大好きな幼馴染が寝取られ、俺たち四人の関係はバラバラになる。数日後、残った幼馴染から告白され、寂しさから付きあった。寝取られが彼女の告白を成功させるための嘘だなんて、思ってもみなかった。

第41話 打ち上げ、お墓参り（隼人視点）

「それじゃあ、乾杯！」

　優衣さん、俺とちさきは、ホテルのレストランにいた。もちろん俺とちさきはアイスコーヒーだし、優衣さんはノンアルコールビールだ。

「それにしても、ふたりが兄妹じゃなくて、ホッとしたわ」

「そんなに心配してくれてたのですか？」

「そりゃさ、従姉妹だけど、姉妹のいないわたしにとって、ちさきはたったひとりの妹みたいなもんだからね」

　俺はアイスコーヒーをグッと飲んだ。

「おっ、いい飲みっぷりだねえ」

「ただのアイスコーヒーですし……」

「こう言うのは気分が大事なんだよ」

　目の前には唐揚げ、餃子、焼きそば、コロッケ、そして気持ちばかりのサラダが置かれた。

「揚げ物ばかりじゃないですか。身体に悪いですよ」

「たまにはいいじゃん」

「まあ、そうですね。たまには、……いただきます」

　レストランなのに頼んでるメニューが居酒屋みたいだよな。俺はそう思いながら、チラッとちさきを見た。

「でも、美味しいよ」

　ちさきが満足なら、俺も嬉しい。

「でさ、エッチいつするの？　今日かな？」

　実はこの旅行中にちさきとの仲を進展させたいと思ってきた。でもさ、そう言われると、まるでなんか強制されているようで嫌だった。

「知りませんよ！」

「おっ、しませんよ、じゃなくて知りませんだって。ちさきちゃん聞いた！」

「もう、やめてください。お姉ちゃんは、あまりにも軽率すぎます。わたし初めてなんですよ！」

「えと、それ生々しいよ。ちさきちゃん」

「ごめんなさい。ちょっと……」

「あっ、俺が悪いんだよ。あまりにもハッキリしないからさ。でも、そう言われると正直困ります」

　優衣さんはそれを聞くと、ニコッと笑った。

「そうかー、まあそうだよね。お姉ちゃん言いすぎた。もう何も聞かないよ」

　本当だろうか。俺には、と言う注記が入ってる気がした。どうせ、ちさきに根掘り葉掘り聞くことは間違い無いだろう。

「まあ、おめでたいよね。本当に良かったよ」

「ごめん、行く前から知ってたのに」

「それでも聞くだけと実際、書類見た時とは気持ちも違っただろ」

「まあ、それはそうだけどね」

　ちさきはニッコリと笑う。本当に可愛いな。ちさきは、かけがえのない大切なものだ。俺はちさきと一歩ずつ歩んでいく。

「そうだ。お墓参り、まだだったよね？　ご先祖様のところに行ってみる？」

「はい、ご報告しておこうと思います」

「ちさき、俺も一緒に行っていいよね」

「もちろんです。ご紹介も含めて行きたいです」

「じゃあ、ご飯食べたら、お墓参りだね」

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　お墓は少し開けた見渡しの良いところにあった。霊園墓地か。ずっと先までお墓が広がっていた。その向こうに寺務所があって、そこに花や線香が売られてるようで、何人かの人がそこに足を運んでいた。

「お墓はね、ここからまっすぐ行った三つ目だよ」

　ちさきは毎年来てるのか、俺に場所を教えてくれた。

「大きなお墓だね。墓が三つもあるよ」

「うん、ご先祖の墓が二つとお爺さん、お婆さんがいつか入る墓だね」

　そうか、生前にお墓を購入する人がいると聞いたことがある。ちさきの祖父母もそうなのだろう。お墓には花が生けられ、線香が焚かれていた。

　優衣さんがお参りをして、ちさきがお参りをした後に、俺がお墓の前で手を合わせた。

「初めまして、ちさきちゃんの彼氏の隼人です。同じ日に生まれて、いつの間にか、ちさきちゃんを好きになり、そして付き合うことになりました。俺は絶対、ちさきちゃんを幸せにします。遠くから見守っていただけるように、よろしくお願いします。また、来ますね」

　心の中でそれだけを言うと、俺はお墓の前を立った。

「長かったね。挨拶してたの？」

「はい、初めてでしたので……」

「ちさきちゃんとのことだよね」

「はい、絶対幸せにしますとお伝えしてきました」

「そっか。良かったね。ちさきちゃん」

「わたしからも言わせてくれますか？」

　ちさきは真剣な目をして俺を見た。

「あっ、ああ……」

「隼人くんはわたしに一歩ずつ歩んで行こうと言ってくれました。それはわたしも同じ気持ちです。これから色んなことがあると思います。そのいついかなる時も一緒に助けあい、支え合っていきましょうね」

「うん、ありがとう」

　そう、ちさきは支えられるだけじゃない。自分からも支えていきたいと言ってくれたのだ。

　付き合うのは、片方の気持ちだけではどうにもならない。自分だけで乗り越えなくても、ちさきとなら一緒に乗り越えることができる。そんな気がした。

「頑張れ！　ふたりとも！」

　俺とちさきの肩に手を置いて、優衣さんが笑った。

「ちさきを泣かしたら、わたしが怒るからね」

「はい、大丈夫ですよ。浮気はしないから……」

「えらいよね」

「そんなお姉ちゃんこそ、ダメですよ。本当に見境ないんだからさ」

「だって、どの男も頼りなくてねえ」

「そんなこと言ってたら、いつの間にかおばあちゃんですよ！」

「本当、その言葉、最近思うわ」

　俺たちは、笑い合った。こんな時がずっと続けばいいな、と俺は思った。

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読んでいただきありがとうございます。

あとは真香とのお話ですかね。

後やりたいことが一つあります。

みなさん、何卒、⭐️、応援よろしくお願いします。