隣人〜その愛は本物ですか？〜

第10話「昼食の誘い」

─　ヤッセスポーツジム　──

　ここは、綾音が働いているスポーツジム。今は日曜日の午前十一時。

　昨日の歓迎会で浩司が勇夫に、綾音が勤務しているジムに通うことを勧めた。

　その時に綾音が「私、明日出勤なんですけど、勇夫さんはお仕事ですか？」と勇夫に訊くと、「いや、明日の日曜日は休みだ！　善は急げだな！　それじゃあ明日お邪魔してもいいか？」となり、その約束の時間を迎える。

　自動ドアが開くと、長袖の白いＹシャツに綿パンというラフな姿で現れた勇夫。中に入ると受付へと直行し、カウンター越しに立っている女性に話し掛けた。

「すいません、入会の手続きを頼みたいのですが？」

「いらっしゃいませ！　入会のお手続きですね？　お客様、入会の前に一日体験コースというものが御座いましてですね、入会の前に一度体験なさってはどうですか？」

「何？　入会したいという人に体験コースを勧めるとは……なんて親切なジムなんだ！」

　勇夫が受付でそんなやり取りをしていると、綾音がやってきた。

「美香ちゃん、私の知り合いだから受付変わるわ。あそこの人のサポートをお願い出来る？」

「はい、分かりました」

　美香という綾音の後輩が受付を離れる。

「勇夫さん、ようこそヤッセスポーツジムへ！」

「はっはっはっ、仕事モードの綾音ちゃんもいいな！」

「ふふっ。入会手続きをしちゃうと、体験コースに参加出来なくなるから損なんですよ。このコースに参加された方のおよそ九十％が入会されてるんですよ」

「凄い入会率じゃないか！　それは楽しめそうだな。全て綾音ちゃんにお任せする！」

　綾音が勇夫の開いた胸元に目をやりながら微笑んだ。

「それじゃあ、この用紙にご記入お願いします」

　綾音がカウンターの上にそっと用紙を出した。その用紙を押さえるように手を出した勇夫。その勇夫の手に、指先が触れるように手をカウンターに置く綾音。

　綾音のその行動に、勇夫が自分の手を滑らせるように綾音の手の上に重ねた。口は開かずそままの状態で、勇夫は淡々と用紙を埋めていく。

　そんな勇夫を上目遣いで見つめる綾音。

「よし、これでいいかな？」

「は、はい。これで大丈夫です。この体験コースはお昼付きですので、かなりお得ですよ。それではロッカールームへご案内します」

「ちょっと待ってくれ。お昼付きなら、家に電話を入れとく。昼ご飯は家で食べると言って出てきたから、香織に連絡しとかないとな！」

　勇夫はそう言って、綾音の手を離し電話を掛け始めた。

「ふふっ、勇夫さんは優しいんですね？」

　勇夫がスマホを耳に当て、綾音に顔を近づける。

「俺の優しさはこんなもんじゃないぞ？　試してみるか？」

　勇夫の言葉に、綾音の顔が真っ赤になった。

　❑　　❑　　❑　

　─　八木家リビング　──

　香織のスマホが着信を知らせるダンスを始めた。小刻みに震えるスマホがゆっくりとテーブルの上を移動している。その光景を見ている真琴が、体を動かしながら声を上げ喜んでいる。

「ブルブル、ブルブル」

「ふふふっ、真琴（ま〜くん）ダンス上手だね〜」

　香織が真琴を褒めながらスマホを取り、着信画面を見ると。

「真琴（ま〜くん）、パパからよ。もう入会手続きが終わったのかしら？」

　勇夫が家を出てからあまり時間が経っていないので、不思議に思いながら電話に応答する香織。

「は〜い」

　─『香織か？』

「そうよ……って、私の番号に掛けたんでしょ？」

　─『その通りだ。今、ジムなんだが、入会手続きをしようと思ったら体験コースなるものがあると言われてな』

「ふ〜ん、そんなのがあるんだ」

　─『ああ。綾音ちゃんが、入会するなら体験コースから始めた方がお得だって教えてくれてな』

「そうなの、綾音ちゃが言うなら間違いないわね」

　─『ああ、そうだろ？　──その体験コースに昼ご飯が付いてるそうだから、俺の分は作らなくていいぞ』

「それはお得ね……分かりました。じゃあ、真琴と適当に食べとくね」

　─『ああ、そうしてくれ』

　話し終えると即座に電話を切る勇夫に、香織は顔を渋らせた。

「真琴（ま〜くん）、パパお昼いらないんだって」

「パパごはんいらない？」

「ふふっ。そうなんだって」

　リビングの床で積み木遊びを楽しんでいる真琴を見ながら、香織はソファに座った。

「そっか〜、勇夫お昼帰ってこないんだ……。綾音ちゃんも勇夫と一緒だから、浩司君はお家かな？　ご飯は沢山で食べた方が美味しいもんねぇ、真琴（ま〜くん）」

「こ〜うくん、くる？」

「真琴（ま〜くん）、浩司君の名前覚えたんだ〜。そう、浩司（こうくん）。会いたいねぇ」

　真琴が笑顔で積み木をカンカンと打ち合わせた。

「こ〜うくん、くる？」

「真琴（ま〜くん）、浩司（こうくん）に会いたいんだ。──昨日連絡先の交換をしたから……呼んじゃおうか？　お家に居たら来てくれるかもね」

　香織は少しウキウキした気持ちで、浩司に電話を掛けた。

　プルルル……プルルル……

「早くでろ〜……ふふっ、なんかドキドキしちゃう。結婚してから勇夫以外の男の人に電話するのって初めてかも？」

─『は、はい！　浩司（こうくん）です……あわわっ、違う違う、浩司です！』

「いや〜ん、浩司君可愛い〜」

　─『すいません……。香織さんからだと思ったら緊張しちゃって……』

「ふふっ、嬉しいこと言ってくれるのね？　私もドキドキしながら電話してるよ？」

　─『え〜、茶化さないで下さいよぉ。あっ、昨日はご馳走様でした！　僕から電話しないといけないのに、すいません。──今日はどうしたんですか？』

「あん、いいのよそんなの。私達も焼き鳥ご馳走になったしね。──ところで、浩司君は今暇ですか？」

　─『めちゃくちゃ暇です！』

「あ〜、浩司君は嘘つきさんだな？　引っ越しの片付けで忙しいって言ってなかった？」

　─『あ〜、言ってたような、言ってないような……。こんなの何時でもいいんですよ。香織さんが相手してくれるんなら、来週でも再来週でも、ね』

「嬉しいこと言ってくれるわね？　じゃあ、今から家に来ない？　お昼一緒にどうかと思って。真琴（ま〜くん）も浩司（こうくん）に来てほしいって言ってるよ？　『こ〜うくん、くる？』　聞こえた？」

─『真琴（ま〜くん）だぁ。もちろん行きますよ！　直ぐに行きますんで、鍵開けて待ってて下さい！』

「鍵開けてたら変な人が入ってきちゃうじゃない」

　─『大丈夫ですよ。僕が直ぐに行くんで、そんなヤツいたらやっつけてやりますから』

「きゃ〜、浩司（こうくん）格好良い！　じゃあ、鍵開けて待ってようかな？」

　電話を切った香織は、電話を掛けた時よりも気持ちが高揚している自分に気付いた。

「鍵を開けて待っててだなんて……嫌だ私、初めてデートする時みたいに胸がドキドキしてる……。なんでだろ？　──お化粧直ししなくちゃ！」