第15話 討伐2
「狼煙が上がったっす」
大木からスルスルと降りてきたチェケが言う。今頃、偽の廃坑──元々の廃坑の入り口を塞ぎ、その横に俺が作った──には水が流れ込み、討伐隊の連中は大慌てだろう。間も無く、入り口から飛び出してくる筈だ。
「コルウィル！ 急げ！」
「おう！」
大木の根元の穴からリザーズのメンバーが次々と出て来る。勿論、穴は俺があけた。ついさっきまで、この穴は偽の廃坑に繋がっていた。討伐隊はもぬけの殻の坑道を進んでいたことになる。
「間も無く討伐隊が偽廃坑から出てくる！ 買い込んだ麻痺矢をお見舞いしろ！」
コルウィルが指示すると、盗賊達は訓練された兵士の様に整然と並び駆けていき、偽廃坑の入り口を見張っていた兵士に矢を射かける。
矢羽が風を切る音がいくつもなり、見張りの兵は無言で倒れた。
少し間を開けて、偽廃坑の入り口から兵士達が飛び出してくる。しかし──
ヒュン！ と一度に十を超える矢が殺到する。鏃が特殊で殺傷能力は殆どないが、即効性のある麻痺矢の効果は絶大だ。
溺死の恐怖に武器を投げ出して走った先に待っているのは、矢の雨。
身体を痙攣させながら兵士達は地面に倒れる。既に三十人以上が麻痺の餌食になっていた。
「物理障壁だ！ 早く！！」
偽廃坑から出てきた騎士風の男が走りながら叫ぶ。それに呼応して討伐隊の前に透明な壁が出来た。奴等は壁を守られながら、偽廃坑から離れる。
「コルウィル、いけるか？」
「いや、あれは厳しい」
一際大きな強弓をもつコルウィルも首を振る。ならば──。
「鮫島、出番だ！ 暴れてこい！！」
「オッシャー！！」
得物を長剣からメイスに持ち替えた鮫島が瞳をぎらつかせ、走り始める。討伐隊に近づくにつれてその身体は徐々に赤く光り始めた。固有スキル【狂化】だ。
「コルウィル、隊長を狙ってくれ」
「あぁ」
コルウィルは強弓を構え、透明な壁が破壊されるのを待った。
──ガキン！ と金属同士がぶつかったような音。鮫島が全身を真っ赤に輝かせながら、メイスを払う。
透明な壁は砕け散り、その瞬間、ギュン！ という矢羽の音が響いた。コルウィルだ。
当たった？ 外した？
「手応えは？」
「あった。追うぞ！」
コルウィルが声を張ると、盗賊達が矢を射掛けながら討伐隊を追い立てる。どうやら隊長は倒れたらしい。先程までの組織だった動きが急にぎこちなくなった。暴れる鮫島に恐れをなし、蜘蛛の子を散らすように逃げていく。
「誘導しろ！！」
俺の声に盗賊達は頷く。討伐隊が逃げた先にあるのは勿論、落とし穴だ。
#
ある者は麻痺矢にやられて森の地面を這い、またある者は落とし穴に落ちて恨めしそうに空を見上げていた。
「武器を捨てて降伏するか、このまま穴に埋められるかだ。選べ」
そう言うと、もうすっかり戦意をなくしていた討伐隊は武器を捨てる。
「【穴】解除」
落とし穴は塞がり、両手を上げた兵士が現れる。そこをリザーズのメンバーがすかさずロープで縛り、口を布で塞いだ。
スキルだろうと魔法だろうと、基本的にこの世界では口に出さないと発動しないらしい。身体を縛り、口を塞げばとりあえず捕縛は完了だ。
「バンドウさん！ こっちの落とし穴に勇者がいますよ！」
チェケが俺を呼ぶ。穴に落ちた間抜けは誰だ？ と近寄る。
「番茶！ テメェ！ なんで盗賊団に！！」
青木だった。自分の立場が分からず悪態をつく。
「俺の勝手だ。それより選べ。このまま死ぬか、それとも武器を捨て降伏するか」
「誰がお前なんかに……！！」
穴の底で強がる。
「チェケ。こいつ死にたいらしい。生き埋めにしよう」
「オッケーっす！」
チェケがシャベルで土をかけ始める。青木は喚き、口に入った土を吐き出す。
「分かった！ 降伏する！ 降伏する！」
「チェケ。続けろ」
「了解っす！」
それから三分ほどチェケは土を掛け、青木が泣き始めたところで穴から出してやった。
しばらく討伐隊の捕縛作業が続き、全てが片付いたのは日が暮れた頃だった。
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