1−3
「怒ったのか、アイツ」
「当然だよ。先輩からしたら、邪魔だろうし」
わたしは、声をかけられなかった。
先輩の言うことは正しい。わたし自身は、何もない普通の人間だから。霊に対抗できる術は持ってないし、逆に足手まといになる。疎ましく思うのは当然だ。
わたしは身体を向き直して、再び手すりに腕を置く。
また、二人。寒さを運ぶ風以外の音が消える。静寂から逃れるように、顔を逸らした。
「一つ聞きたい」
不意に、声を掛けられる。変わらず手すりに凭れて、視線を下へ落とす。
「なんで、アイツの話を受け入れた？」
アイツ、と逡巡してヴィルヘルムさんのことだと理解する。
とすると、話しているのは昨日の夜のことだろう。
「……大した理由なんてないよ。こんなわたしでも、役に立てると思ったから」
「この前酷い目にあったのにか？ 鈍感なヤツだな」
「そうだね。酷い目にあったのに、そう感じないんだよ」
一瞬、空白が生まれる。
スカーレッドは苛立ち気に口を尖らせて、懐から何かを取り出した。
なんてことはない、普通のタバコだ。わたしは顔を顰める。
「幽霊なのに吸うの？」
「嫌ならあっち行ってろ。小娘には毒だ」
「……別に、嫌じゃないけど……」
スカーレッドは指を近づけた。小さな火が指先に点いて、先端に持っていく。
が、屋上の風は強い。火が揺れて、上手く煙草につけられない。
舌打ちするスカーレッド。わたしは右手を、制服のポケットへと入れた。
取り出したソレを、前へ持っていく。傷の入ったオイルライターに火が灯る。
一瞬、目を向けたが、スカーレッドは煙草を近づけた。
「おまえみたいなヤツも持ってるんだな、そういうの」
「お守り代わり。こうやってると、落ち着くから」
紫煙を吐く傍らで、わたしはライターを弄る。
かちん、と蓋を開けては閉めるを繰り返す。擦れる金属音が心地いいと聞くが、わたしは動作の方が好きだった。
そっちの方が、何も考えずに済むから。
「さっきの話だけど、特に理由があるわけじゃないよ」
蓋の開閉をする中、わたしは正直に答えた。
「ただ、埋めたかっただけ。何かしていないと苦しいから、行きたかっただけ」
「一歩間違えれば死ぬかもしれないのにか？」
「うん。でもいいんだよ。それで」
短く、そう言った。
「いつ死んでもいいの。偶然通り魔に刺されても、不慮の事故で死んでも、後悔しないと思う」
「……何故？」
「……さあ。良いことなんてなかったから、かな」
手すりの上に腕を、その上に顎を乗せて、眼前に広がる光景を見据える。
灰色の空の下で、日常の光景が回る。眼下のソレを出来の悪い絵画だと、わたしは思う。
劣化していく建物、機械的に歩く人たち、空を遮る植えられた電柱……全てのものが、味気ない。人工的なものが多すぎる。
多すぎるのに、風景の中はいつも孤独に満ち溢れていた。
まるで、自分が投影されたような世界に、いつか吐き気を覚えた気がする。
この世界にないのは、赤い卍の花だけだ。
「なにも無いから、いついなくなってもいい。少しでも役に立てたなら、少しは誇らしいと思えるから」
話すわたしの声に、スカーレッドは応えない。紫煙の嫌な臭いが、鼻を擽るばかりだ。
「────本当に。本当に、そう思ってるのか？」
ぽつり、と呟かれた言葉に、わたしは思わず、顔を向けた。
「もしそうなら、おまえはとっくに死人だ」
勢いよく背中を手すりから離れて、足早に歩いて行く。
「ちょっと、どこに……」
「言っておくが、私はやらないぞ」
「えっ？」
「ただでさえまき餌扱いで癪なんだ。その上に教会にまで手を貸せだと？ 冗談じゃない。雑魚相手だ、おまえ達でやってろ」
そう言い切って、たん、と踵で地を蹴った。
跳躍し、姿を消す。わたしが身体を動かした頃には、気配すら消えていた。
「……ちょっと、待ってよ！」
鉛色の空に声を出して、わたしは走り出す。
どこに行くわけでもない。今は、彼女を探さないと。
彼女がいなければ、わたしは戦うこともできないのだから。
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