天翔る美しの国【壱の巻】――年下だけど年上の君を守りたくて

第二十九話

　清白王（きよあきおう）が和歌を書き、あの艶のある声で詠唱する。歌声が響く。

　天の川　夜船を漕ぎて嬬（つま）迎へ星合ふときぞ待ちにけるかも

　（天の川に船を漕いでいき妻を迎えよう。逢うときをどんなに待ったことか）

　清白王（きよあきおう）の声はあたしの心の深いところまで届く。

　あたしは和歌で応える。

　星の船　天の川原に漕ぎゆきてわが待つ君に言（こと）の葉（は）告げむ

　（恋人同士のための船が天の川をゆきます。わたしもあなたを待っています。好き

　ですと伝えたくて）

　清白王（きよあきおう）と目が合う。

　目合わしの儀、という言葉が頭に浮かぶ。

　清白王（きよあきおう）が和歌を詠む。

　夕月夜（ゆふづくよ）　わが恋（こ）ふる嬬（め）の川辺（かわべ）立ち袖振る姿遠くに見ゆる

　（月が美しい夜に、わたしの愛しい妻が天の川の向こうで袖を振っている。ああ、

　早く逢いたいものだ）

　あたしは和歌で応える。

　織女（たなばた）し船出すらしも君思ひ今日（けふ）か今日（けふ）かと衣（きぬ）濡らし待つ

　（七夕の夜船出をして、天の川を渡るあなたがいつ来るか今日こそは逢えるかと、

　衣を濡らしながら待っているのです）

　薄く鳴っていた弦の音もいつの間にか止んで、辺りは静寂に包まれている。筆が紙に流れる音が聞こえるほどだ。そこに清白王（きよあきおう）とあたしの声だけが響き渡る。

　ときどき、風が渡る音が聞こえ、短冊がしゃらしゃらと歌った。

　夜空の星ぼしは和歌の旋律に合わせて、瞬いているようだった。

　清白王（きよあきおう）が詠唱する。

　牽牛（ひこぼし）の思ひますらむ　霧立てる星の川ゆき汝（な）に恋ひぬべし

　（牽牛（ひこぼし）であるわたしの、あなたへの思いはどんどん強くなっていく。あなたを思う

　息が霧となって漂う星の川。わたしはその川を渡ってあなたに逢いに行く。恋心が

　強くならないわけはない。あなたを知るにつけ、増すばかりだ）

　清白王（きよあきおう）の和歌にくらくらしながらも、あたしも和歌を詠む。

　星波をい漕ぎ渡りて情（こころ）より恋（こひ）ふる君と袖交はしたり

　（星の波を漕いで渡ってくるあなた。心の底から恋しています。あなたと衣を交換

　したいものです）

　清白王（きよあきおう）の目が見開く。

　不思議だ。

　きっと、和歌でなければ伝えられなかった。

　清白王（きよあきおう）が詠む。

　恋（こひ）しくは日（け）長きものを　汝（な）に逢ひて鳥の初音を共に聞かむと

　（あなたにずっと逢いたかった。逢うまでの間はとても長く感じたものだ。今夜は

　あなたと一緒に寝て、朝の鳥の声を聞きたい）

　……清白（きよあき）さま。

　あたしも。

　七夕（なのかよ）を織女（たなばたひめ）は恋（こ）ひ居（を）らむ手枕（たまくら）せむと楫の音聞こゆ

　（あなたと過ごす夜をずっと待っていました。恋しくて。あなたの腕枕で眠りたい

　と思っています。あなたがわたしのもとに来る音を恋しく待っています）

　星が。

　星が降って来た。

　きらきらと、白く黄色く青白く、或いはあかく。

　星が幾つも幾つも降ってくる。

　祝祭。

　清白王（きよあきおう）が最後の和歌を歌う。

　文字が光となって空に昇ってゆく。

　同時に星も降って来る。

　なんて美しい。

　ぬばたまの夜霧を超えて船行かむ　恋（こひ）しき嬬（つま）よ紐解きて待て

　（夜をいっしょに過ごそう。愛しい妻よ。心を開いて待っていて欲しい）

　清白（きよあき）さま。

　好きです。

　わが背子（せこ）に玉橋渡り逢ふ夜に紐解き待たむ　恋（こひ）わたるべし

　（愛しいあなたのずっとずっと近くまで行く夜。心から望んでいます。ほんとうに

　好きです）