【クロス・ワールド】～MMOが異世界につながったらどうなるのっと…～

僕らのこれから

・

・

・

「――って、事がありました」

「政府の人に掃除までさせるなんてね……」

「政府に『掃除』してもらったって、何か意味深だよな」

「言うてる場合でありますか！」

　明くる日、俺は『クロスワールド』を起動して異世界に戻ってきた。

　メンバーたちと出会って真っ先に話し合ったことは、当然、調査室のことだ。

「ママは聞いたけど、マウマウやエミリンのところにも政府の人が来たの？」

「もちろんであります！」

「うん、他のメンバーにも行ってるまう。でも本当によかったまう～？」

「まぁ、まるで後悔が無かったとは言わないけど……」

「異世界につながったなんて、僕らの手に余る出来事だからね」

「ああ、ママの言う通りだ。俺たちだけじゃ、知恵も能力も足らない。助けを求めたのは、間違ってないと……思う。」

「ユウさんがそういうなら、従うであります！」

「同じく」「まう！」

「ありがとう。他のメンバーは？」

「調査室も人手に限りがあるからね。順次連絡してるみたい」

「ログインしてないメンバーは応対中ってことか」

「そうだね。事前にクランのメールと掲示板でお知らせを飛ばしたけど、見てない人はちょっとびっくりするかもね」

「さすがママ。ちゃんと仕事してるなぁ」

「本当なら、ユウがやることまう！」

「うん、それはごめんなさい」

「ユウにデュナミスのリーダーを任せる時、足りないところは僕がやるって約束だったからね。でもここからが大変だね」

「だよなぁ。今さら早まったなんて後悔しても仕方がないけど、メンバーの中には混乱して、怒る人もいるかもしれないよな」

　もしそうなったら……俺には謝ることしかできないな。

「ユウならきっとわかってもらえると思うよ」

「そうかな？」

「ユウは大事な失敗をやらかすって、皆知ってるであります！！」

「まう！」

「グフッ！！」

「そういうこと。で、次の動きを相談しようか」

「だな。切り替えていくか」

　デュナミスのメインメンバー、つまりママやマウマウ、エミリンと言った面々の所にも調査室の人が来て、今はモニタリングされながら接続している。

　監視付きというのはつまり、これまであったプライバシーが一切なくなるということだ。嫌な人は当然嫌だろう。現に俺が嫌だし。

　そうなると、もう『デュナミス』を出る……。

　いや、ゲームを辞めるという人も出てくるかもしれない。

　俺の勝手が原因で、ゲームを辞めてしまう人が出る。

　無論、『クロス・ワールド』以外にもNRゲームはたくさんある。

　だから彼らがここを後にしたとしても、他でのゲームで遊ぶことはできる。

　だけど、俺が彼らから楽しみを奪ってしまったという事実は変わらない。

　そう考えると、ちょっと気分が沈んでしまう。

「ふぅ……」

「まず、僕から提案していいかな？」

　先にママから声が上がった。悶々（もんもん）とした俺の様子を気遣（きづか）ったのだろう。

　実のところ、今の俺は考えがまとまりそうにない。

　俺は彼に頷き、言葉を待った。

「まずは、デュナミスが目指すべき目的、僕らの目的を決めたらどうだろう？」

「目的？」

「そう、今まで僕らはゲームの中で何となく行動していたわけだけど、この世界で活動する目的が必要だと思うんだ」

「そっか、俺がトリオンさんに説明した『エネルケイア』を止めるっていう目的は確かにあるけれど……手段でしかないよな」

「どういうことであります？」

「えーっとつまり、エネルケイアを止めたらそれで終わりじゃない。そもそも何で俺たちが奴らを止めるかっていうと、連中があることの障害になっているからだ」

「あること、まう？」

「そうだ。俺たちが目的にしないといけないことは、なんで俺たちがこの異世界に来たのかを突き止めて、原因を知ることだ。エネルケイアを止めるのは、その調査の障害になるからだ」

「うん、そう言うことだよね」

「ユウ殿は異世界の原因を突き止めて、どうするであります？」

「俺たちが異世界に来た原因を知るっていうことは、それがどういう働きで起きたのかっていう事を知ることになる。つまり――」

「この異世界からクロス・ワールド、ゲームの世界に戻る方法もわかるっていうことだね。行き来する方法もわかるかも知れない」

「うん。２つの世界を行き来できるかもしれないし、帰ったらそれっきりで、もう異世界には戻れない。そんな可能性も十分あり得る」

「せっかく異世界に来たのに、帰っちゃうまう？」

「もったいない気がするであります！」

「なんで、方法がわかったその後は――各自で決めて欲しい」

「……そこはユウらしいね」

　俺は正直、この異世界に残りたいという人がいるなら、それでいいと思う。

　実際俺もそっちに傾いているからだ。

　でも、何となくこの世界には、長く居てはいけない気がする。

　自分の心がどんどん異世界に削り取られているような、そんな感じがするのだ。

「これでデュナミスがバラバラになるかも知れないけど、俺は別にそれでいいと思ってる。ママはこの世界に残りたそうだし」

「まさか。ユウを置いて残るわけには行かないよ」

「ほんとー？　めっちゃ目キラキラしてたじゃん」

「うん。楽しいし、研究したい気持ちがあるのも確かだけど……異世界だからね。学会に発表しても『で？』としか言われなさそうだもん」

「そりゃそうか。異世界だもんな」

「うん。」

「で、話を戻すけど、今やらなきゃいけないのは、これだよな」

　俺はママやマウマウたちにあるものを取り出してみせた。

　トリオンさんの印章が押された、許可証と紹介状だ。

「まずはこの世界の『創造魔法』の弱体化の原因を調べる。そしてエネルケイアが創造魔法を求めて行っている略奪の阻止。この２つだ」

「うん、それで良いと思うよ」

「調査室の人たちも、創造魔法について知りたいって言ってたまう！」

「うん、これは確信に近い推測なんだけど、きっと創造魔法を調べるうちに、これは俺たちにも深く関わってるはずだ。俺たちの目的にもな」

「僕らの目的に？」

「いったい何のことでありますか？」

「まうー？」

「つまりだ……俺たちって、何者かに『創造』されたんじゃないか？」

・

・

・