あなたと一緒に、来てみたかったんだ」

「よし！　じゃあもたもたしてないでいってみよー！　えっ、入場料？　あぁ大丈夫。実は施設の職員さんが、チケットをくれたんだよねー。意外と融通きくんだよね」

「だから心配ご無用！　さぁ、いこー！」

　二人で水族館に入る

「うわー！　すごーい！　みてみて、水槽にお魚がたくさん！　エビやカニもいるよー！」

「あはぁ、こうやって見るときれーい。いや、お魚さんなんて、もうずっと施設の食事で出てくる焼き魚しか見てなかったからさー。あ、もしかして、水族館で言っちゃいけないこと言った？」

「あはは、ごめんごめん。初めてだから勝手がわからなくて」

「あ、あっちにエスカレーターがあるよ。下の階にいくみたい。ねぇ、いってみようよ」

「うわ、見て、このエスカレーター水槽の中に作られてるんだ！　すごいすごい！　天井が水の中だよ！　あはっ、周りをお魚さんたちが泳いでるー！　私たち、お魚さんの群れの中を進んでるよ！」

「おっ、下の階につくね。いやーほんとにすごかったねー。つぎはなにがあるんだろう？」

「よいしょっと。この階は地下に作られてるんだよね？　わー、なんか少し暗くて、雰囲気でてるねー」

「小さな水槽がたくさんある。ん、なにこの生き物？　ダイオウグソクムシ？　おっきなダンゴムシみたい。ふしぎー。水族館ってこんな生き物も展示してるんだね」

「うーん。なんだか見れば見るほど、シュールな形してる。なんかくせになるかも」

「えーっと、こっちの水槽はー？　わっ、なにこれ。細長いお魚さんが地面から生えてる！」

「チンアナゴ？　へーこういう変わったお魚さんもいるんだ」

「あ、こっちの水槽は大きいね。いったいなにが……ってうわ！　なにこれ、脚の長いカニさん！　タカアシガニって言うんだー。世界最大のカニだって。すごいねー」

「次は次は……あっ、あっちにすごくおっきな水槽があるよ！　いこいこ！」

「うわー！　すっごーい！　なにこれ、壁一面が水槽になってる！　しかも高いよ！　うはは、お魚さんがたくさんだぁ！　まるで私たちが海の中にいるみたい！　きれーい」

「……でも、ここは、本当の海じゃないんだよね」

「いや、なんかさ、似てるなって思って。私と、この水族館のお魚さんたち」

「この子たちは、おおきな水槽の中をめいっぱい泳ぎ回っているけど、それは、本当の自由じゃない。泳ぎつづけるうちに、いつか壁にぶつかって、向きを変えて、また壁にぶつかって、それを繰り返す」

「次第に壁にぶつからないように、泳ぐ範囲はどんどん狭くなって、やがては窮屈そうに生きていくようになる……。うんざりして、疲れはてて、未来に希望が見えなくなって、そして、何もかも諦めてしまう」

「私はこうして、いま外に出ているけど、私の犯した罪は変わらない。また施設に戻って、狭い部屋の中ですごすことになる。ううん、施設に来る前からそうだった。人を殺す前からそうだった。私の人生に、初めから、自由も希望も無かった……」　

「……あっ、ごめんごめん！　変なこと言ってたね、私。最低だよね、あなたには私のほうから言って、付き合ってもらってるのに。こんな暗いこと言ったら、楽しい水族館が台無しだよね！」

「うん、よし気を取り直して、さあ進もーっ！」

「あっ……」

　立ち止まる

「あ……ごめん。いや、ほら、向こう側に家族連れの人がいてさ……」

「あはは、そうだよね。水族館だもんね。親子でくる人もいるよね……」

「うっ……。うぅっ……」

　彼女の目から涙がこぼれる

「ぐすっ……。ごめん。あなた、一人で回ってて……」

「私……もう帰るから……」

　涙を拭いながら、彼女は走り去っていく