大好きな幼馴染が寝取られ、俺たち四人の関係はバラバラになる。数日後、残った幼馴染から告白され、寂しさから付きあった。寝取られが彼女の告白を成功させるための嘘だなんて、思ってもみなかった。

第32話 屋上（隼人視点）

「なあ、ちさき。真香じゃなくて、俺と広島に行ってくれないか？」

　ちさきは無言で俺を見た。蒼い瞳がゆらりと揺れる。

「でも、今更……、真香ちゃんが一緒に行くと言ってるのに……」

「俺はちさきと行きたい。真香の広島行きを断るの、俺に任せてくれないか？」

「うん、分かった……、ねえ、隼人……さっきみたいにぎゅっとして欲しい。落ち着くから……。だめ、……かな？」

　ちさきはそう言って視線を外した。頬がほんのりと赤い。俺は何も言わずにちさきを抱きしめると、ちさきは俺の胸に顔を埋めた。ちさきの腰は少し力を入れたら折れてしまいそうなほど細い。ほんのりとしたジャンプーの匂いが心地よい。

「あの、病院にずっといたから、……ちゃんと洗えてるか分からない。その……あまり匂わないで」

「大丈夫……、いつものちさきの匂いだよ」

「恥ずかしい……でも、こうしてると少し落ち着く」

「俺もだよ。ちさきを抱いてると、とっても落ち着く」

「ごめんね。これまで何も知らないで……」

「いいよ。分かってくれたら。それと今後の連絡はLINEでするからさ。ちゃんと見てくれよ」

「うん、分かった」

　俺はちさきを抱きしめながら、真香のことを考えていた。これからどうすべきか。全てを話してしまうのもいいが、今の状況では、逆上した真香がちさきの元に向かう可能性を否定できない。

　じゃあ、何も言わないでちさきと広島に行くべきか。いや、それは駄目だ。真香との約束を反故にしてしまうことは、今後のために良くない。

「ちさき、お母さんと話して退院を1日だけ早めてくれないか？」

「隼人がそうしろと言うなら、お母さんに話してみるよ。1日くらいなら大丈夫だと思う」

　ちさきの退院の日に真香と会わせるわけには行かない。

「それと広島へ行く当日、駅までお母さんに来てもらうことはできないか？」

「隼人と一緒に行けないの？」

「俺はその日、全てを真香に話そうと思う。その足でちさきの元に向かうから……」

　退院前だと、真香は俺に内緒でちさきに会いに来るかもしれない。本心を伝えるのはなるべく遅い方がいい。

「分かった。お母さんに相談してみるね」

「うん、真香とは、きちんと決着つけるからね」

　真香の旅費はちさきが出すことになっている。俺が代わりに行くことになっても、影響はない。

「しばらくの間は真香と今まで通り話してね」

「分かった。大丈夫だとは思う。わたしから何も言わないからね」

「うん、後……、真香とふたりで会わない方がいいと思う」

　ちさきは大根役者だ。ふたりで話せば気づかれてしまうかもしれない。

「それも分かったよ。もし、ひとりの時に来たら、疲れてると言っておくね」

「うん、それがいいよ」

「そろそろ、戻らないと駄目だよね」

「うん、送って行くよ」

　俺はそのまま、ちさきを病室に送り届け病院を出た。病院をでるとしんと静まり返っていだけれど、俺はやり遂げた達成感でいっぱいだった。

「よし、がんばるぞ！」

　それからの二週間はあっという間だった。真香も俺は何も知らないと思っているから、特に警戒はされなかった。

　恐らく広島旅行で、何かを企んでいるんだろう。

「なんか、隼人……、最近冷たくない？」

「そんなことないと思うぞ？」

「本当かなあ」

　どこにも出かけなかったため、真香は不満だったが、ちさきの授業時間を増やして、空白を埋めなんとか乗り切った。

　よし、とうとうこの日がやって来た。ちさきの退院の日だ。真香は、幸い両親との予定があって、病院に来ることができない。

「ちさきちゃん、リハビリ頑張ったね」

「本当、あの状況から、ここまで回復するなんて奇跡だよ」

「彼氏とお幸せにね」

　看護師さんは、みんな嬉しそうにちさきに声をかけた。

「えと、彼氏……ですか？」

「違うの？」

「えと、その……あの……」

　ちさきは顔を赤らめて俯いてしまう。

「ほらほら、隼人くんも何か言ってあげなよ」

　ちさきのお母さんは俺に追い打ちをかける。いつも通りの展開だ。やっぱり、ちさきは俺と兄妹じゃないような気がするよな。

「いや、そのまだ彼氏ではないです」

「まだ！？」

　ちさきが思わず墓穴を掘ってしまった。

「ははあん！」

「なんですか？」

「なんでも、……ないよ」

「その空白はなんですか？」

「さあ！？　まあ、ちさきには拓也くんがいるから、隼人くんと付き合うのは無理かな？」

　なんか意味深な言葉に思えるが、言葉通りとれば、確かにそうだ。俺は真香のことがあったから、本当のことは言うことができなかった。ちさきの母親は俺の耳元で呟く。

「隼人くんも真香ちゃんがいるのに、もしかして二人揃って二股？」

「違いますって！」

　俺は図星を突かれ強く反応してしまう。ちさきに関しては、二股じゃないが、確かに俺に関しては二股だ。

「まあ、冗談はさておき、隼人くん今日までありがとうね。なんか、広島へも一緒に行ってくれるみたいだけども……」

　ちさきの母親の俺を見る視線が痛い。ずっと幼馴染だったから、自然と言えば自然だが、流石に年頃の女の子とふたりきりで旅行と言うのは、まずいか。

「まあ、間違いだけは起こしちゃ駄目だよ」

「しませんって！」

「あははははっ、信じる。信じる……」

　なんか、ちさきのお母さんの心の中は読みにくい。兄妹だからそう言ったと言えなくもないが、男女ふたりきりの旅行なら当然の反応か。

「じゃあ、わたし行くね。お父さんが車で迎えに来てくれてるから。明日から暫くよろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしく」

　俺とちさきは二人揃ってお辞儀をした。

「もう、なんか硬いよ。硬い……」

　ちさきの母親はずっと笑顔だった。俺は何度も聞いてしまいたいと言う衝動に駆られたが、ここで聞いてもモヤモヤは残る。広島に行けば全てがわかる。なら、変に詮索するのは辞めておこう。

　その前に、二日後の真香との喫茶店での話が残っている。ギリギリにしたのは、なるべく広島行きを阻止されたくなかったからだ。俺は真香にLINEを入れた。

「二日後だけど、8時に喫茶店で会えないか」

「その日、旅行だから、時間あまりないけども、分かったよ」

――――――

さて真香と対峙です。

よろしくお願いします。