ダンジョンでぼっち飯してたら最強のSSSランク冒険者になってた。

第57話 帰国したらお通夜になってた

「とうちゃーく！」

　フロランタと別れた翌日、俺は久しぶりに王都に帰ってきた。

昨日は夜も遅かったので、ザルティス湖の近くに建っていた漁師用の小屋で1泊して、翌朝王都に向かったのだ。

前回見た、あのでっかいヘビの魔物が出たらどうしようかと思ったけど、すーくんの魔物アラームも鳴らなかったし大丈夫だったみたい。

「お魚も結構獲れたから、ギルドに行って買い取ってもらおう。そういえば、街道のドラゴンについてはどうなったんだろう？」

　ザルティス湖には、朝になっても漁に来る人はいなかった。

王都に続く、南の街道にいた兵士やカリ～……じゃなかった、カリバーンの兄ちゃん達はいなくなってたから、てっきりもう大丈夫になってると思ってたんだけど。

「俺がドラゴンはもう出ないよーって言った方がいいのかな。でもそんなの信じてもらえないよなー」

　街道に出没してたドラゴンと今まで一緒に暮らしてた、なんて言ってもな。でも他に理由も無いし……あ、フロランタのことは秘密にしなきゃだな。

「とりあえず、商業ギルドに行くか！」

　＿＿　＿＿

　ガコンッ(ギルド会館の扉を開ける音)

「こんちわーっ！　魚獲ってきた！」

　……。

　…………。

「シ、シュータ……？」

「うん、おっちゃん久しぶり！　みてよこれ、ザルティス湖で魚獲ってきたんだけど」

「オマエ、生きてたのか！！」

「え？　うん。生きてたけど……」

　ざわ……ざわ……

　ギルドがなんだかザワザワしている。

「悪食のブラックボーン！？　死んだはずじゃ……」

「ドラゴンの餌になったって聞いたが……」

「俺はドラゴンになったって聞いたぜ」

　いやドラゴンにはならないでしょ。エサにもなってないけどさ。

「え、なんで俺死んだことになってるの？」

「……少し前に、カリバーンとかいう冒険者がここに来たんだ」

　俺が母ドラゴンに連れ去られたあと、カリバーンは魔物討伐隊の兵士たちと王都に戻って、そのことを報告したらしい。

俺は平気だーって言った気がしたんだけどな。まあ連れ去られながら言っても説得力なかったかもしれないけど。

　上層区や中層区の人たちは俺の事なんか知らないから、「スラムの子供がドラゴンに襲われて行方不明？　怖いわねえ……うちの子はしばらく家でおとなしくしてもらわないと」みたいな感じの反応だったそう。

「でもな、ここじゃお前を知ってる奴は沢山いるんだ」

「おっちゃん……」

「なんたってあの、クレイジーパンプキン大食い大会のチャンピオンだからな！」

「アレを完食して死ななかったんだ、俺は生きてるって信じてたぜ！」

　あ、俺ってそういう評価なんだ。

「最初は、あのシュータだ、そのうち戻って来るだろ、って思ってはいたんだが……」

「ひと月以上経っても帰ってこない。しかも今は冬。みんな、これはもう……ってな」

「少し前までお通夜状態だったんだぜ。まあ今はもうみんな忘れてそれなりに元気にやってるが」

「もうちょっと覚えててよ」

　スラムの住民が事件に巻き込まれて行方不明、なんてことは下層区なら良くあることだ、しかも子供ならなおさら……とおっちゃんは目を伏せた。

「でも、まっさか今になって生きて帰って来るとはなあ！」

「ドラゴンぶっ倒してきたのか？」

「美味かったか？」

「倒してないし食ってないよ！」

　俺はギルドにいた人たちに、街道に出没したドラゴンの子供を見つけて世話をしていた、連れ去られたのは子ドラゴンを助けたお礼の為で、ドラゴンの住処でごはんを貰いながらしばらく過ごしていたが、真冬になる前に帰ってきた、と説明した。

「またずいぶんと不思議な体験をしてきたもんだ」

「メシってなに食ってたんだ？」

「焼いた魚とか、肉と野菜のスープとか。めっちゃ美味かったよ！」

「へードラゴンって料理上手いんだなあ」

「あ、いや、食材を獲ってきてもらって、俺が作ったんだ」

　危ない危ない、フロランタの事を話さないようにしないと。

「ってことは、もう南の街道は安全ってことか？」

「うん。ドラゴンはもう来ないと思うよ」

　実際、俺が連れ去られてからドラゴンの出没は1度もなく、南の街道に常駐していた討伐隊も撤退したが、みんな怖がって、ほとんどの漁師はまだ湖に行くのを止めていたらしい。

「というわけで、はいこれ！　今朝獲った魚だよ！　あとこっちは昨日獲って、凍らせといたやつ！」

「おお、大漁じゃねえか！　ありがたいぜ」

　ここしばらく魚が入っていなかったからか、かなりの高値で買い取ってくれた。

「こうしちゃいられねえ、漁師たちにも街道が安全になったことを伝えに行かねえとな」

「そういえば、ザルティス湖にでっかいヘビの魔物がいたけど、アイツはいいの？」

　あれもドラゴン並みにヤバそうだったけど……

「ああ、”ザルティスのヌシ”か。アイツは人間は襲わねえんだ」

　あの魔物は、漁師が獲る魚を食べてしまう、大型の魚を好んで捕食しているらしい。漁師達が襲われたことはないそうだ。

「それよりシュータ、お前、教会には行ったのか？」

「教会？　いや、帰ってきてすぐここに魚売りに来たから行ってないよ」

「それなら今すぐ顔を見せてこい。今でもお前が戻ってくるのを信じて、毎日祈ってるやつがいる」

「それって、もしかして……」

　俺は首に付けたチョーカーに触れる。触れている指が、なんだかちょっと温かくなった気がした。

「俺、教会行ってくるよ！」

　足早に、ギルド会館の外へ向かう。

「おう、行ってこい行ってこい！　……シュータ！」

「なに～！？」

「おかえり！！」

「……うん！　ただいま！！」