テクニカル・エリア

最上学年に向けて

１月１４日 １８：４４ 記者会見

　長い表彰式が終わり、今度は記者会見が始まる。

　既に時計は１８時を回っているが、帰りの新幹線は２０時過ぎのひかりを予定している。

　少し時間が余っているので、今のうちに終わらせておいた方が良いという判断だ。

　国立競技場内の会見室で、陽人はキャプテンの園口と座る。

　時間が少ないので別室でも選手達が座って、インタビューを受けている。

　既に優勝インタビューで話していることもあり、ここでの質問は専門的なこと……特に交代に関する話となってくる。例によって石綿が質問に立つ。

『前半の段階で芦ケ原選手を浅川選手に交代させました。直前のピンチを受けてのものと思いますがどのような意図があったのでしょうか？』

「実のところ、芦ケ原、篠倉、櫛木の三選手は感冒にかかっていたようで土日の練習を休んでおりました。当日朝の練習で問題ないと思っておりましたが、体力的には万全ではなかったようで３０分過ぎから急に運動量が落ち、ご指摘の相手の決定機がありました。残り１５分をもたないと判断したためで、これはベンチのミスと言えます」

　体力がかなり落ちていると分かっていれば、おそらく篠倉以外はベンチから外しただろう。代わりに中盤でプレーできる弦本や加藤といったあたりを起用し、先発は久村にしていたのではないかと説明する。

『これまで浅川選手が途中交代で起用されたことは少なかったように思いますが、今日に関して最初の交代カードが彼だったのは、何かしら意図があったのでしょうか？』

「先週一週間、北日本さんの布陣に対抗するための練習をしていましたが、浅川と戎が決勝点の形となるような練習をしていました。前半、あまり良い形でシュートを打てていなかったので、ひょっとしたらと思って入れてみました」

『なるほど……。事前に特別な練習をしていたと？』

「チーム練習というより、２人のイメージ的なものですね。結果的に彼らの練習していた形で決勝点が生まれたので良かったです」

　口にしながら、心の中でも「本当に良かった」と思う。

『浅川選手の負傷はどうでしょうか？』

「今、診てもらっているので僕にも詳細は分かりません」

　試合終了まではベンチに立ち合っていた。その後結菜と我妻とともに医務室に行ってドクターに診てもらっているはずだ。

　歩いていたから、大きな問題はないと思うが、頭であるだけに安心はできない。

『浅川選手の交代を受けて、水田選手を投入して、鹿海選手を前線に回しました。これはＰＫ戦を考えてということでしょうか』

「そうですね。ロスタイム含めて時間がありましたので万一追いつかれそうになったら、と思いました。ただ、鹿海にはそうした交代がありうることを説明していませんでしたし、あの時点で急に決めたので、びっくりしたのだと思います」

『最後の七瀬選手のシュートですね？』

「そうですね。心臓が止まるかと思いましたが、僕も去年、須貝に助けられたところがありますし、偉そうなことは言えません」

　カレンダーで言うなら二年前の大晦日に、オウンゴールとあわや同点弾となるような自爆パスを出してしまったことを思い出し、思わず苦笑が浮かぶ。

「今回も水田に助けられましたが、結果としてはベンチのミスだったかもしれません」

　この談話を受けて、水田投入で鹿海をＦＷに変更する動きが正しいのかどうかという議論がＳＮＳなどでかわされた。

『あの交代は策士、策に溺れそうになった感があったな。調子に乗っていたとまでは思わないが、ちょっとやり過ぎた感がある』

『でも、実際ＰＫだと水田が圧倒的に強いし、交代策としては正しいんじゃないか？』

『交代は妥当だけど、少し時間取ってゆとりをもたせるべきだった』

『何もないんだったらあの交代でいいけど、浅川が脳震盪起こしてベンチもチームも慌てていたことも考えると、シンプルに篠倉を入れていた方が良かったように思う』

　それと同時に、来年度に向けての話も飛び交っている。

『というか、高踏の面々もう１年あるんだろ？　今年はタイトル総なめにするんじゃないか？』

『いや、プリンスリーグと選手権は勝ちそうだけど、登録人数と日程の関係でインターハイは勝てない気がする』

『確かに、あのサッカーをインターハイの期間続けるのは難しい。フィジカルサッカーでは勝てないだろうし』

『Ｕ１７に司城、水田や神田あたりは絶対呼ばれるだろうし、Ｕ１９にも呼ばれそうだから、選手が揃わない可能性もある』

『颯田は留年の危険もあるらしい』

『留年しても所属三年目で今年はプレーできるだろ？　でも、大学受験組が夏以降プレーしなくなる可能性もあるな』

『瑞江と立神はどこに行くんだろう？』

『エンパイアが天宮を監督にするって噂もあるらしいけど』

『あの成金ＩＴチームが？』

『そう。まるどーなのチャンネルで言ってた』

『あのチャンネル信用性ゼロだろ。というかエンパイアに行くなら、コールズヒルに行ってくれよ』

『あの話まだ続いているのか？　ワールドカップ優勝してから全然見なくなったけど。キングスとかカタルーニャが興味なんて話も見たけどなぁ』

『天宮の場合は選手じゃなくて監督だからな。いきなりヨーロッパ行ってコーチなんて無理だろうし、日本の大学から協会に入って、幹部候補生として育てられるんじゃないか？』

『ひょっとしたら、本人がまだプレーしたいと思っているかもしれないし、プレーイングマネジャーやるなら日本の大学だろうな』

『天宮がピッチにいたら疫病神にしかならねーよ。ベンチに置いたら守護神だけどな！』