がんばれ！ 多岐商女子ソフトテニスクラブ

第32話 「宴会」とう名の「魔界」①

　葉山とコーチ陣は、１名を除いて、自宅へ帰らずに食事処【雅】へ、直行した。

　さて、ここで問題です。一人だけ自宅へ帰ったコーチは、誰だったでしょうか？

A　山根コーチ　　B　夫音コーチ　　C　雨音コーチ

　　・・・・・

　正解は・・・天音コーチでした。（誰も、A～Cの中から選択とは、言ってないし、Bと答えた人は、字をよく見て！　『おっとね』コーチになってるよん）

【雅】は、天音コーチの自宅だからね。

学校の坂を徒歩で10分ほど下って、県道に出るとすぐに【雅】はある。

「私、奥座敷行ったことがない」と、澪コーチ

「私も」

「へぇ～そうなんだ」

「チーズハンバーグは、よく食べに来るけどね」

「ホントに、全額おごりで、間違いないよねぇ。私、お金持って来てないし」

「美弥コーチ、大丈夫だってば」

「ホント、腹減った。もう死にそぉ～」

「やったぁー、　二人分食べれる💛」

「あのね、意地でも死ぬもんか」

　そんな会話がされつつ、コーチ全員が、奥座敷の最上級間【大奥】へ集まったのである。

もう懐石料理の一部は並んでいた。

「わぁーすごい！　船盛まである。しかも２つも」

「大名屋敷ってすごいね」

「おいしそ～」

「超豪華、コーチになって良かった」

「これが、毎月食べられるなんて、しあわせ」

「おいおい、誰が、毎月ここ（懐石料理）でやるって言った？」と、最後に到着した葉山がコーチ陣の背後から言った。

「違うんですか？」

「当たり前田のクラッカーよ。毎月、ここでやってたら、破産するわ！」

「あんな大きな会社の社長さんなら、全然、大丈夫じゃないですか」

「くだらん事言っとらんと、始めるぞい」

「あっ、話をそらした」

　厨房から、天音コーチが、割烹着姿で現れ、おひつに入ったご飯を持って来た。

「ホントは、ご飯出すのは後だけど、みんなお腹が空いてるだろうから、持って来た。すき焼きもある事だしね、ご飯があった方がいいでしょ？」

「当たり前田のクラッカー」と真子コーチ

（みんな、葉山の毒に侵されていく。それは、静かに、そして確実に）

「さっすがー、天音コーチ」

「ウナギもあるしー」

「ひつまぶしにして食べよっと」

「葉山監督、なにボーと立ってるんですか？」

「あのね。どこに座ろっかなって思って」

すると、穂乃香コーチが

「監督だから、この中で一番偉い人という事で、あそこの床の間なんかいかがです？」

「天音コーチ、穂乃香コーチだけは、一人分の代金もらってください」

「はい、わかりました」

「あーーーーー、裏切った。天音コーチとのお付き合いもここまでね」

「だって、鴨がネギ・・じゃない、上得意の、葉山様ですもの」

「早く始めようよぉ～」

「カムサムニダ」

葉山は、瞳コーチの右側が空いていたので、そこに座った。

（なんだかんだで、みんな立派な社会人。誰が上座に座るべきかは、当然のごとく分かっており、だからこそ、瞳コーチも、右側を空けておいてくれたのである）

　「本日の司会進行を務めてまいります、日野、日野　真由香と申します。なに分、不慣れな故、つたない進行ではございますが、よろしくお願いします」

　誰も、何も言っていないのに、真由香コーチが、進行役を買って出た。

　「え～、おまたせしました。只今より、第一回多岐商女子テニスクラブ戦略会議を開催いたします」

　（一斉に拍手が起こる）

「ありがとうございます。ありがとうございます。

では、まず初めに、葉山監督からのご挨拶を、球割りたいと存じます」

　＜【賜る】が正解。　球を割ってどないするんじゃ！＞

と、言う訳で、葉山が、マイクを握るフリをして、挨拶を始めた。

「と言う訳で、みなさんの経験を活かしつつ、インターハイ優勝を目指して、頑張って行きましょう」

　・・・・・

「へっ　それだけ？」

「と言うより、【という訳で】の前の話が、全然ないんですけど」

「なんだ。不満か。なんなら、１時間ぐらい、話をいてやってもいいが。話すのが社長の仕事だから、どれだけでも、しゃべれるぞ」

「いえ、けっこうです」

「腹、減ったぁ～。早く食べたい」

「だろ？」

「社長・・じゃない。監督の粋な計らいにより、挨拶はここまで。

次に、乾杯の音頭を、瞳コーチからお願いします」

「じゃあ、みんなグラス持って」

「はい！」

「ひとことで決めるよ！」

「はい！」

「多岐商女子ソフトテニスクラブ、　楽しんで行こう！

乾杯！！！！！」

「かんぱ～い！！！」

（パチパチパチパチ）

「よーし、食べるぞぉ～」

「わぁ、これおいしい！」

「うなぎ、うなぎ」

「おおとろ、大トロ、おおトトロ～」

「あ～、もう幸せ」

もう、この頃になると、ゾンビ４名も、完全復活を果たしていた。

（ゾンビは夜行性だから、当たり前か）

　共通の特技、共通の目標を持った、仲間だけの飲食会は、楽しいに決まっている。

誰もが、飛びっきりの笑顔で話し、食事をしている。

　すると、人愛コーチが、

「葉山監督ぅ～、お酒飲んでもいいでしょうか？」

