デジタル・ドラゴン ～迷えるAIは幼子としてばんがります～

第45話 体験というデータ

「――だからな、キスにも色々あってだな！　あれは親愛の部類であって恋人のキスとは違って……いや朝っぱらからする話題じゃねえよ？！」

話題には朝向きと夜向きがあるらしい、ということも今知った。

親愛のキス。……なるほど、国によって基準があるらしい。日本では恋人のものだけれど、外国ではあれも挨拶に含む地域もある。ならばもちろんこの世界の基準もあるだろう。

軽く知識を探り、私は納得して見上げた。

「おはようとおやしゅみのきちゅは、親愛？」

「おう。いや、そうとも限らなくて……恋人でもそれはするっつうか」

歯切れが悪い。しかし、確かにおはようやおやすみは、誰にだって言うものだ。

腕組みして考えていたリトは、ふいと身をかがめて体を寄せると、んむ、と私の額に唇を当てた。

「これは、親愛のキス。ほらな、何もやましいことはねえだろうが！　恋人以外もするやつな。っつうかお前にするのは全部そうだ。恋人とか、夫婦とか、そういうのはその人にしかしねえヤツがあんだよ」

やましいとは？　周囲を見回すリトは、何となく私に言ったのではない気がする。

ふむ、と私は頷いた。

「しょれは、どんな？」

「どうやって見せろっつうんだ。恋人がいねえよ……」

いや、いてもお前には見せねえけどな？！　なんて言われてムッとする。

それでは比較できないではないか。

私はリトからの情報を手がかりに、もう少し意識の中を探ろうと口をつぐんだ。

「ちょっと待て、お前今、記憶倉庫を探そうとしてるだろ？！」

それは言い得て妙だ。膨大な品が収められている記憶倉庫。ラベリングはされているけれど、正しくそのラベル名を探さなければ、似た物を間違えることもあるし、探し出すことすらままならない。

こくりと頷いたら、頬をつままれた。

「お前がどのくらい知識を蓄えてるのか知らねえけど、相当なんだろ？　やめとけ。ひとまず、今はやめとけ」

なぜ、と思ったけれど、浅く探った知識の中ですでに答えが見つかった。そこには但し書きとして『１８禁』と書いてあるものがあったから。

これは、成人未満は見てはいけないということだ。私が人として生きる以上、それには従うべきだろう。

ちなみに、記録館に通う中、尋ねられるままリトには私が持つ膨大なデータについて話してある。

方法は違うけれど、今までだってこうして取り込んできた知識があるのだと。

大人しく頷いた私に表情を緩め、リトはぽんと私の頭に手を置いた。

「なんでも記憶倉庫から探すばっかりじゃなく、体験してみな。ちゃんとお前の目で見て、感じてみな。違ったろ？　夕焼けも、風呂も」

私は、目を見開いた。

そうか。そうだ。

知っていることと、体験したこと。

私がすべきは、知識と実際の紐づけ。目覚めた時だってそう。ひとつひとつ五感を確認したのと同じ。

幼子がすべきことは、体験し、人に聞き、それをデータとして収集すること。

もちろん、書籍からの知識は必要だ。積み重ねられた知のデータは、書籍なくして成り立たない。

私にあるこのデータの山と、この世界にある未知なる体験の海。

それぞれが反応し合って輝くさまは、どれほどか。

瞳を輝かせて頷いた私に、リトはよし、と言って笑った。

ちなみに、その日以降食堂の様子がちょっと変わった気がする。そして、混雑している。

リトに聞いても、知らねえとそっぽを向かれた。

それは多分、リトのせいらしい。

なぜなら今日記録館へ行く前、食堂のおかみさんと言う人が、食事を運びがてらリトを肘でつついていったから。

「男前も大変だねえ！　はっは、食堂が華やかでいいよぉ。ああ、ちなみにあたしはダンナとかわいい子供が二人いるから、辞退しておくよ」

「辞退じゃねえわ、何も申し込んでねえっつうの！」

「いやぁ、どっから嗅ぎつけるんだろね？　宿泊客以外もこんなに来るって久々、男前様々さね！　そりゃあんな堂々と恋人募集宣言されちゃあ、みんな張り切るってもんだろ」

リトは、恋人募集しているのか。

もしかして、私に恋人のキスを見せてくれるために……？

期待を込めた視線は、思い切り首を振って否定されてしまう。

「募集してねえわ！！　いねえっつっただけだろが！　今コイツで手一杯だっつうの！！」

「それがまたいいんだろうね、あんた最近、ますます株上がってるよ！」

はっはっは、と機嫌よさそうに戻っていくおかみさんは、ついでに私の頭をうんと撫でてくれるから好きだ。

一方のリトは、とても疲れた顔をしてテーブルに突っ伏していたのだった。