ドリームセイバー

５月 - その２

　ルーシーが転校してきてから一週間が経過した。

　最初の頃こそみんな興味津々で彼女に話し掛けていたものの、人の慣れは早いもので、すっかりクラスに馴染んでしまった。

　日本語は詳しくない、とか言っていた気がするが、特に困っている様子も無さそうだったし、授業も黙々とこなしていた。それどころか、とても成績が優秀だった。英語はもちろんのこと、数学、理科、社会、それに国語まで、スラスラと先生の受け答えに答えていた。

　そして、とりわけ別格だったのが、体育と音楽だった。体育の授業でバレーボールをしているのだが、軽やかな身のこなしで、次々にボールを相手のコートへと叩き込んでいた。わたしなんかサーブやレシーブさえ上手くできないのに、彼女は初日から軽々とアタックを決めていた。

　音楽についても……すごかった。歌の授業で、彼女の声だけが透き通るようにクリアで、そして音程も完璧だった。

　声量があるわけでもなく、抑揚も付けずに淡々と歌っているだけなのだが、それが逆に心地よかった。わたしは音の良し悪しに敏感なぶん、かえってその卓越したレベルに耳を奪われてしまっていた。

　そんなわけで、成績優秀・容姿端麗な転校生であったから、きっとすぐにクラスの人気者になるのかと思いきや……そうでもなかった。休み時間は難しそうな本を開いており、物静かに読んでいるため、なんとなく話し掛けにくい雰囲気があった。

　以下、わたしが盗み聞きしていた、これまでの会話を振り返ってみよう。

　生徒Ａ「ルーシーちゃんってフィンランドから来たんだよね！　やっぱり日本とはぜんぜん違うの？」

　ルーシー「はい。違います」

　（それ以上喋ろうとしないルーシー。わずかに沈黙が続く）

　生徒Ｂ「フィンランドってムーミンの聖地なんでしょ！？　ムーミン谷って本当にあるの？」

　ルーシー「無いと思います。あの舞台はファンタジーの世界であると公式が見解を出したこともあるそうです」

　生徒Ｃ「やっぱりヘルシンキってこっちよりも寒いのー？」

　ルーシー「セルシウス温度では平均して１０度くらい差があると思われます」

　生徒Ｄ「好きなアニメはありますか？」

　ルーシー「テレビを見ていないのでわからないです」

　生徒Ｅ「ねーねー、あたしんとこの部活に入らない？　もうすぐバトミントンの大会があって、部員が増えてくれると嬉しいんだよねー」

　ルーシー「すみません。お断りします」

　生徒Ｆ「いつもどんな本読んでるの？　英語の本で、すごく難しそうに見えるけど」

　ルーシー「これはウィリアム・ジェームズの『心理学原理』という研究書です。直近の用事に必要なので読んでいます」

　生徒Ｇ「ルーシーちゃんってポケモンやってる？」

　ルーシー「ゲーム機を持っていません」

　生徒Ｈ「きのこの山とたけのこの里ってどっちが好き？　というか、日本のお菓子で好きなのはある？」

　ルーシー「わかりません。お菓子はあまり食べないので」

　生徒Ｉ「両親のご都合でこの街に来たんですよね？　どんな仕事をしてるんですか？」

　ルーシー「私も詳しくは知りません」

　生徒Ｊ「好きな日本映画ってある？」

　ルーシー「文化理解を高めるために溝口健二の『雨月物語』を観ました」

　生徒Ｋ「兄弟、姉妹はいるの？」

　ルーシー「いません」

　生徒Ｌ「ペットとか飼ってたりしてる？」

　ルーシー「飼っていません」

　生徒Ｍ「フィンランドってどんな歌手がいるの？　てかルーシーちゃんって音楽習ってた？」

　ルーシー「Jenni Vartiainenの『Missä muruseni on』が流行っていた気がします。音楽は特に習っていません」

　生徒Ｎ「日本語ぜんぜん上手じゃん！　どのくらいの期間勉強したの？」

　ルーシー「それなりに。自然言語を使ったコミュニケーションそのものにあまり自信を持っていません」

　と、こんな具合である。

　なんとなく、ＡＩとチャットしているような物足りなさもあり、だんだんと周囲は関心を失いつつあった。

　このわたしを除いては……。