第十四食 アプリはどんどん溜まってく
「よし。それじゃあ、こうしましょう」
両手でパンッという音を出し、食事を終えた皆に菊池が告げる。
「ここには海堂掌君を引き入れんとする者が集まっている。君たちもこのまま帰らされたのでは納得いかないだろう。後日、個別に詰め寄られたのでは、掌君もキリがない。そこで――」
皆の視線が菊池に集中する。
「この広大な地を使った隠れ鬼を開催します！」
「おお！」
思いの外、場は盛り上がっている。
「何なの？ この人たち……」
「はい、静かに、静かに。ルールを説明するぞ」
菊池は手を叩いて、団員たちを落ち着かせる。
――この人、ホントに学校の先生みたいだな。
「参加者には全員、このバッジをつけてもらう――」
スタッフがバッジを手際よく配る。
「まず、掌君たちはこの地のどこかに隠れてください。半径一キロ、どこに隠れても構わない」
この広場の周囲には木々が広がっている。隠れ場所を探すことは、そう難しくはないだろう。
「逆洗君は掌君たちについてください」
「あっ、はい……」
突然指名され、逆洗は驚いたようだ。
「彼らが出発した二十分後、鬼が出発する。無論、鬼は掌君をスカウトするために集まった君たちだ」
菊池は団員たちの方を向く。
「バッジはボタンを押すと電源をオフにできる。バッジを奪われ、電源を切られた者はそこで失格。制限時間は一時間。それまでに掌君のバッジを手にした者が、彼を引き入れることができる」
そこで、衣素が口を開いた。
「俺たちはどうすれば勝ちなんだよ？」
「制限時間まで掌君のバッジを守るか、鬼を全員失格にすれば勝利だ」
とにかく互いのバッジを奪い合えばいいということだろう。
「全参加者の位置は、アプリで十五分ごとに確認できる。各ブロックの頭に知らせるからな」
「
「鬼同士の潰し合いは禁止とする。こっちの端末からはバッジの中のカメラを通して、逐一状況を確認できるようになっている。ズルしようとしても無駄だぞ。それから衣素君。君は掌君から離れるの禁止だ」
「え！ 何で？」
「そうでもしないと、君はすぐ仲間を危険な目に遭わせるだろ？ 君が責任を持って、彼の面倒をみなさい」
「わかったよ……」
衣素は決まりが悪そうに返事をした。
「それじゃあ、今から五分間、作戦会議だ」
突然、作戦会議が始まった。衣素、掌、アゲダママル、逆洗で輪になる。
「衣素さん、どうする？」
「とりあえず、始まったらできるだけ遠くに逃げよう。そんで、鬼に出くわしたら、その都度倒すってことで」
突然、作戦会議は終わった。実質、ルール確認だった。先輩らしく導いてくれるかと思っていたが、彼を買い被っていたようだ。
衣素はポケットから携帯を取り出すといじる。
操作が終わったのか、画面から目を離し、口を開いた。
「あの、何か作戦とかあります？
「あ……。
「すいません……」
皆の様子に違和感を覚え動揺したのか、衣素が逆洗に話を振る。
「そうですね……。えっと、衣素君の言うとおりで大丈夫だと思います……」
逆洗も急にボールをぶつけられ戸惑っている。
「そうですよね。俺の言った作戦で大丈夫ですよね？」
特に何もない空白が続いた。
「そうだ！」
衣素が突然大声を出したので、皆は驚いた。
「それぞれの属膳と属繊を確認しよう。仲間のことを知っておくことは重要だろ？ じゃあ、俺からな。俺は揚属膳で、左手に――」
「はい！ 作戦タイム終了ー！」
菊池の声が広場を裂く。
「それでは隠れ鬼、スタート！」
「よしっ！ 行くぞ！」
衣素が走り出す。
「あっ！ ちょっと！」
掌たち三人は彼に続く。
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