新米竜騎士のオレは、【パルプンテ】のスキルで星竜を相棒にして無双する！ 〜伝説の竜の背中でするキャンプは、最高でした〜

第2話 気になるあの子とパルプンテ……？

　「――はっ!?」

「えー、であるからして。全ての魔法における基礎は、何よりも魔力にある。この魔力は、個人によって蓄積可能な量に限度があり、これを『基礎保有魔力』と言うが……――」

　教室。言い逃れも出来ないほどに、それだった。黒板に刻まれるチョークの音、ノートにメモを取る鉛筆の音。何だか妙に聞き慣れた音が周りを包む中、教師らしき人物が放つ言葉だけが、異物だった。

「――というわけだな。えー、では次に。この基礎保有魔力は、とある方法によって増加させることが出来る。それは一体何か、誰か答えられるか？」

　しかし誰も手を挙げない。周りに居る生徒らしき人々は、ただ黙ってうつむいているだけ。……ああ、この光景には見覚えがある。よく俺も学校とかで見ていた。答えがわかるかわからないかは、関係ない。彼らはただ、答えようとする自主性を持てないだけ。

「誰もわからんか？　むう。それでは……紫藤！」

「はっ？」

「紫藤、答えてみろ。お前は何だと思う？　基礎保有魔力を増加させるためには、何が必要だ？」

　そうして白羽の矢が立ったというわけである。俺はわけも分からず立ち上がり、なんとな〜くの雰囲気をまとわせながらウンウンと唸る。

　しかし答えがわかるはずもないので。つい俺はいつもの癖で、適当に答えようとしてしまった。

「えーと……金っスかね？」

「ぶっ。……い、いや。あながち間違いではないかも知れんが。金で魔力は増えんぞ！　全く……この程度もわからんでどうする」

「いやあすんません……。わ、わけがわからんもんで」

「その調子では、竜騎士になるなど夢のまた夢だぞ！　お前は竜騎士になりたいんだろう？　ならちゃんとした教養を身につけることも、使命の一つだ。それを忘れるなよ」

「……は、はぁ……」

　竜騎士？　夢？　なんのことを言っているのか。俺の夢は、死ぬまで楽して生きることなのに。なーんでそんなワケワカメな夢を……。

　まあいい。と、とりあえず……状況を整理しよう。一体何が起こったんだ？　確か俺は、空から落ちていたはずじゃ……。

「――フン。相変わらずね、カイリ。アンタのバカさ加減には呆れるわ」

「へ？　そ、その声って……アレ？」

　ふと聴こえた声に釣られ、隣の席に目を向ける。するとそこに居たのは、見知らぬ美少女……。

　赤いウルフヘア、ボーイッシュな顔つき、スラリとしたスタイルの良さに、翡翠色の瞳……。

　見覚えのない美少女だ。見たことも考えたこともない。――だが、声には聞き覚えがある。この声は、確か……さっき『黒鉄の騎士』とやらと戦っていた……アイツだ。

「なあお前っ！　心臓は大丈夫なのか？　槍で貫かれたんじゃ」

「はぁ？　何よいきなり？　心臓って……何の話？」

「何の話って、お前心臓が……。……あ、あれ。無い……？」

「……どこ見て言ってんのよ、アンタ。喧嘩売ってんの？」

　胸を見渡せど、見つかるのはスリムな胸だけ。心臓を貫かれた跡なんて何処にもない。

　……ああ、いや、まあそりゃよかった。とりあえず。別に何の関係もないけど、生きてるんなら御の字だ。うん。

「はぁー。……にしても、一体何が起こったんだ？　ていうかここって、どこ……？」

　ふと、外を見渡す。そこに広がっていたのは、見知らぬレンガ色の町並み。いわゆる中世風のアレで……よくある異世界モノのテイスト。

　日本じゃない。少なくとも、俺の知っている場所ではないのは確かだ。なんだこれ、手のかかったドッキリ？　トゥルーマンショー？

「カイリ。アンタね、授業くらいちゃんと聞きなさい。ただでさえ成績悪いんだから……」

「え？　あ、うん。いやでもさ、それどころじゃないっていうか……」

「……あっそう。じゃあアンタは無かったことにするのね、アタシとの約束」

「約束？」

「二人で一緒に、絶対に竜騎士になるって約束したでしょ。あの時に。……まさか、忘れたなんて……言うつもりじゃないでしょうね」

　そうして美少女が俺を見た瞳は、どこか……憂いを秘めるかのような何かだった。まるで、俺が昔からの知り合いで。俺が昔にした約束を忘れているかのような。

　実際知らなかった。だからもう忘れているも同じ。とはいえ、こんな美少女を下手に悲しませることなんて出来ない。だから俺は、ついついその場しのぎで……嘘をついてしまう。

「お、覚えてるに決まってんだろ！　なに言ってんだお前ェ。アホぅ。貧乳ｩ」

「次言ったら殺すわよ」

「は、はい……すみません……」