ヒキニートおじさん、社畜に戻る。～ついでに、訳アリ青年を巻き込んで～

＃２７ ヒキニート実家に帰る⑩

　おじさんと翡翠さんが睨み合う。

　律さんと後方さんが睨み合う。

「本っっっっ当に！　どいつもこいつもなんなんだよっ！」

　俺ははぶられている。

　どうせ、俺は新人（ペーペー）さ。

　話したところで話しにならないってのは、俺にだって理解は出来るよ。

　でも。あのね！　

　理解する時間や、頭の中を整理する時間とかだって。

　くれたっていいんじゃないのかよ。

「俺なんかが、身の程を知れっての？　そりゃあ、そうだけどさぁあ！」

　自分で言った言葉に、俺自身が傷ついてしまう。

　こういうときに実績や、功績が俺なんかとは違うってことを見せしめられる。

　今後、色んな展開で俺は歯痒い思いをしておじさん達を見上げるんだ。

　でも、いつかは。

「！　そだ！　えぇと！」

　俺は《英雄の拳》をめくって軍手の甲を押した。

　唯一、恐らく俺の言葉を聞いてくれるかもしんない人物が。

　１人だけいる。きっと、あの人なら。

「オペレーターの人！　聞こえてますか？！　恵比寿たくまです！」

　必死に言う俺だったけど何の応答も返事もない。

　心臓音がバクバクと聞えてくる。

　これで、何もなかったらどうしたらいいのか。

　――あーた。何よ、商品確保が遅いんでないの？　全く役立たずの新人だわね。

「！？　ぉ、オペレーターさんンんっっっっ」

　安堵に俺は涙声になってしまった。

　向こうのオペレーターさんも、俺の泣き声に無言になってしまって。

　誰かと話しているのか聞こえる。

　少し、ざわついているようだ。

「助けて下さい！　助けて下さいぃいい！」

　――あーたの仕事は何？　言ってみな。

「？　ぉ、俺の仕事は商品の確保をすること……」

　――僕の仕事はあーたを導くことしか出来ないの。他の従業員（コマンドランナー）が役に立たないようなら。あーたが頑張る他ないでしょうに。職場放棄は許さないわよ、いいわね。恵比寿。しっかりさない！　あーたは社畜なの！　給料泥棒になんかなってはいけないのよっ。

「うん。――うん！　お姉さん、名前は何て言うんですか？？」

　俺はオペレーターさんに名前を聞いた。

　すると、また他の人と話すのが聞えてくる。

「ぇえと。聞いたらダメなの？　ごめんなさいっ」

　――蓬田よ。さぁ！　教えてあげたんだから！　さっさと《パステル４６色》の商品確保に向かいなさい！　時間は金成りよ！　あーた！

「うん！　……で、パステル４６色はどの辺りにあるのかナビをしてもらってもいいですか？」

　とっても大きなオペレーターさんの、蓬田さんがドでかいため息を漏らした。

　それに俺も、ちょっとショックなんだけども。

　今は、いいや。

　【２２：５１：０９】

　◆

「『あ。恵比寿君が何かをしょうとしてんな』」

　後方が律に言う。

　だが、

「『良い。どうせ、今回の商品確保は群青の兄弟で。《Ｐ通貨》も彼らのモノでござる』」

　律は鼻先で一蹴させた。

「『あの者は所詮。《殉職者（ケアチャーヂャー）》になる者でござる』」

　目を細める律に後方は頭を軽く振った。

「『あンたは人の見る目もなくなっちまったみてぇだなァ』」

「『お主は昔から何も変わらぬでござるな。人を愛するという戯言を好む』」

「『っふ、っは！　戯言結構だねぇ！　来いよぉうっ！』」

　蜘蛛達が一斉に後方へと飛びかかった。

　見計らったかのように、後方の靄が火花を散らせた。

　バチ！

　バッチバッチ‼　と閃光を放ち黒煙を上げる。

　蜘蛛達が焼き焦げた。

　律も後方の靄から身体を離した。

　ニヤつく後方に律も怒りの顔色を浮かべて訊く。

「お主。本気で拙者と殺（ヤ）り合う気でござるか！」

　蜘蛛の上半身を人にさせ後方に確認をした。

　表情が真剣そのもので、笑みもなく無表情だ。

「『んな気なんざねぇよ。俺ぁさぁ～～こう見えて平和主義なんでねｗ』」

　へらっと肩をすくめると後方は姿を消した。

　律も表情を和らげて肩を竦めた。彼を追う気なんてさらさらとないという態度だ。

「平和主義でござるか。お主はいつも、自己犠牲をしたがる真似には困ったものでござるな」

　身体を翻した律は、群青兄弟へと足を奔らせた。

　◆

「『兄ちゃんは別に竜二君に害をなそうとか思っていないし。むしろ――まぁ、いいや。あぁ。帰りたい』」

　投げやりな翡翠に竜二も眉間に眉間にしわを寄せた。

「はぁ～～兄さんは本当に性質が悪いんだよー」

　頭を掻きながらわざとらしく息を吐いた。

　倉庫内が大きく揺らぐ。何かが来る振動が宙に伝わり、肌に障り感じ取ってしまう。

「化け物を呼び寄せるんだからさぁ‼」

「『ま。そぅじゃなかったら、オイラも隊長になれたんだけどねぇー出世も見込めないのってさぁ。やっぱり……ま。いっかぁ。うん、いいやぁ！』」

　がっしゃん、と腰に手を当てて宙を仰いだ。

　彼にだって彼の事情があって。

《ワールドルーツ》内部では知らない従業員はいない。

　もちろんのこと、竜二も身内の事情は知っている。

　体臭（フェロモン）が人外のみに好まれる。

　しかも、汗をかきやすい体質でもあって勤務時間や出勤も限られていて、だ。行きたいという衝動と、血肉のざわめきに眩暈に襲われた。窮屈で苦痛でしかない日常生活。

　今回の勤務は《無断出勤》だった。

　父親である竜之助には「倉庫の中には竜二だけが入る」と嘘を吐いた。小さくも重大な大嘘だが竜之助は疑いもせずに了承をした。しかし、竜之助とて用心をして使わせたのが――律と後方の2人であった。何かあった場合の保険。

　何かが起こっても処理を行えると信頼をしているからだ。

　息子との態度は雲泥の差だが、悪い方向に走らせることが息子たちは天才だと、頭をフル回転させた結果の選考した従業員。

　結果として。

　それは功を奏した。

「『さぁー《聖獣》の能力を見せてくれよぉおぅううっ！』」　

　大目玉は覚悟の上で翡翠は声を大きく荒げた。