がんばれ！ 多岐商女子ソフトテニスクラブ

第33話 「宴会」とう名の「魔界」②

3⃣　真子コーチと美弥コーチ　割って入って、人愛・美弥コーチ、

「真子コーチ、看護師って大変でしょ？」と美弥コーチ。

「今は大丈夫。ヘルプ要員だから、自分の都合のいい時だけ、お手伝いに行ってるっていう感じ」

「へぇ～、そうなんだ。けっこう気楽なんだね」

「どこの病院も、常に看護師が足りないような状況だから、引く手あまた状態。やっぱ、資格を持っていると有利ね。私の場合は、行く病院は一つだけど」

「長賀屋市内の病院？」

「うん。主人の病院」

「えっ、ひょっとして、真子コーチも病院長夫人？」

「言ってなかったっけ？」

「聞いてない、聞いてない。穂乃香コーチも病院長夫人だし。いいなぁ～」

　すると、それを聞いていた、人愛コーチが二人の間に割って入る。

「なに、何、ナニ、８名の内、二人も、病院長夫人？　　多岐商テニス部って、玉の輿率、高いですね。・・・・と言う事は、私にもチャンスがあるかも」

「ない、無い、ナイ！、あんたは絶対に無い！」と、澪コーチ。

「何よ！　そんなのわかんないじゃん。あんたこそ、ノーチャンスね。人の事はいいから、黙って大好きな鯖フライでも、食べとき！」

「やっぱり、二人とも仲いいんだ」と、真子コーチが、澪コーチと人愛コーチに言った。

「どうして、そうなるんですか！」と、二人が声を揃えて言う。

「だって、鯖フライが好きだなんて、仲良しでなきゃ、知らないでしょ？」

　・・・・・・・・この勝負、真子コーチの完全勝利！・・・・

「真子コーチは、どうやって、ご主人さんと知り合ったんですか？」と、独身の二人が、身を乗り出して聞いた。

すると、美弥コーチが、

「そやぁ、どうせダンスチーム『ナイチンゲールズ』で、自分をアピールしたんでしょ？　もしかして、セクシーダンスで、誘惑しまくったとか」

「あんたねぇ～、見たような事、言わないでよ」

「違うの？」

「う～　　当たらずとも遠からず」

「やっぱりね。でなきゃ、病院長と看護師がくっつくって、有りそうで無いパターンだもんね」

「そんな事ないよ、けっこう有るよ」

「そうなんですか。・・・じゃあ、病院長夫人・・じゃない・・看護師になるには、どんな勉強したらいいですか？　先輩、教えてください」と、澪コーチが食い入るように聞いてきた。

「あんたじゃ、無理ね」と、グラフィックデザインの師匠である、美弥コーチが冷たく言い放つ。

「えーーーーー、ひどい！　美弥コーチは、いつも『可能性は無限なんだから。自分の感性、力を信じて、前に突き進む事が大事』って言ってるじゃないですか」

「そんな事、言ったっけ？」

「まあ、まあ、相変わらず、こちらの二人も仲いいわね。まあ、いつか、【必殺！　病院長の落とし方】を教えてあげるわよ」と、真子コーチが言う。

「お願いします。本当に教えてくださいよ」

「じゃあ、私にも」と人愛コーチ。

「二人とも、もてるでしょ？別に病院長だけが、男じゃないし」と、美弥コーチ。

「病院長夫人がいいんです！」と、声を大にして言う独身二人。

「あっ　そ」

（・・・もう、ほっとこう。この二人は）

そう思う、真子コーチと、美弥コーチであった。

「ところでさぁ、社会人になってから、試合で対戦する事って無かったよね」

「そうそう、不思議とね」

「いつもブロックが別だったりして」

「でもそれって、二人とも、決勝戦まで勝ち上がれば、関係無いじゃん」

「だよね。だから、どちらかが、調子良ければ、どちらかが悪かったって事よ」

「なんでこんなに、テニスって面白いんだろう。ただ、ボールを追いかけて、コートを走り回り、ボールを打ち返すだけなのに」

「だよねぇ～、　後衛ってホント、上の試合へ行けば行くほど、自分がポイントを取るというより、いかに繋いで、いかにチャンスメイクするかとういう、言葉は悪いかもしれないけど、【縁の下の力持ち】的存在になってくるもんね。いい所は、前衛が持って行くというか」

