【3−5　茅野（かやの）彩雨（さいう）の証言】

　水向くんは本当にいい人だったんです。だから、報せを聞いた時は衝撃を受けて……。信じられなかった。クラスには泣いてる子もいました。それほど、人望の厚い人でした。

　彼とは3年で初めて同じクラスになりました。うちの高校では3年から進路別のクラス編成になるんです。3年1組は私大文系、2組は私大理系、とか。5組は難関校志望の子が集まるところです。こういうと何だか自分が賢い、みたいなことを言ってるようですね。クラスでは私は下から数えたほうが早いので。あ、そんなことはどうでもいいですよね。

　彼の第一印象は、明るい子、ですかね。毎日笑っててとっても楽しそうでした。誰からも好かれていたと思います。交友関係は広かったでしょうね。とりわけどのグループに属しているというふうでもなかったです。グループを梯子してる、みたいな？ある時はこっちで駄弁って、ある時はこっちでバスケしてって感じです。その場その場で絡んでる人を変えてました。だからって嫌われてはなかったです。寧ろ皆そういうラフなところが好きだったんじゃないでしょうか。男子ならではの感覚でしょ。多分私が5組の女子にそれやったら総スカン食らいますね。

　私も仲良くしてました。普通に話しかけられるし、無駄に構える必要がないっていうか。気の置けない友人でした。あの日も彼にシフト変更をお願いしたんです。私、2時から1時間のシフトが入ってたんですけど、見たい劇と重なっちゃってて。2年生は体育館で創作劇をするんです。その劇で、演劇部の後輩くんが主演をするらしくって、絶対見に来てねって当日の朝に言われたものですから。それがどうしても、何としてでも見たかったんです。

え？どうしてそんなにって？

それはー……

ふふ、ヒミツでーす。

それで、ですよ。慌てて誰かに頼もうとしたら、近くに水向くんがいたんです。彼なら引き受けてくれるだろうってお願いしたらあっさり引き受けてくれました。彼、他の人にもシフトを頼まれてたんですけど、いいよって言ってくれて……悪いとは思ったんですけど。こっちにも譲れない事情があるじゃないですか。それに、私は文化祭以前に沢山仕事したからちょっとくらい休んだっていいかなって……。

　私、文化委員だったんです。そう、文化祭担当の委員会です。それに所属していたので、当日まですっごく忙しかったんですよ。材料調達とか、メニュー作成とか、会計とか。うちのクラスの人、ぜーんぶ人任せなんですから。ちっとも手伝ってくれない。お陰で受験勉強の時間を削ってポスターを作りましたよ。ちなみに今年のTシャツのデザインを考えたのも私です。正確には文化委員会で決めたんですけど。青色、私好きなんです。だからカラーはそれがいいってゴリ推したらすんなり青になっちゃいました。それが思い通りになったことぐらいですかね、文化委員やってよかったこと。もう次は絶対しない、ってこれが最後だったんですけど。

　そのくせ楽しみだけはしっかり奪っていくような連中です。ほんとに、ろくでもない。3年生は模擬店だったんですが、うちのクラス、何にしたと思います？かき氷？正解！凄い！一発で当てちゃうなんて。っていうか、信じられます？かき氷って。なんでかき氷なんか選んじゃうかなーって私は不満たらたらでした。一番当たり外れがデカイやつなのに。賭けに出たんです。こっちは売上がかかってるっていうのに、そんなことお構いなしに多数決で決まっちゃいました。まぁ売るものに関しては私一人でどうにかできることじゃないですよ。どうしてかき氷が賭けかって？かき氷っておひさまカンカン照り、とかだと馬鹿みたいに売れる。でも、雨とかで寒かったり気温が上がらなかったりするとまぁ大変。全然売れないんです。3年前の先輩もかき氷をやったみたいなんですけど、当日全然日が差さなくって売れなかったって。結構当日の気候にかかってるんです。

　そして、案の定、ですよ。

　当日は薄曇りで気温もいつものように上がらなかったんです。最悪ですよ、ほんとに。で、当の彼らは楽しめればいいじゃんみたいなスタンスでいるのでめっちゃイライラしちゃって。こちとら売上がかかってるんですけど、っていう。文化祭には採点があるんですけど、それで評価の基準になるのが売上なんです。私が文化委員になったからには勝ちを取りに行くぞって、結構本気になっていただけにすっごく腹が立ちました。ちょっとは私の気持ちも考えてよ、ってキレそうになったけど、まぁ口には出しませんでした。大人の対応でしょ。でも流石に赤字にするのは嫌だったので、クラスの皆に1人1個は買うようにお願いしましたよ。

　水向くんがかき氷を買ったのか？……それは……すみません。見てないです。当日の雰囲気にムカついて、もうこんなクソみたいな模擬店、ボイコットしてやろうと思って、一度、かき氷を買ったときにしかお店に行ってないんです。自分でも文化委員としてあるまじき行為をしたな、とは思ってるんですけど。なんかいろいろ腹が立つことが蓄積して爆発しそうだったので。これ以上イライラしないための自衛です。だから、彼が買ったかどうかは他の人に聞いてみてください。でも多分一個は買ってる、筈です。

　最後に、ですか。水向晴くんは、とってもいい人でした。温厚篤実という言葉が一番似合う人。誰にも別け隔てなく接していて、優しかった。一部では自殺説なんて出てますが、私は信じません。底抜けに明るかった彼が、そんな行為に及ぶはずがない。運悪くバランスを崩して転落してしまった、不慮の事故だったんじゃないかって、私はそう思ってます。彼のような優秀でその上思いやりのある人がこんな形でいなくなってしまうなんて、本当に悲しいです。