デジタル・ドラゴン ～迷えるAIは幼子としてばんがります～

第6話 町へ

「りゅ、言ってみな？　りゅう、だ」

「ゆぅ……でゅう、る、るう」

　人は日に3度食事を摂るものと理解した私は、少し衝動をコントロールすることを覚えた。

　いずれにせよ、食事以外を口にするのは『ダメ』と遮られてしまう。

　ついでに、『ダメ』と『いいぞ』は覚えた。悪い、良い、の意味だろう。

「リュウって言えたら、俺の名前も言えるだろうにな」

　今までのデータから、全く理解できないわけではないけれど、相変わらず翻訳が進まない。

　リトの独り言とメニュー表しかデータがないため、その他多くの会話データが欲しい。

「る、りう、りゅー。りゅー」

「お～っ！　言えたじゃねえか！」

　途端にベッドから抱え上げられ、体が浮いた。

　どこにも触れない、一瞬の空中浮遊。

　思わぬ出来事に、僅かに広げた四肢が硬直した。

「悪い、そんな固まるなって！　絶対落とさねえよ」

　何事もなかったようにがちりと両脇を支えられ、反動で短い足がぶらんと揺れた。

　彼は、どうして私を放り投げたのだろうか。

　危害を加えるつもりでなかったことは、その表情から察することができる。

（返答：大人が幼児に行う遊びの一種であると推測）

　なるほど、と納得して見上げると、リトは何とも言い難い表情をしていた。

「言葉が分かんねえ上に表情も分かんねえ。体調大丈夫だな？　ちょっと出てみるか」

「りゅー、らいじょうぶ」

「お、すげえ！　でもお前、絶対分かって言ってねえだろ！」

　リトは、顔をくしゃくしゃにして笑う。豊かな表情と言うのは、このように大胆に表情筋を動かすものなのだろう。このように動かせるのは、大人になるにつれ、筋力も増えるためだろうか。

（返答：表情筋を鍛えることによって、表情の幅や表現力が増す可能性があります。しかし、表情は個人の特性にも影響されます。環境や経験によっても表情の発達は異なるでしょう）

　なるほど、と頷いた。私には、筋力以外も色々と経験が足りていないのだろう。それはそうだ、まだ人間になって数日なのだから。

　ならばまずは、異世界の言語と文化の理解を深めることを目標としよう。コミュニケーションを取るには、まずそこから。私は対話型AI、得意とするだろうことも、それだから。

　自問自答をしているうちに、リトは私を抱えて立ち上がった。

　食事だろうかと思うと、反応性に唾液が分泌されて口の端から垂れそうになる。

「おい、よだれ。飯はさっき食ったろ……お前、見た目に似合わずすげえ食い気だよな」

　視線から、食事ではないと言われていると推測される。

　今のところ、食事と排泄、それ以外で部屋を出ることがない。そして今、トイレの前を通り過ぎた。

　じいっとリトを見つめると、彼はにやりと口の端を上げて笑った。

「町へ行くんだよ、ま・ち！」

　長い腕が扉を押しやった途端、視界が真っ白にショートした。

　――私は、やはり分かっていなかった。

　視覚も、感情と繋がっている。良いとも悪いとも判断困難な感情が、さっきから私を揺すっている。

　とっ、とっ、と内側から響くのは、心音だろう。

「町は初めてか？　まあ、あの集落にいたならそうだろうな」

　密集する人と建物。ここは私が最初にいた場所と違うらしい。

　リトがすたすた歩いているので、せっかく数多の会話が飛び交っているというのに解析が困難だ。

　せめてその他、視覚情報と聴覚・嗅覚情報を得ようと、私は回路がショートするのではという懸念も忘れて情報を貪っていた。

　と、雑踏から呼びかけられてリトが振り返る。

「ようリト、その子はどうしたんだ？」

「ちょっとな。あんた、異国の言葉は分かるか？」

「分かるか！　何を……ああ、その子異国人なのか」

　私のことを説明しているのだろう。リトと成人男性の視線が、私へ落ちる。

　男性は木の色をしている。茶色の髪に、濃い緑の瞳。見上げたリトの瞳とは、随分違う。

　リトの瞳は、空の雲より少し色がある。ならば恐らく灰や銀色と言われるものだろう。濃い色の髪は黒だと思っていたけれど、どうやら違うらしい。光に透けると、月の周りのような色が見える。何と言う色だろうか。

　そして、私は何色をしているのだろうか。

（返答：瞳は閉じられていたために不明ですが、髪は茶色です）

　ぱちりと、瞬いた。

　なぜ、私は返答したのだろうか。なぜ、私は知っているのだろう。

　そして、視界を時折掠める髪は、本当に茶色だろうか。

（返答：訂正致します。現在の髪色は、視界の邪魔にならないことから推測するに、淡い色でしょう）

　律儀に答えておきながら、今私には、その返答を吟味するだけの容量がなかった。

　なぜ、私は、知っているのか。朧気に浮かぶ姿を。

　濡れて貼り付いた茶色の髪、色の抜けたような顔、動かないその身体。

　川辺に流れ着いていた幼子の遺体を。