気まぐれＳＳ 短編集

第38話 意地

　孫が学校から得意げに帰ってきた。

　家で留守番をしていた祖父に、満面の笑みでこう告げる。

「僕ね、今日の体育で、逆立ち一等賞だったんだよ！」

「逆立ち一等賞？」

「うん！クラスで一番長く逆立ちができたんだ！」

「そうか、それはすごいな」

　嬉しそうに笑う孫の頭をくしゃくしゃと撫でながら、祖父は若かりし頃の事を思い出していた。

　今でも毎日の適度な運動は心がけているし、実年齢よりも体力は維持できているはず。それに、運動神経なら若い頃から抜き出ていたという自負もあった。

「じいちゃんも、逆立ちは得意だぞ？勝負してみるか？」

「えっ!?じいちゃん、逆立ちできるの？……大丈夫？」

　孫の心配そうな顔が、逆に祖父の勝負心を刺激した。

「当り前だ！さ、やるぞ！」

　孫の言う逆立ちとは、壁に足を預ける基本的な形。昔は逆立ちして歩くこともできたんだぞと得意げな顔をして、祖父は孫と壁の前に立った。

「「せーのっ！」」

　昔取った杵柄、とでも言おうか。

　孫に負けず、祖父も一発で逆立ちに成功した。だが、時間が経つに連れ、腕はプルプルと震え始め、頭にも血が下がって朦朧としてきはじめる。

「じいちゃん、大丈夫？」

　隣の孫が心配そうに声を掛けてくるが、祖父はなんのこれしきと、大きく頷く。

「まだまだ、大丈夫だ」

　自分から言い出した手前もあるが、こんな小さな子供に負けては年長者の沽券に関わると、祖父はひたすらに耐えた。

　そして。

「あー、僕もうダメだぁ！」

　孫がきれいな弧を描いて両足を地面に戻したのを見届けると、祖父は壁伝いにズルズルと体をすべらせ、床の上に寝そべった。

「すごいね、じいちゃん！一等賞だね！」

「そうだろう？」

　言いながら立ち上がった祖父は、その場でパタリと倒れた。

「じいちゃん？じいちゃんっ！」

　孫の悲痛な叫び声が家中に広がる中、祖父はニヤリと笑って意識を手放した。

　これぞ、じいの意地。

　……お後がよろしいようでm(_ _)m

【終】