前のエピソード――第6話　話し声

　翌日、Aは学校に来た。とても不満そうな表情を浮かべていた。またKに何かされたのか…？そんな不安が頭をよぎる。そして、不安な気持ちのまま授業をやって、昼休みのこと。AはクラスメイトのKとNに声をかけているのを見た。

「今日の放課後って空いてますか」

そんな声が聞こえた気がした。

「まぁ、空いてるけど」

KとNの軽蔑するような声も聞こえる。

その後、Aの声が聞こえた気がしたがよく聞き取れなかった。

そして放課後、校内を警備のために巡回していた。すると、放送室からKとNが出てきて、

「先生〜！お疲れ様です〜」

と言った。俺は遠回しに問いただした。

「放送室で何をしていたんだい？」

俺がそう言った途端、2人は顔を見合わせて、

「部活動があって…」

2人は放送部だった。そして、2人は笑顔でその場を去っていった。

俺は戸締まりの確認のために、放送室に入ることにした。そしてドアをそっと開けると…

身体中が傷だらけになったAの姿があった。他の職員を呼ぶのが最優先なのは分かっている。でも俺はショックだったのか、Aの側に近づき、そっと頭を撫でた。そして思わず、こんな言葉が出た。

「辛かったね。頑張ったね……。」

俺はその場で叫んだ。

「誰かー！誰か、今すぐ放送室に！」

すると複数人の職員達が続々とやってきた。

5、6人がかりで保健室に運び、担当職員が手当をしている間、俺は職員室でAの保護者に電話をかけていた。

「もしもし、Aのことなんですが…」

『すみません。突然で申し訳ないですが、今アメリカにいまして…。元々住んでたアパートは売らないで残してあるので、Aにそこで暮らすように伝えておいてください。』

「い、いや。それが…」

ガチャ、プー、プー、プー

電話が切れた。頭が混乱する中、Aの様子を見に行こうと保健室に向かった。すっかり日が暮れて、手当も無事終わっていた。保健室に行く途中、担当職員に事情を説明した。そして保健室に着き、Aを見るとぐちゃぐちゃになるほどに傷がつき、体中に包帯のようなものが巻かれていた。Aの首が少し動いているように見えたので、俺は声をかけた。

「目が覚めたか」

声をかけたのはいいものの、流石に返事はできないか…。そう気づいた時にはもう遅かった。まぁ、いっか。とりあえず今日は帰って寝よう。混乱する頭を冷やすのに最も有効なのは、寝ることだ。多分。