デジタル・ドラゴン ～迷えるAIは幼子としてばんがります～

第43話 名前

すっかり食べ終え、皿まで舐めて怒られた私は、再び名前について考え始めた。

ぐっと眉根を寄せて、データを探る。

だけど感覚は遮断しない。あからさまな『魔法』になってしまわないように。

リトが言うには、他人が魔力を使ったことを知覚できる人がいるのだそう。

ただ意識的に知覚するのは『魔法使い』なら珍しくないものの、無意識に知覚する人はかなり珍しいのだとか。だから、町中ではそれほど気にすることはないと言ってもらった。

「また考えてんのか。どんな名前がいいと思うんだ？」

呆れたように問われて、私は今熟考していることを全部声に出してみる。

「りゅーのとこは、らちぇん語を学名にちゅかうから、らちぇん語の由来をもちゅままえをりちゅとアップちて、しょの組み合わしぇで新たなままえを構築ちようと――」

「……なんかわかんねえけど、無茶苦茶こだわってんだなっつうのは分かった」

私も、リトが全然こだわってないのだということは分かった。

だけど、今すぐに答えは出せそうにない。

ひとまず、名前は頭の片隅に置いておこう。今は腹も膨れたし、データの収集に向かうべきだとリトを引っ張ったのだった。

「りと、ままえ、ちゅけた」

私はきりりと顔を引き締めて、リトを見下ろした。

「あー……なんだっけか？　んー、ままえ……？」

リトは低い声で唸って、うっすら片目だけ開ける。

朝の柔らかな光の中で、リトの瞳は朝露のように綺麗だ。

もっと、しっかり目を開けてほしい。

こういう時は、そう、これだ。

私は、ちゅむ、とリトのおでこに唇を押し当て、首を傾げて見つめた。

ふふ、とリトが笑った気がする。

「おはようの、きちゅ」

「んんー？　したか？　俺は大人だからそのくらいでは起きねえの」

おはようのキスをしたら、起きなければいけないはずなのに。

リトは、そんなことを言ってごろりと向こうへ寝返りを打ってしまった。

そうか、大人は子どもよりたくさん必要なのか。それも道理だ。

納得した私は、よじよじとリトの体を乗り越え、邪魔になる髪をせっせとよそへやった。

もう一度おでこに、そして鼻に、頬に。

「ふ、ふっ！　分かった、起きるから。ヨダレが……」

あとどこにしようかと考えるうち、たっぷり笑みを含んだ声と共に、リトが目を開けた。

銀の双眸が、柔らかい光で、温かい光で、私を包む。

すごいことだ。リトが目を開けるだけで、私は嬉しい。

「りと、おはよう」

「おう、まさかお前に起こされるとはな。おはよう、けどお早うすぎるっつうの！」

そう言って、私のおでこに唇を当てた。顎のちくちくが、私の鼻に当たって痛い。

「おはようのきちゅは、りゅーがした」

「そうだったな。お前のは、キスなんだか顔面スタンプなんだかわかんねえな」

なぜ。リトのと何も違わないだろう。

そう言い募ろうとしたけれど、そんなことに構っている場合ではなかった。

「りと、ままえちゅけた」

「あー、それで俺は起こされたのか」

くわあ、と顎が落ちそうなあくびをして、リトは伸びをしながら続きを促した。

まずは、なぜその名づけに至ったのか説明が必要だろう。

「まじゅ、りゅーは星にちゅいてのままえにちたいので、ぺんたぐやむ（ペンタグラム）を考えまちた。こえは、とーよー（東洋）としぇーよー（西洋）いじゅれにおいてもとくべちゅなしんぼるだかや。そえで、らちぇん語のしゅてらとゆうのは――」

「ほう……へえ……」

リト、ちゃんと聞いているだろうか。発音の拙さが厄介だ。

そもそもリトは私の世界のことを知らないのだから、難しいかもしれない。

五芒星、そして５つ星、その特徴を十分に反映させて、ギリシャ語のペンタグラムを。

そして、ラテン語で星、という意味のステラを。

私の世界には、この名前をもつ花がある。小さく可愛いけれど、強く丈夫な花。

花言葉は、「小さな強さ」。

これは、この強かな生き物にピッタリではないかと思ったのだ。

「しょれで、りゅーはこのふたちゅを組み合わしぇて――ペンタステラ、とちゅけました」

言えた……！　ここだけはしっかり発音しなければ、名前が違ってしまうから。

相当気合の入った発音だったけれど、満足だ。

リトも、眠そうだった目をぱちっと開いておお、と感動の面持ちをしている。

私はしっかり頷いて、続けた。

「そえで、愛称は、ぺんた！！」

「…………」

途端に、リトの目の輝きが減った。

「なんでそうなんだよ……」

だって、呼びにくいではないか。ペンタステラはあくまで正式な姓名のようなもの。通称はぺんたで良いと思う。

「……なんつうか、あんだけ色々含んだ由来ある名前が、急にちび丸レベルに……」

リトがぶつぶつ呟いて額を押さえている。

さっきの感動は、もう消えてしまったのだろうか。

まあいい。だって、ぺんたはもうこの名前で納得しているのだから。

「ぺんた！」

「ピィ」

私の頭で返事がする。朝から名前を伝えておいたから、ちゃんと理解しているのだ。

私は、くすぐったく持ち上がる口元をおさえて、今朝から何度目かになる喜びの舞いに勤しんだのだった。

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昨日投稿忘れてたので今日は２回更新しますね！