【12/25 2巻発売】クラス転移したけど性格がクズ過ぎて追放されました ～アンチ勇者は称号『侵略者』とスキル『穴』で地下から異世界を翻弄する～

第35話 謁見

「コルウィル！　そしてバンドウ達よ！　よく戻った！！　大儀であったぞ！！」

　皇帝の間にガリウスの大声が響く。意志の弱い者ならば、気絶してしまうような覇気を含んでいる。

「はっ！　勿体ないお言葉です！」

　コルウィルが膝を付き、頭を臥したままそう答える。俺やリリナナ、田川と鮫島はその後で普通に立っている。別に俺達は帝国民でもなければ臣下でもないからな。変にへりくだる必要はない。

「コルウィル、楽にせよ！」

「はっ！」

　ハキハキした返事の後、コルウィルは立ち上がる。

「しかし痛快であったぞ！　まさか聖女を攫ってしまうとはな！」

　声デカ過ぎだろ？　帝都中に会話の内容が漏れそうだ。

「ガリウス、声デカい」

　リリナナが俺の気持ちを代弁する。

「ふはははは！　この部屋には防諜の仕掛けがされてある！　どれだけ大声を出しても外に情報は漏れないから安心しろ！」

　ガリウスは得意気だ。脇に控える近衛騎士は少々呆れた顔をしている。いつものことなのだろう。

「して、攫ってきた聖女は何処におる？　勿体ぶらずに、連れて参れ！」

　コルウィルの背中が一瞬、ピシリ伸びた。これからの展開を予想して緊張したのだろう。しかし、ここで止まる訳には行かない。

「鮫島、田川。連れて来い」

　物言わぬコルウィルに代わり、指示を出す。

　二人はさっと踵を返して皇帝の間から出ていき、布の巻かれたちょうど人間サイズの物体を運んでくる。

「なんだ……それは……？」

　ガリウスが首を傾げる。二人はそれを無視して、物体を立たせた。田川は倒れないか心配なようで後ろで支えている。

「紹介しよう。これが聖女だ！」

　掛かっていた布を剥ぎ取ると、驚いた表情のまま石になった女が現れる。法王ペルゴリーノが毎朝回復薬をかけた甲斐もなく、その肌は灰色のままだ。

「コルウィル……どういうことだ……？」

「申し上げます。聖女は何者かにより石にされたようです。神国はあらゆる手を尽くしましたが、石化を解くことが出来ませんでした。なので、聖女選定の発表が出来なかったのです」

　ガリウスが目を丸くする。

「これで生きているのか？」

「生きております。なので、次の聖女に関する神託が下らないようです」

　こめかみを抑えガリウスは考え込む。

「とりあえず聖女は俺達の拠点に持ち帰る。"リザーズが聖女を攫った"という噂は既に世界中に回っている筈だ。もしかしたら、聖女を石にした奴等からアプローチがあるかもしれない」

「分かった……。現状では帝国に聖女を置いておくことは危険過ぎる。コルウィル、バンドウ。頼むぞ」

「はっ！」と返事をしてコルウィルが退出しようとする。しかし、リリナナが通さない。

「コルウィル。ご褒美の話して」

「うっ……そうだったな」

　ゆっくりとガリウスの方へ向き直り、コルウィルは重い口を開く。

「陛下。バンドウ達への報酬の件ですが……」

　それまで顰めっ面だったガリウスが、「あぁ、そうだったな」と表情を変える。

「今回はバンドウ達の活躍により、アルマ神国の失態を暴くことが出来た！　褒美を取らす！　なんなりと申せ！！」

　コルウィルが下を向く。一方、リリナナは一歩前に出て嬉しそうに声を上げた。

「初代皇帝のミイラ、頂戴！！」

　──静寂。

「初代皇帝のミイラ、頂戴！！」

　──再び、静寂。ガリウスは固まったように動かない。

「リリナナよ……。金がいいかな？　それとも貴重な魔道具か？」

　ガリウスは視線を虚空に泳がせながら、リリナナの要求をスルーしようとする。

「ザルツ帝国の皇帝ともあろうものが、約束を違えるつもりか？　報酬はなんでもいいと言っただろ？」

「うっ……。しかし、流石にそれは……。いや、うーん……」

　ガリウスは吃る。

「頂戴！　頂戴！　頂戴！！」

　リリナナは強請る。

　皇帝は脇に立つ近衛騎士に助けを求めるが、顔を背けられた。

　膠着状態。

　話は進みそうにない。ここは一つ、妥協してみるか。

「ならば、レンタルならどうだ？」

「レンタル……だと？」

　聞き慣れない言葉に帝国側一同がキョトンとした。

「あぁ。レンタルだ。俺達は金を払って一定期間、初代皇帝のミイラを借りる。期間が終了したら、返却する。これならば初代皇帝のミイラが失われることはない。あくまで所有権は帝国にある。どうだ……？」

　リリナナは少し不満そうだが、黙っている。

「一時的に貸すだけ……と言うことか」

　勿論、なんだかんだと理由をつけて借りパクする予定だ。

「そうだ。勿論、他言はしない。初代皇帝の権威が傷付くことはないと約束する」

　レンタル品扱いの時点で権威は傷付いているが……。

「本当だな……？　絶対に絶対に内緒だからな。いいな？　この事を漏らした場合、帝国は敵に回ると肝に銘じよ」

　よし。折れた。

「流石に帝国と敵対するつもりはない。なぁ、リリナナ？」

「ないない」

　それからしばらく問答が続いたものの、俺達は最終的に初代皇帝のレンタル権を勝ち取るのだった。