大好きな幼馴染が寝取られ、俺たち四人の関係はバラバラになる。数日後、残った幼馴染から告白され、寂しさから付きあった。寝取られが彼女の告白を成功させるための嘘だなんて、思ってもみなかった。

第29話 どうするべきか（隼人視点）

「おかえりなさい！」

「あっ、おかえり……」

　俺が病室に入るとちさきと真香が仲良く話していた。いつもの俺であれば、真香に感謝さえしただろう。

「ただいま。ちさき元気そうだな！」

「そう見える？　あのね……2週間後に退院できるんだよ」

　その言葉に真香が顔をしかめた。俺に聞かれたくなかったようだ。

「ちさきちゃん、リハビリ頑張ったからね。で、帰ってすぐだけど、ご家族と温泉に行くんだよね」

「えっ！？」

　ちさきの蒼い瞳が大きく見開いて、真香の方をじっと見た。

「えと、それで良いの？」

「いいって、さっき、ちさきちゃんから聞いたんだよね。何言ってるのよ」

　真香は笑っているように見えるが、目が笑ってない。俺は唾を飲み込んだ。真香は嘘をついている。

「あっ、そうだったよね。ごめんね、わたし……頭打ったからか、たまに変なこと言うね」

　ちさきは真香に話を合わせてるようだ。ちさきが真香から口止めされてることは確かなようだ。

「それは良いかもな。温泉か、俺も久しく行ってないよ。行きたいなあ」

「ダメだよ、家族水入らずなんだからね」

　おかしい。いつもの真香ならば、じゃあわたしと温泉に行こうか、と誘ってきてもおかしくないのに、なぜか、そうしない。

「だよなあ。それに俺には真香がいるのに、ちさきと一緒に旅行なんて行けないよな」

「えっ！？　りょ、旅行かあ……えと、その」

「ちょっと、ちさきちゃん！！」

「あっ、ごめん。わたし……、その拓也くんいるから駄目だよ……ね」

　そう言って、真香の方に上目遣いで顔を向けた。これで良いよね、と言っているのが丸わかりだった。

　正直、ちさきは大根役者だ。拓也とのキスやホテル騒動は俺が冷静さを欠いていたことと、他の人間が周りにいたから気づけなかったが、こうして見ると言わされてるのが丸わかりだった。

「そうだよ。俺にも真香がいるしな」

　こんな事を言わなくてはならない自分に腹が立つ。ただ、真香の今までのことを考えると、こいつは何をしてもおかしくない。

「そうだよ。隼人にはわたしがいるんだからね」

「じゃあ、勉強しようか。お盆までに退院するなら、勉強も頑張らないとな」

「そうだね。頑張らないとね。わたしだけ２年やり直したくないよ」

「うん、ちさきなら大丈夫」

「そうだよ。ちさきはわたしより地頭がかなり良いんだからね」

　真香がニッコリとフォローを入れる。いつもなら、俺が真香にツッコミを入れるのだが、こいつの腹黒い根回しを見てると気分が悪くなった。退院すれば真香から、ちさきを守りやすくなると考えていたが、それでは駄目だ。この二週間が勝負になる。

「じゃあ、勉強始めるぞ」

　ちさきは先生の作成してくれたテキストと俺の書いたノートを取り出して、嬉しそうに俺の授業を聞いて、分からないところは的確に質問してきた。

「やはり、ちさきは頭いいよ」

「そんなことないよ。どんなに頑張っても隼人に勝てないんだからね」

「まあ、それは無理だな」

　やはり兄妹なのだろうか。二卵性双生児ならば、頭の良さも遺伝しやすいだろう。兄妹でも構わないが、出来ればそうじゃない方が俺は嬉しい……。

「ちえっ、頭の出来が違いますよね」

　ちさきが頬を膨らませる。本当に可愛いよな。天使が地上に舞い降りたようにさえ思えてしまう。しかもこいつ性格もいいんだよ。

「ちさきちゃんが、頭の出来とか言ったら、わたしなんてどうなるのよ」

「ええっ、真香ちゃんだって、きちんと勉強したら、きっと頭いいよ」

　そうだな。ここまで俺を騙すんだ。正直言って凄いよ。

「じゃあ、今日の問題やるぞ」

「ええっ、またテストするの嫌だよ」

「ふふふっ、真香ちゃん。テスト嫌いだもんね。でも、今回のテストは勉強した範囲だから余裕だよ」

「それは、ちさきちゃんだからだよ」

「まあ、そう言うなよ。ジュースでも買ってくるからさ。ちさきはアイスコーヒーで……」

「わたしは、アイスココアでよろしく」

　真香は俺が買うとも言ってないのに催促してきた。正直、ちさきだけに買いたいが、そんなことできるわけもない。

「分かった。じゃあ頑張れよ」

「はあい」

　俺はふたりが問題を解いてるのを見て、病室を出た。思わず溜息が出る。正直、拓也の話を聞いてなければ気がつけないことばかりだった。

　俺はエレベーターでコンビニに向かう途中、今のことを整理してみた。

　まず、真香は俺に何かを隠している。恐らく旅行の内容だろう。温泉に行くのは、両親じゃないのか……。

　両親と行くのなら、口止めはしない。恐らく両親とは行かないのだろう。では、目的地は真香の言ったように温泉なのだろうか。いや、温泉である可能性も低い気がした。

　普段のちさきなら、お盆は広島に帰っていた。それに気がついて、俺は顔から血の気が引くのを感じた。

　そうか……、広島に行くんだな。で、おそらく両親は何か理由があって行けない。

　ちさきの母親に聞くという手もあるが、真香がどこまで手を回してるか分からない。これは危険な賭けになる。

　ちさきにスマホで聞く方法もあるが、顔が見えないところで、聞くのは正直危険だ。もし、ちさきが俺の真意に気づかないで真香に漏らせば、その後どうなるか分からない。

　まず、ちさきの身の安全を確保しないと。それこそ、ぶつかって転かせるだけでも、今のちさきは大きな怪我をする。

　あいつなら、やる……。

　俺はコンビニでアイスコーヒーふたつとアイスココアを買って、病室に戻る間ずっと考えていた。

　どうすれば、真香を引き離すことができるか。ちさきとふたりきりで話がしたい。ちさきに今の状況を伝えたい。

　なんとかしないと……。焦る気持ちを必死に抑える。真香に気づかれたらヤバい。

　ミザリーと言う映画が昔あったが、真香はあの女にどことなく似てるような気がして、俺は心の底から震えた。

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真香のやろうとしていることに隼人が気づきましたね。

さて、間に合うのかな。

いつも応援ありがとうございます。

いつものイラスト置いておきます。

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