「ん～　どうしようか。

まあ、今日は、めでたい立ち上がり式だから、よしとするか。ただし、今日だけだぞ。今後一切、テニスが関係している場での酒は、禁止とするからな」

すると、「はーーーーーい！」と、元気のいい声が返ってきた。

《葉山は、重大なミスを犯した。

このメンバーに、【お酒】という、最強の武器を、自ら渡してしまったのである。

ただでさえ癖の強い、このメンバーにだ。

それは、例えて言うならば、腹を空かしたライオンに、特上のサーロインステーキを与えるようなものであった》

　テニスの神様は、思う・・・・

＜後悔、先に立たず。なにやってんだ、おめ～はよぉ～＞

1⃣　葉山監督と瞳コーチ　ついでに真由香コーチ

「瞳コーチ、本当に、ありがとうございます。瞳コーチのおかげで、順調な・・と言うより、予想以上にクラブの立ち上げがうまくいきました」

「いえいえ、ここにいるみんなのおかげです」

「僕の目に狂いはなかった。瞳コーチが、ビシッと締めてくれるおかげで、全てがうまく回ってます」

「私も、思っていた以上に、うまくいっている事に、驚いています。最初、クラブ員の乱打を見た時に、正直、『やばいかも』って思いましたが、みんな、よくついてきてくれるし。

　ナナミーとあべちがしっかりしているから、助かってます。

私たちの現役時代の時よりも、圧倒的に多く走らされているのに、誰も音を上げないでいます。ホント、すごいと思います」

「そうですね。でもそれは、コーチの方々の指導・接し方がいいからですよ」

「そう言われれば、そうですね」

この時、葉山の右にいた、真由香コーチが、口を挟んできた。

「なんか、怪しいなぁ～」

「なにが」と葉山。

「なにがって、二人の関係が。

前々から感じてたんだけど、監督の、瞳コーチを見る目が、私たちを見る時の目と違うような」

「なにをおっしゃる、うさぎさん」

「アララぁ～、気のせいかなぁ～。葉山監督の耳が、赤くなったような。

好きなら好きって、男らしく言った方がいいですよ。孔明君みたいに」

・・・・・

「瞳コーチ、　すっ　　すっ　　すき焼き　食べましょう」

「はい」

「女の感ってするどいでしょ？　今日はこれくらいで、勘弁してあげますか」と、真由香コーチが、小声で、葉山にささやいた。

（恐るべし、真由香コーチ！　やっぱ、好きと言う気持ちは、どっかに出てしまうのかなぁ～）

　そんな事を思っている葉山の横では、瞳コーチが、名賀屋コーチンの卵を、すき焼きに掛け、おいしそうに食べていた。

2⃣　穂乃香コーチと天音コーチ

「今日は、ありがとう。こんなに素敵な席を設けてもらって。

前に【大名御膳】食べた事があるけど、明らかに、品数多いし、ノドグロとかもあって高級食材満載って感じやん。だいぶサービスしたでしょ」

「ん～　　チョコッとだけね。気にしないで」

「じゃあ、気にしないで、遠慮なく食べちゃおっと」

「どうぞ、どうぞって、・・・

今、思い出してしまった。さっきの『サービス』の一言で」

「何を？」

「山口国体、決勝戦」

「ああ。あれね、痛恨のダブルフォルト」

「あーーー、ずっと忘れてたのに、思い出してしもうたやないの」

　説明しよう！・・・

　山口国体において、スポーツメーカー【ヨネッスケ】の穂乃香コーチと、これまたスポーツメーカーの【コクブケンコー】天音コーチが、決勝戦で顔を合わせた。

　逆転につぐ逆転で、結局フルセットの大激戦となった。ファイナルセットも、ポイントを取られたら取り返すが繰り返され、ジュース１０回目にして、ようやく決着がついた。

　それは、天音コーチが、痛恨のダブルフォルトをしてしまい、激闘にケリがついたのであった。

「あの後、ショックが大きすぎて、しばらく立ち直れんかったやないの」

「そんな事いわれてもねぇ。・・・ただ、とってもいい試合だった。両チームとも、ほとんどミスが無くて。　　楽しかったなぁ。　　私は」

「確かに、いい試合だった。勝った試合は、あまり良く覚えてないけど、あの試合だけは、ほんと良く覚えてる」

「『しばらく立ち直れんかった』って言ったけど、国体の後、アジア選手権で個人優勝してなかったっけ？」

「それは、３年後の話。その試合も危なかった。

フルセットで、サービスが回って来た時に、山口国体の悪夢が頭ん中をよぎって。

だから、ダブルフォルトだけはしないようにと、セカンドサービスを打ったら、

これがとんでもない、山なりイージーサービスになっちゃって。

『ヤバっ』と思っていたら、相手の韓国チームの前衛が、『チャンスボール』って思って、力んだんだろうな。フルスイングでしたレシーブがネットの白帯に当たって、レシーブミス。で優勝となった訳よ」

「じゃあ、半分ぐらいは、私のおかげね」

「なんで、そうなるかなぁ～」

　勝負の世界は、勝ったり、負けたり。

負けた事を糧にして、さらに努力を重ね、勝利へと繋げていく。

　天音コーチは、ナナミーが言った、

『今までさんざん負け続けたから、今度は勝ち続ける番』という言葉を思い出していた。

　【彼女達のために、出来る限りの事をしてあげよう】

そう固く心に誓う、天音コーチであった。