第１３話：水質を分析する魔道具、《ウォーター・アナリシス》
お屋敷の保管庫に戻った私は、いつにも増して真剣に素材を選んでいた。
「フルオラ、足りない素材があったら遠慮なく言ってくれ。すぐに用意する」
「ご要望があれば、私もすぐ街へ向かう準備はできております」
「ありがとうございます。でも、倉庫にある物だけで作れそうです。これだけ良い粗材が揃っているので……」
頭の中で理論を組み立てながら厳選する。
時間を少しも無駄にはできない。
今度も高ランクの素材を重点的に選ばせていただいた。
＜水軽石＞
ランク：Ａ
属性：水
能力： 水に浮かぶくらい軽い石。海水より真水との相性が良い。
＜リング鉱石＞
ランク：Ａ
属性：無
能力：中央が削れ、リング状に形成された石。魔力の伝導率が高い。
＜ムーン鉱石＞
ランク：Ａ
属性：無
能力：月光を浴びたことにより、月の魔力を持つようになった石。
＜抽出砂＞
ランク：Ａ
属性：光
能力：水に溶け込んだ不純物を小さな塊にしてしまう砂。
水質を分析すると同時に、鉱石の成分も調べられる魔道具にしよう。
どうか、ルーブさんの体調不良の原因がわかりますように……。
水中の成分を細かく取り込む方程式にするんだ。
「【錬成】！」
願いを込めて錬成陣に魔力を注ぐ。
いつもの青い光が素材を包む。
次々と細かい粒子にまで分解され、新しい形を作る。
《ウォーター・アナリシス》
ランク：Ａ
属性：無
能力：水質を分析する。水中に溶け込んでいる鉱石の成分も調査できる。
完成したのは、大きくて四角い箱型の魔道具。
上部には板が取りつけられ、前面からは２本のケーブルが伸びている。
先端を水につけると、自然に分析が始まるのだ。
「できたっ！ できました！ 水質を調べる魔道具です！」
「よし、さっそくルーブのところへ行こう！」
「フルオラ様、私も運ぶのを手伝います」
《ウォーター・アナリシス》を持って、ルーブさんの元に向かう。
池から出ているように伝えたので、地面に横たわって待っていた。
「お待たせしました、ルーブさん。今水質を調べてみますからね」
『ありがとうございます……フルオラさん』
《ウォーター・アナリシス》の先っぽを池に差し込む。
すぐに魔道具は作動し、池の水を調べ始めた。
みな、固唾を飲んで見守っている。
上部の四角い板に示されたのは……PH11。
その数字を見て、強い衝撃を感じた。
「フルオラ、これはなんの数字だ？」
「それは水質の状態を示す値です。私たちが普段飲むような水は、だいたいPH7前後なのですが、酸性やアルカリ性に偏ると数字が7から離れていくんです。アルカリ性が最も強いと14を示します」
「だとすると、11はかなり強いという意味か」
『そんなに水質が変化していたんですか……』
みんな、唖然とした様子で《ウォーター・アナリシス》の表示を見ている。
まだ水質の変化が体調不良の原因と決まったわけではない。
でも、可能性があるならば対策するべきだ。
「すぐルーブさんを違う場所に移しましょう」
「ああ、そうだな。ワーキンに＜アルカリン鉱石＞がない場所を探してもらおう」
ルーブさんを連れてお屋敷へ上がる。
狭いだけど、しばらくは水を溜めたたらいで過ごしてもらうことになった。
□□□
５日後、ルーブさんの様子を見に、みんなで地底に向かう。
ワーキンさんに頼んで、＜アルカリン鉱石＞が含まれていない空間を見つけてもらった。
地下水が溜まっているけど、水質が問題ないことは調査済みだ。
「ルーブさん、身体の具合はいかがですか？」
『ええ、おかげさまで水を変えてからすっかりよくなりました。フルオラさんが＜アルカリン鉱石＞の存在を見つけてくれてなかったらと思うとぞっとしますね』
「私も君の健康が改善して安心した。本当にな」
場所を変えて、ルーブさんの身体は少しずつよくなっている。
やっぱり、水質の悪化が原因だったんだ。
『フルオラさん、この度はありがとうございました。あなたは命の恩人です』
「ルーブさん……元気になってくれて本当によかった……」
青い鱗に覆われた長い体を撫でる。
さらさらでとても触り心地がいい。
この先もキレイな水で生活していれば問題ないだろう。
無事、ルーブさんの健康を守ることができた。
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