学園に閉じ込められて襲われそうになったから味方の女の子と助け合って一緒に脱出を目指します

第13話 事件

　昼まで部屋でみな待機していたが、泉田先生は戻ってこない。

　お昼の十二時を過ぎた段階になって、僕らは二手に分かれて学園内の捜索に出ることになった。

　俺と翠。春香と先輩とアカリの組。慎重を期して個人行動は避ける。

　僕たちは三階四階を担当する春香たちと別れた後、一階と二階の探索を進める。

　各教室に足を踏み入れるが、人の姿は見えない。

　教室には特段隠れるところもない。いつもは生徒たちで賑わしい場所なんだけど、今は人気がなく寂しさが漂っている。

　その部屋から出る。さらに次の教室へ。そしてさらに隣を見て回ろうとしたとき――

　上階から高い声、女性の悲鳴が響いてきて、え？　と翠と顔を合わせる。

　翠の顔にも緊張が浮かぶ。

　二人で廊下を駆け、急いで階段を昇り、悲鳴の発信源だと思われる図書室に跳び込む。

　視界に入ってきたのは、春香と……

　身体を両腕で抱えて震えている……アカリさん。

　そして、棒立ちの先輩の前に――

　うつ伏せで床に倒れている先生――の姿だった。

　背中に深々と何か……ナイフのようなものが刺さっていて、そこを中心に血だまりが広がっている。

　信じられない……光景で、見たくもないんだけど、気持ちは見ることを拒否しているんだけど……その衝撃的な光景は一度見たら脳裏に焼き付いて、もう拭い去ることができない。

　先生はピクリとも動かない。

　息をしていないように見える。

　目に入り込んでくる光景を理解することを脳が拒絶している。

　なに……これは？

　よく……わからない。

　理解が……できない。

　意味不明の光景が……目の前に広がっている。

　立ちつくして動けない僕らを前にして、翠が倒れ伏している先生の側まで歩いてゆく。

　身を屈めて先生の口、胸、に手を当て、それから脈をとる。

　翠は小さく首を振った。

「だめ。死んでいる」

　え？　っと思った。翠……なんて言った？　死……。え……？

　誰かが息を飲む音が聞こえ、春香が震える声を出す。

「そ……んな……ことって……」

「でも本当に死んでいるわ。それほど時間は経っていない。おそらく、見る限り背中のナイフが致命傷で失血死。あるいはショック死」

「なん……で……」

「私にもわからない。でも、先生に害悪を与えた人物がこの校舎のどこかにいる……ということ」

「なんでっ！」

　春香が声を上げた。

「先生、なんにも悪いことしてないんだよ！　それなのに閉じ込められて、ナイフで刺されて……。こんなことって……。こんなことって……」

　春香の声が歪んでゆく中、翠はあくまで冷静沈着。

「否定してもどうしようもないこと。目の前の事実なのだから」

そしてさらに恐るべきセリフを続けてきた。

「犯人がこれで終わりにするとは考えない方がいいわ」

「え……？」

　顔を濡らしていた春香が、わからないという表情を見せる。

「もう一度言うわ。これで最後だって限定しない方がいいわ」

「どう……いう……こと？」

「たまたま出くわしてこうなったのか、あるいは元から先生を狙っていたのか……。それはわからないけど、私たちも犯人に害される恐れが十分にあるってこと」

「そん……な……」

　春香が言葉を失って硬直する。

　先輩が、震える声で割って入ってきた。

「つまり……何かっ！　犯人は……先生以外の俺たちも……殺す可能性があるって言うのかっ！」

「そう。犯人に出くわしてその場の勢いで殺されるとか、狙われていて殺されるとか」

「ふ、ふざけるなっ！　そんなことがあってたまるかっ！」

「でも……。目の前の事実は否定できない。これを……」

　翠が、死んでいる先生に目を向ける。

「なかったことにできるの？」

　翠の断定に、先輩が押し黙った。

　僕も……何も言えない。

　見たくない光景。認めたくない事実。

　だけど翠の言うようになかったことにはできない。

　それを翠が僕らに認識させる。

「部屋に戻った方がいいわね。急いで。それから、今後は一人での行動は絶対に避ける。部屋を出てトイレに行くときも、必ず誰かと一緒に行動する。さらに言うと、複数名の行動でも、あまり家庭科室を出ない方がいいわ。犯人にとって、二人を相手にするのと五人を相手にするのは違うでしょうから」

　そこまで言って、翠はすっくと立ち上がる。

　僕らは動けない。

　春香も先輩も僕も、身体が震えて、膝ががくがくして、怖気でどうしようもない。

　声を出してないアカリさんになると、今にも崩れ落ちそうだ。

「行きましょう。ここにいるのは精神的にもよくないわ」

　そういった翠に、五人支えられるようにして図書室を出る。

　周囲に気を配りながら、というか、周囲に空間があるという恐怖に震えながら、家庭科室へと震える脚を進める。

　一人がもうたまらないという様子で駆け出した。

　続けて残りの面々も走り出す。

　何かに追われるような切迫感、恐怖から逃れようと廊下を駆け……

　安寧の地であって欲しい家庭科室に跳び込むのだった。