ヒキニートおじさん、社畜に戻る。～ついでに、訳アリ青年を巻き込んで～

＃１０ ヒキニートの青年、お荷物になる

　おじさんが怪物の手に包まれた瞬間。閃光が放たれた。

　俺はといえば、地面に尻もちをしてしまった。

　でも顔はおじさんを見据えている。

　ぼた。

　ぼたたた――……

　俺の全身に吹き飛んだ化け物の、肉塊と血液が降り注いだ。

「おじ、さん？　おじさん？！」

　ビィ。

　ビィイイイッッ‼

「ひゃ！　ぅおあ？？」

　いきなり俺の軍手から警報音のようなものが鳴った。

　左手の甲の点滅に、

「っこ、こうか？！」

　俺は慌てて、手当たり次第に押しまくったんだ。それが功を奏したのか。

　鳴らした相手と、通話が出来たと思ったらだ。向こう側の女の人が、大きく俺を怒鳴りつけてきたことに、俺も裏返ってしまった声で言い返してしまう。

　――ちょっと！　遅いんじゃないの？　あーたッッッッ‼

「？！　っだ、誰だよ！」

　――僕は、あーたのような従業員（コマンドランナー）の尻をひっ叩くオペレーターよ。えぇと？　あーたは、あの恵比寿吾妻さんの甥っ子さんよね？　まぁ、それはおいおいと。それはそうと！　《強制退場》はダメでしょうが！　この商売は仲間との連携から、商品を確保をしてお客様の欲求（ニーズ）を叶える会社なんだからっ。まぁ、いいわ！　あーただけでも商品確保に向かって頂戴っ！

「……それで商品は何なんでしょうか？　俺、聞いてないんです……っつ」

　――はぁ？　聞いていないっての？？　キュウイ１パックよ。その倉庫自体が《果物専用》なのよ。芳醇な匂いがするでしょう？

　俺の頭の中に浮んで回る――果物のキュウイ。

　そんな商品（もの）の為に、こんなにも傷ついたのか、みんながみんな。

　――地図と場所を、緊急処置として送るわ。一刻も早く、そっからきちんと商品を持って出て来なさい！　いいわね！　あーたッッ‼　あとの始末書などは追って送るからっ！　そのつもりでいなさいっ‼

（よかった）

　まだ、俺なんかにも出来ることがあったんだ。

　まだ、俺がおじさんのように出来ることがあったんだ。

「はい！　了解しましたっ！」

　俺は腰を上げたときだ。

　大きな地鳴りが起こった。その聞こえる方に目を向ける。

　目の前にはあり得ない生き物が吠えていたんだ。んな、馬鹿なと目を反らすことが出来ない。

　黒艶のいいゴリラが吠えた。

「『ウォオオオァアアアアォオオオァアアッッ‼』」

　ゴリラの口からは怪物のなれの果てが吐き捨てられた。俺は、このゴリラの正体が分かっているから怖くなんかない。化け物の仲間なんかじゃない。そう、このゴリラの正体は。

「おじさん、行くよ！」

　俺が、おじさんに手で合図をするも。新手の怪物が、いや倒した怪物の本体が現れた。

　頭がひっくり返えり、首の名から八つの足が伸び生えている。

「！？　邪魔ばっかしやがって！　何なんだよ！　本当にっさァッッ‼」

　俺が正面突破しようと向かったのに、おじさんが俺を掴み上げた。肩の上に乗せられた俺の視界は良好で。ある意味、何か感動的だった。

「『掴まってろっ！』」

「っは、はい！」

　おじさんに言われるままに、俺は毛に掴まった。すると、おじさんが足を大きく後ろに引くと。勢いよく、頭だけの化け物を蹴飛ばした。その強い衝撃は俺の身体にも来た。

　ボールのように弾き飛んで行った化け物（あれ）。

「『棚は近いか？！』」

「！？　うん、ちょっと待っ――うん！　すぐ横にある！」

　俺は軍手に浮き出るナビを確認をしたら、俺達の位置からは横に棚の並びがあって。

　果物の列がある――はずなのにだよ。　

「ないッッ？？」

　あるはずの棚がない。

　並んでいるはずの果物がない。

「『違う』」

　おじさんがそう言うと、ゴリラから人間に戻った。

　もちろん。途中で俺は肩から降ろされているけど。

「棚は床の中にある！」

　汗ばんだ顔のおじさんが地面を踏みつけると。

　勢いよく、シュン！　と棚が飛び出た。

「キュウイ…あった…ぇ、と。１パック分の数っと！」

　俺がそのまま掴もうとしたら。

　バコ！　とおじさんに頭を叩かれた。

「あたっ！」

「たくま！　商品を軍手でなんかで触るな！」

　おじさんは慣れた手つきで、飛び出した棚のキュウイの横の柱からパックを取ると。中に入っていたトングで、キュウイを取り出して圧縮した。そして、《作業着（バックアップ）》の中からはウエストポーチを取り出したと思えば、中に放り込んだ。そして、俺の顔を申し訳ないといった表情で見てきた。

　イヤな予感だ。まさか、と俺もあえて言わないが。

「くまちゃんも入れてもいい？　本当にさー～～時間がないんだよね？」

　額の汗を拭いながら、おじさんが俺に言った。

「こんなところでお前を――」

　言われたからって、俺も動揺するなんてことはない。だって、おれはこんなにも非力で、役立たずの子供なんだから。こればっかりは、しょうがないと思うじゃん。

「うん。俺もお荷物だとは思う、……から、っつ！」

　言葉を口にした瞬間、大粒の涙が俺の眼から零れ落ちた。もう終わりってことだ。明日があるとは分からない俺の商品確保が。夢のように、一瞬にすら思えた。ゴリラの肩に乗る経験も倉庫を見下ろすのも、鳥肌がたちほどに興奮した。

「頼むよ。今日はここまでで勘弁して欲しいなー～～」

　俺は頷いた。

「マジで勘弁な」

　おじさんは俺の頭にウエストポーチを置くと、中へと俺を押し入れた。案外と中は広くて、さっきゲットしたキュウイがあった。それ以外には何もない空間。

「――～～～～～っっっっ‼」

　悔しくて。

　悲しくて。

　俺は今までにないくらいに打ちのめされて。

　泣き叫んでしまった。

　おじさんに聞こえなきゃいいけど、と。

　今さら感しかない。

「今に見てろっ！　ちっきしょうぅうう‼」

　あとはおじさんが無事に、倉庫（ここ）から出てくれれば。

　全部、丸く収まるんだ。

　【０４：３７：１１】