ダンジョンでぼっち飯してたら最強のSSSランク冒険者になってた。

第87話 修行の息抜き

「それで、大魔樹の庭で、修行してきたってのか？　おっと！」

「そう、だよっ！　薬草、採取とかっ！　勉強してきたん……だっ！」

　ガキン！　ドガッ！

「よーし、今日はここまでにするか！」

「ふぅ。ありがとうございましたっ」

　魔素熱暴走や魔人化の件が落ち着き、巨大クマを倒してブラック・ラクーンの里から王都に戻ってきた俺は、当初の予定通り、カリバーンにお願いして対人戦の特訓をしていた。

「シュータ、正直に言うとな、お前の戦い方な……」

「な、なに？　もしかしてダメダメ？　教える価値無し？」

「いや、教える価値というか、必要が無いな」

「免許皆伝？」

「俺は流派の師匠か。でもシュータのパワーなら、王立学園の試験担当の冒険者なら力任せでおもっきしぶん殴れば、相手がガードしてても大体いけると思うぜ。そもそも俺みたいなSランク冒険者は試験官やらないからな」

「なんか脳筋だね」

「シュータは得意だろ？」

　まあね。

「というわけで、入学試験はまあそんなに心配しなくてもなんとかなるだろ。それよりこれからちょっと付き合ってくんねえか？」

「どこに？」

「トーヴァレース場だ」

　＿＿　＿＿

「いっけー3番！！　逃げ切れー！！」

「おらしっかり走れ！　差せ差せ差せ！！」

「ちっくしょおおおお俺の10万エルがああああ！！」

「……なんか、すごい盛り上がりだね」

　カリバーンに連れられてやってきたのは、王都の西、中層区と下層区をまたいで存在する闘技場のような謎のドーム。ここがトーヴァレース場らしい。

前から気にはなってたんだけど、まさか中でトーヴァ達のレースをやっているとは知らなかった。

「レースに出るトーヴァで誰が勝つか選んで金を賭ける。勝ったら金が何倍にもなって返って来るぜ。負けたらそれまでだ」

「ふーん。ギャンブルかあ」

「へっ、そんな安っぽいこと言うんじゃねえよ」

「へ？」

「トーヴァレースは……人馬が共に駆け抜ける栄光への架け橋、情熱とロマン、そして俺の」

「あっシュータくんじゃん！　やっほ～！！」

「あれっジェゼさん！？　やっほ～！！」

「俺の話聞けよ！！」

　レース前のトーヴァが待機しているスペースに、俺を乗せてくれたトーヴァの世話をするジェゼさんがいた。

「ジェゼさん達もレースに出るの？」

「そうだよっ！　飛び入り参加オッケーのヤツがあってね、せっかくだからエントリーしてみたの！」

「ここにいるのはみんなレッド・トーヴァだね」

「そうだぜ。速く走ることに特化した優駿達だ」

「あ、カリバーンにいちゃん。話し終わった？」

「終わったんじゃなくて打ち切られたんだよ」

　ジェゼさん達はどうやら初参加のようだ。周りにはジェゼさんのトーヴァと同じく赤い色をした、スピードに特化したレッド・トーヴァ達が待機している。

「よく見るとみんな模様とか色が違うね」

「血統や固有の生息地なんかによっても変わってくるからな」

　待機しているトーヴァには、毛色がオレンジ寄りの馬や紅色の馬、足元だけ白くて靴下を履いてるように見える馬、額に月の模様がある馬など、それぞれに個性がみえる。

「ジェゼさんのトーヴァは……って、なにしてるの？　三つ編み？」

　ジェゼさんは、自分のレッドトーヴァのたてがみを編み込んで三つ編みにしていた。

「女の子だからね。レースもオシャレしないと」

「ファッションリーダーだね」

　この子、女の子だったんだ。燃えるような深紅のたてがみに、少し金色が混じっていてカッコいい。

「だーっはっはっは！　レースにそんなオシャレは必要ないんですなあ！」

「ん？」

　奥で待機しているトーヴァの傍にいたおじさんがこちらに話しかけてくる。

「おじさんだれ？」

「む？　オイラを知らないとは。これだからシロウトのキッズはダメなんですなあ」

「あ、あんたもしかして……“クロック・トーヴァカンパニー”のムッシュ・クロックか！？」

「ムッシュ……」

　かま〇つ？

「そう！　オイラこそがトーヴァレースの最高峰、ハイパーハイスピードカップ、通称HHCの最多優勝を誇るクロック・トーヴァカンパニーのオーナーなんですなあ！」

「ハイハイカップ？　赤ちゃんレース？」

「スーパーウルトラハイパーミラクルカップ？」

「ハイパーハイスピードカップだよ！　この人はトーヴァレースのトップ馬主ってことだ」

　なるほど。速いトーヴァをたくさん持ってるってことか。

「今回の“バイキング杯”は飛び入り参加可の低レベルなレースですが、こんな田舎娘のままごとに付き合わされてるトーヴァでは勝負にすらならんでしょうなあ！」

「……ふうん？」

「こんなちっこい馬体では他のトーヴァに吹き飛ばされてしまいますなあ！　せいぜい参加賞のシュガーキャロットでも貰って田舎に帰るんですなあ！」

　そんな捨て台詞を吐いてムッシュは去っていった。

「……ジェゼさん」

「お、俺は君のトーヴァ、良いと思うぜ。馬体は小さいがよく仕上がっているし、毛ヅヤも……」

「ウチ、自分が田舎娘とか言われるのは別に良いんだけどさ」

「え、うん」

「ウチの子が馬鹿にされるのは許せないんだよね……」

　ジェゼさんから物凄い魔力オーラを感じる……いや俺はオーラとか見えないんだけど。多分出てると思う。

「……このレース、絶対勝つよ！！」