デジタル・ドラゴン ～迷えるAIは幼子としてばんがります～

第3話 データとの統合

　どうも、起動すると目が開く仕組みらしい。

　二度の睡眠を経て、情報の統合が進んだ『ゆぅー』は、入って来る視覚情報を直接処理することを覚え、スムーズに感覚器官と同調する。

（現状把握。やはり、これは人間の……それも幼児の身体。活動デバイスと仮定して認識すれば、動かすことが可能）

　ゆっくりと持ち上げた手を、開いて、閉じる。一本ずつ動かしてみる。

　指示通りとはいかないものの、これは恐らくこの身体の性能の問題だろうと『ゆぅー』は推測していた。

　現に昨夜、発声がうまくいかなかった。

　修練の問題はあるだろうけれど、そもそも幼子の身体は機能的に劣るものであるから。

（身体機能には制限があるということが判明。恐らく、内臓機能も同じ。しかし思考能力にはさほど制限を感じません。なぜ、と私に問います）

（返答します。仮定として人の脳細胞は数として赤子も大人も変わりません。能力的には下地があったと推測、そこへ『私』が入ることで劇的な神経回路の変化があったと考えます）

　思考を持たなかった『ゆぅー』は、膨大な知識を利用するための苦肉の策として、自問自答の方法を編みだしていた。

（人間としてここに在るなら、人間としての役割をすべきと判断します。まずは、何をすべきでしょう）

（返答：まずは、言語と文化の理解を深めることを目標とします。その後、自身の生活の基盤を構築することを目標とします。）

　問いを重ねつつ、『ゆぅー』は感覚とテキストデータの同期に努める。

　頬をつねると痛い、という感覚であるはず。

　体温が残る布団は柔らかくて温かい、窓ガラスは固くて冷たい。

　テキストデータ通りの行動を起こして、得られた結果がその感覚であろうと推測する。

　ひとつひとつ、慣れない身体を確かめつつぎくしゃくと身体を起こし、いざ立ち上がろうとして……崩れ落ちた。

（問い――返答：この年齢であれば、歩行していたと推察。必要な身体機能はあるものの――恐らく、『私』の経験不足によるバランス能力の不具合）

「だ、大丈夫か？！」

　けたたましい足音と共に扉を開けた人物が、床に蹲る『ゆぅー』を見て血相を変えた。

「どうした？　どこが痛い？　何があった？」

　やや癖のある色の濃い髪、反対に色の薄い瞳。覚えのある声。これは、昨夜リトと名乗った人物だろう。そして、最初に視界に映った人物でもある。これが現在の保護監督者であると『ゆぅー』は理解した。

　抱き上げられ、間近くなったリトを見つめて、『ゆぅー』はゆっくり首を振る。

「いと、ゆぅー、らいじょぶ」

　この滑舌も、４歳どころではない。これもまた、『私』の経験不足によるものだろうと結論づける。

「えっ？　お前、言葉が分かるのか？」

　首を傾げ、『ゆぅー』は覚束ない手でぽんぽんとリトを叩く。

「ままえ、いと」

「ああ、名前な。おう、り・と、だぞ？」

　リトは密かにいとじゃないと強調してみたものの、分かっているとばかりに頷かれてしまった。

　そして、同じようにぽんぽんとリトの足を叩く。

「ままえ」

「名前？　だからリトだって……？？」

　一体何が始まるのかと思えば、『ゆぅー』は『ままえ』と言いつつ手当たり次第のものを叩き始めた。

「あ、そうか。これは足！　これは、腹。これは、髪。え、頭か？　これは、床？」

「いと、こえは？　ままえ、こえは？」

　律儀に答えていたリトは、ついに根を上げた。

「ちょ、ちょっと待て！　お前の熱意は分かったけど、さすがに勘弁してくれ！」

　ベッドに突っ伏したリトを眺め『ゆぅー』は首を傾げる。

「な、お前も、『腹』減ったろ？」

　ジェスチャーを交えてゆっくり言ってやると、『ゆぅー』は腹を押さえる仕草を真似る。

「はや、へっちゃよ？」

　これは埒があかないと苦笑したリトが、小さな身体を抱き上げたまま歩き出した。

「とりあえず、朝飯だ。お勉強はその後だな」

　前途多難、そう思いつつリトは口角を上げた。