東京行きたい。

第5話

　目を腫らした翌日。私は例のバカ幼馴染と一緒に、花火大会の手伝いに駆り出されていた。

「いやあ、毎年ありがとね、沙奈絵ちゃんに、彰人くんも」

　そういえば、私の幼馴染は黒岩彰人（くろいわあきと）という。今更だけど。

「いえー全然大丈夫ですよー。何てったって花火大会で使える1000円分の金券くれるし、ホント全然、苦じゃないですからあ」

　私がニコニコと町内会長を務めるおじさんに言うと、隣に立つ彰人が私の脇腹をつついた。

「お前、欲丸出しだな。アホか」

「こういうのは何でも正直に言ってかないと！　大体彰人だって、腹の底では金券目当てで手伝い来てるでしょー」

　私たちの様子を、町内会長さんは口元を綻ばせながら見ていた。

「別にいいんだよ。手伝ってくれるんだから、金券1000円じゃ足りないくらいだ」

「おじさん、そういうこと言うと、この貪欲女が調子乗ってもっと要求するから、やめたほうがいいよ」

「ちょっと、貪欲とは失礼な！　私は誠実に祭りの手伝いしてるだけだってば」

　私たちがやいやい言い合っていると、そこに古橋さんが現れた。何だかいつもよりニコニコしている気がする。

「彰人くんに沙奈絵ちゃん、今日も元気だね」

「古橋さん、こいつ、金券目当てで手伝い来てるんだって」

　彰人も古橋さんの本業を知らない。「よく町のイベントに顔を出すおじさん」というイメージを持っている、と本人から聞いたことがある。

「ちがうって、余計なこと言わないでよ！」

　私が彰人に掴みかかると、古橋さんはいよいよ困ったような顔をして言った。

「ほんと、誰に似たんだか」

　まるで、私の両親を知っているかのような口ぶりに聞こえた。

「古橋さん、私の両親のこと知ってるの？」

　古橋さんが大人に見えた。大人に見えた。

「……いいや、知らないよ」

　消えいるような声で、ぼそり、つぶやいた。何か知ってる。大人は隠し事するとき、決まって目を逸らす。

「古橋さん……？」

　大人はみんな、嘘をつく。子供を安心させるため？　そんな綺麗事はいいから、本当のことを教えてよ。私、誰の子？

「古橋さん、こっち手伝ってもらってもいいですかー？」

　どこかから別の大人の声がした。私は負けた。古橋さんは逃げるようにその場を離れる。

「おい、沙奈絵？　大丈夫か？　顔色……」

「大丈夫。早く手伝おう」

　急に黙り込む私を心配したのか、彰人が私の顔を覗き込んだ。だけど私は素直になれなかった。

「ほら、何ボサっとしてんの、行くよ」

「あ？　何なんだよ、人が心配してやってんだろ。このワガママ女！」

「ワガママとは何よ、クソガキ！」

　そんな私たちの軽口の応酬も、周りの大人からは苦笑いを返されるだけだけど、ふと目があった古橋さんは気まずそうな面持ちを保っていた。