隣人〜その愛は本物ですか？〜

第41話「勇夫の襲来」

　香織も浩司の目を見て言葉を返す。

「うん。一緒に食べよ」

　真琴がまだ寝ている為、二人だけの楽しい朝食になった。食べ終えると掃除に洗濯にと忙しい時間を共に過ごす。

「浩司（こうくん）となら一緒に居ても疲れないし、家事をやってても凄く楽しい！　結婚当初はこんな風だったなぁ……」

　香織がそう言うと。

「そんな楽しそうな香織さんを見るのは久しぶりです。──こうやって二人で家のことをしてると、前からずっと一緒に居るみたいですね」

　すると、香織が眉を寄せる。

「どうしたんですか？　そんなに難しい顔して」

「む〜……。難しい顔にもなっちゃうわ！　《それ》、どうにかならない？」

　『それ』と言われて、悩む浩司。

「《それ》……ですか？　それ……なんだろ？」

　香織が地団駄を踏む。

「だから、《それ》よソ〜レ」

、

「んん？　どれです？」

「それです！」

「それです？　──あ〜、敬語？　ですか？」

　香織が少し冷ややかな顔で言う。

「そう。やっと分かった？　もう敬語使う必要ないでしょ？」

　浩司が頭を掻いた。

「まぁ〜、そうなんですけど……。いきなり、タメ口はちょっと……」

「ブッブー。駄目よ、絶対に駄〜目。今から敬語使ったら、お色気攻撃しちゃうから……ね！」

「それは……嬉しいような、して欲しいような……。あっ、そうだ！　冷蔵庫が空っぽだから、適当に何か買ってきますね。香織さん、外出るとヤバいでしょ？」

　香織が返事をせずに、腕を胸の下で組んで胸の膨らみを強調させ、唇を優しく突き出す。

「ん〜……」

「あっ……駄目だ、そんなポーズでそんな顔をされたら引き付けられる……。ご、ごめんなさい香織さん！　買い物行ってきま〜す！」

　そう言葉を残し走り去る浩司。

「あ〜っ！　逃げちゃ駄目〜！！　──もう、浩司（こうくん）ったら。まぁいっか。また帰ってきたら迫っちゃおっと。──あ〜そうだ、真琴（ま〜くん）暑いかな？　窓を開けとこうかしら」

　❑　　❑　　❑

　浩司が出て行った三十分後。浩司の家に匿ってもらっている香織の耳に、大きな車のエンジン音が聞こえてきた。

「やだ、もしかしてもう来たのかしら？」

　香織が窓へと急ぎ、閉じていたカーテンを少しだけ開けて外の様子を確かめる。

「やっぱり引っ越しのトラックだわ……。あっ、勇夫が指示してる」

　今日は平日なので、荷物の持ち出しは夕方だと高を括っていた香織。

「ど、どうしよう……。浩司（こうくん）さっき出掛けたばかりなのに。でも、私がここにいるなんて分からないわよね？」

　暫く様子を伺っていた香織だが、勇夫がこちらを気にしている気配はない。

「そりゃあそうよね。あんなに怒鳴ってたんだから、今更私を探したりはしないか……。良かった」

　勇夫がこの家に来ることはないと安心した香織は、テレビを付けてソファで寛いだ。すると数十分経った頃に、二階から真琴の鳴き声が耳に届く。

「あっ！　真琴（ま〜くん）やっと起きたみたいね。昨日は寝るのが遅かったから……」

　そう呟きながら二階へと急ぐ香織。

「真琴（ま〜くん）おはよう〜。良く寝てたね〜」

　香織が真琴抱き上げてあやしながら階段を下りていると、インターホンが鳴った。

　ピンポーン♪

　その音に、香織の胸が一瞬締め付けられる。

「だ、誰……」

　真琴を抱く手に力が入る香織。リビングにあるインターホンの画面を見る為に足を急がせた。

「えっ……勇夫？　な、何で……」

　インターホンの呼び出し音が連続して鳴ると、今度は玄関の方から怒鳴り声が聞こえてくる。

「香織！　居るのは分かってるんだ！　お前が何故この家に居る？　おい！　出て来い！」

　その怒鳴り声に、香織が頭をフル回転させた。

　──何でここに居る事がバレたの……。車？　私の車が車庫に止まってたから？　いや、それだけじゃあんなに自信を持って叫べない筈よね……。じゃあどうして？

　いくら考えても分からない香織。考えている間も、罵声とドアを叩く音は止むことはなかった。

「いい加減に開けろ！　開けるまで騒ぐぞ？　このまま俺が騒ぐと近所の人に変に思われて、困るのはそっちだぞ！　──浩司の車が無いってことは、お前と真琴の二人だけだろ！　この家は浩司の家だ！　早く開けないと、浩司が変な目で見られるぞ！！」

　香織は、勇夫から出た浩司という名前に、浩司には絶対に迷惑は掛けられないと思い、ドアを開ける決意を固めた。真琴をカーペットの上に座らせ、付けていたテレビのチャンネルを変えてアニメ番組を探す。

「真琴（ま〜くん）、このアニメ面白そうね。ママちょっとお客さんが来たみたいだからお外に行って来るね。ちょっと待っててね。──浩司（こうくん）に迷惑を掛けるくらいなら、勇夫と話した方がましでしょ？　香織！」

　真琴に声を掛けて立ち上がると、自分に言い聞かせるように言葉し、頬を二回叩いた。

　香織は玄関のドアの前に立つと、意を決して鍵を開ける。ドアノブに手を掛けようとした瞬間、外からドアを開けられた。

「きゃっ！」

「おい！　貴様、ここで何をしてる！　浩司がお前を呼んだのか！」

　質問を捲し立てる勇夫に、香織が勇気を出して反抗した。

「う、うるさいわね！　そんなに大きな声を出さなくても聞こえてるわよ！」

「聞こえてるなら、返事をしろ！」

「命令しないで！　私は貴方とはもう他人と同じなんですから。あまりうるさくすると、警察を呼ぶわよ？」

　勇夫が香織の言葉に顔を赤らめて震えている。

「警察だ？　偉そうにしやがって！」

　勇夫が感情を抑えきれずに、香織の胸ぐらを掴んだ。

「や、止めて！　女に暴力なんて卑怯よ！」

「うるさい！！」

　勇夫が怒鳴りながら香織の頬を平手でぶった。

「ぐふっ！」

　ぶたれた勢いで、香織は廊下に倒れてしまう。

「痛いっ……どうしてこんな事をするのよ？　何が不満なの？」

　香織が頬を抑え睨み返しながら言葉を吐くと、勇夫が靴のまま家に入り香織を跨ぎ馬乗りになった。