（真子コーチも、美弥コーチも、二人とも後衛なので、お互い思う事は、一緒の部分が多かった）

「でも、それでもおもしろい。楽しすぎる。テニスって」

「私、最近、思うんだけど、多岐商のテニスコートへ行くのが、楽しくてしょうがないな」

「へぇ～・・・実は、私も」

「今のクラブ員の子、全員、本当に良く頑張ってる。メチャメチャ走らされているのに、誰も諦めないでいる。『もう、死ぬぅ～』とか、『卒業式に絶対仕返しする』って言いながらも、結局、最後までやり遂げてる」

「なに? 　何？　『卒業式に絶対仕返しする』なんて言ってるの？」

「言ってるよ、しかも、私たちの前で堂々と」

「へぇ～、すごいな、今の子は」

「私たちも良く言ってたじゃん。『絶対に卒業式に呼び出して、仕返ししたるし』って」

「言ってた。言ってた。ただ、コソコソっと陰口で」

「なんかさぁ、今のクラブの雰囲気、最高だよね。それぞれ思う事はあるのだろうけど、みんな、なんだかんだで、テニスを楽しんでるって感じがする」

「自己紹介の時から、雰囲気、良かったね。一見、先輩・後輩の垣根が無いように見えて、肝心な所では、みんな、先輩を敬う事をわかっていてくれる。でも、特に休憩時間なんか和気藹々で、年齢なんか関係なく話が出来ているし」

「和気藹々なんだけど、メリハリもしっかりあるっていう、いい感じかな」

「それと、もう一つ思う事は、安子の存在が大きいと思ってる。最初見た時は、『この子がテニスやんの』ってビックリしたけど、あの子の頑張りはすごい！本物。

安子の頑張りを見てるから、他のクラブ員も、『私も頑張る』って、パワーをもらってる感じがする」

「そうだね。それと、ナナミーと、アベチの頑張りも凄い！　この二人がしっかりしていて、クラブ員を引っ張っていてくれる。これも大きいね」

「あとさぁ～、これ、あんまり言いたくはないんだけど、私たちって結局、【お釈迦様の手の上で、いいように遊ばれてる】って感じかな」

「でもさぁ、それでいいんじゃない？」

「ところで、『お釈迦様』って誰の事？」

「言いたくない、言いたくない。わかっているけど、言いたくない」

「だよねぇ～」

「お釈迦様かぁ～、ただの変態にしか、見えん時があるんだけど」

「だよねぇ～」

（　そんな話声が聞こえていた、真正面にいた瞳コーチは、目を細めて笑っていた。デビルイヤーの能力が、いつの間にか備わっていたのである）

恐るべし！葉山の感染力・・・瞳コーチの今後はいかに？・・・

『瞳コーチ、あまり葉山に近寄らない方がいいよ。碌なものしか、もらわないから』と思う、テニスの神様であった。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

天音コーチが

「みんな、ビール以外のアルコールいる？と聞くと、すぐさま

「いるぅ～」「いりま～す」「欲しいー」

「日本酒、出来たら大吟醸酒でお願いしますぅ～」

（誰だ？お金払わんでいいと思って、大吟醸頼むやつは）・・・葉山が辺りを見渡す。

「いも焼酎くださーーーーい」

「わたしは、むぎィ～」

「ワインあります？　赤ワイン」

「ギャハハハァー、ワインちゅう柄かね」

「何よ！　文句あるぅ？」

「天音コーチ、真由香が、『アルコールなら何でもいい』って言ってますけど」

「そんな事、言っとらんがね」

「真由香コーチ、メチルアルコールでもいい？学校の理科の実験の時に使うやつ」

「よくありません。ワインがいいんですぅ～」

「はい、はい、ワインね」

「私は、『ほろよい』がほしいです」

「誰が、『ほろよい』やねん。（かわいこ）ブリッ子の、人愛君」

「あれ？独身のお二人は、お酒、弱いの」

「たしなむ程度です。すぐに顔が赤くなっちゃうんで」

「ちょっと待ったァーーーーー」と、ここで、シャシャリ出てきた葉山

「『たしなむ』というの日本語の意味知っとんのか？

『たしなむ』ちゅうのは、『おおむね、興味がないわけでもなく、過度に熱中するほどではなく、そこそこに楽しみながら行うことができる』といった意味合いで用いられる言葉やぞ。

