テクニカル・エリア

５月４日 １０：４０

「……弱いからショートパスか……」

　それは谷端が考えたことのない概念であった。

　ショートパスの代表というと、例えばスペインである。彼らは技術に定評がある。だから、巧い＝ショートパスという印象となっている。

　しかし、確かに下手な人間でもショートパスなら通せる。コースさえあるならば。

　パスコースを作ることはスペースの作り方という話であって、巧い・下手という問題とはかけ離れている。

　スタミナがあって、ポジショニングや全体のバランスを把握していれば、パスコースを作ることはできる。

　となると、下手なチームはショートパスを使うべきというのは間違った考えではない。問題は、それを信じ抜いて、できるかということである。

（これで半年後、伯父さんが戻ってくるとなると、今後高踏高校は不気味な存在になってくるかもしれない）

「谷端さん」

　考えに浸ろうとするときに、不意に声をかけられた。結菜がこちらを見つめている。

「総体の予選っていつからでしたっけ？」

「えっ。深戸は来月からだけど、一回戦は今月末じゃなかった？」

「……そうですよね。でも、そんな情報、届いていないです」

　結菜は再度笛を鳴らして、兄を呼んだ。

「兄さん、総体予選の話って何か聞いている？」

　妹に話を向けられた主将は目を丸くした。

「総体予選？」

「谷端さんが言うには、今月末からだって話よ。もう、組合せとか決まっているはずだけど、もしかしたら、私達、登録していないんじゃない？」

「……かもしれない」

　陽人はベンチに置いてあるスマートフォンを手にして、電話をかけた。

「あ、甲崎さん。天宮です。総体予選の話って何か聞いていますか？」

　しばらく話をして、一回電話を切った。

　程なく折り返しがあり、それに答える。「ああ、なるほど。そうですか」と表情が浮かないところでおおよそのことは誰もが察した。

　陽人が電話を切る。

「甲崎先輩も真田先生も忘れていたみたいで、登録していないみたい。問い合わせしてみたけれど、もう期限切れらしくてリーグ戦も含めて未登録になっているらしい」

「マジかよ……」

　谷端は思わず呆れるような声を出した。

「となると、もしかして選手権予選まで、何も予定がないってことか？」

「選手権予選に登録を忘れなければ、ね」

「それは笑えないって」

　深戸学院でこんなことがあれば、大規模な責任問題になるだろうし、そもそも登録していない時点で県サッカーの事務局が問い合わせてくるだろう。

　実績があまりないうえに、監督が事故を起こしたということで、県の事務局も高踏高校のことを忘れていたのだろう。

「……」

　もっとも、その方が不気味かもしれない、とも谷端は思った。

　実際に総体予選に出て試合を行えば、いくら何でも優勝はないはずなので、どこかで負ける。そうなったら、多少なりとも普通の方向性に向くだろう。

　このまま、選手権予選がある９月まで今のスタイルで練習を徹底した場合、このチームがどうなるのか。

　あるいはてんで見当違いになるかもしれない。

　しかし、ひょっとしたら、県サッカーに衝撃を与えることになるかもしれない。

　根拠はない。しかし、何故か後者になるのではないかと谷端は思った。