　テキーラをショットでグイグイいくやつらが、何言うとんねん。

お前ら、日本一『ほろよい』が、似合わんわ！」

「はい、はい、だいたいわかったから、適当ぉーに持てくるわ」と言って、天音コーチが、調理場へ電話をした。

「佐橋君、ありったけの、お酒持って来てぇ～💛」

＜鴨がネギ、鴨がネギ、ネギが鴨を・・・しょって来たぁーーー＞

＜恐ろしや、あのねコーチ、もとい、あまねコーチ＞

・・・葉山と天音の、それぞれの思いが、交錯するのであった。・・・

・・・・お酒も増えて、益々ヒートアップしてきた、宴会・・・

4⃣　真由香コーチと天音＆穂乃香コーチ、よせばいいのに葉山が絡む

「私が、卒業する時に、入学してきたんだよね。天音コーチは」と真由香コーチが言った。

「幸か不幸か、そうです」

「おもしろいやん。それ」

「でも、すごいお店ね」と、穂乃香コーチ

「ありがとうございます」

「穂乃香コーチは、真由香コーチの２歳上なんですよね？」と、天音コーチが尋ねたる。

「そうそう、私の方が、２つも若い」

「今更、そんなの関係ないわよ」

「２歳差って、大きいわよ。化粧乗りとかも違うし」

「あんたねぇーやけに絡んでくるやん。まあ、美しさで言ったら勝てんから、年の差でせめてくるしかないのは、わからんでもないけど」

「まあ、まあ、どっちもどっちだし」

「あんたねぇ～」　天音コーチに向かって、声を揃えて言う、穂乃香・真由香コーチ。

「夏休み前だっけ、二人で大喧嘩してさあ。でも、社会人になっても、ずーとここまで、ペアでテニスしてるって、不思議っちゃ、不思議」

「あれ、なんで喧嘩したんやったっけ」

「忘れたのぉーーー？」

「真由香は、『自分が決めてやる』っていう気持ちが強すぎて、あんまり守んなかったんだよね。センターポジションを大胆に取ってて。

で、試合中、よくストレートで、抜かれてた訳よ」

「だって、コーチが、センターポジション、センターポジションって、うるさかったから」

「また、人のせいにして。あんたの性格からでしょ」

「で、インターハイが近づいてきいて、気がピリピリしている時に、相変わらず、守りが弱かったから、ブチ切れたわけよ」

「そんな事もあったっけ」

「痴呆症か」

「よく、こんなのから、あんな優秀な子が、できたもんよ」

「琴菜ちゃんの琴、いや、事？」と、わかりにくボケを入れてきた天音コーチ

「反面教師っちゅうやつやね。こんなふうになっちゃあかんと思って、琴ちゃん、頑張ってる」と、真由香コーチを指さして、穂乃香コーチが言い放った。

「ところでさぁ、話変わるけど、真由香コーチっで、国際線のスチュワーデスさんだったんですよね」

「今は、キャビン・アテンダントって言う言い方に変わったけどね」

「何？、なに？　『キャビア、合ってんだけど』って、なにぃ～？」

と、おやじが一人、絡んできた。

「ほら、来た」

「今日はいいですねえ、葉山監督」

「何が？」

「こんな絶世の美女に囲まれての、男性一人。ハーレム状態なんて」

「絶滅の美女？」

「誰が、絶滅しとんねん。絶世、絶世の美女」

「それは、おいといてだな。国際線のキャビアなんか、なかなかなれんだろ？　

たいしたもんだな」

「監督、酔ってます？」

「全然」

「でしょうね」

「なんか、多岐商から、キャビアなんて、イメージつかないけどな」と、天音コーチも。

「あのね・・・・もうなんでもいいか」

（全国のキャビン・アテンダントのみなさん、ゴメンナサイ）

「けっこう頑張ったんだよ。大学の時は、テニスに、勉強に大変だった。スチュワーデスになれたのは、運もあったけど」

「運だけではなれんだろ。普通は」

「なんか、ここに集まったみんな、すごい人ばかりだね」

「そうだな。そういった優秀な人たちと、触れ合うだけでも、クラブ員には、良い影響を与えるんだろうな。テニスだけでなく、いろんな知識、経験もどんどん、話してやってくれ」

「葉山監督って、たまーに、極、たまーに、いい事、言うんですね」

「引っかかる部分はあるが、褒め言葉として受け止めておこう」

・・・・・おいしい料理、おいしいお酒、そして何より、一つの目標に向かい、一致団結した、ソフトテニス大好き人間たちの、とりとめない話は、延々と続くのであった。・・・・・