パパ活JKを１０万円で止めようとしたら俺がパパになった。

第17話 年齢

　勉強に区切りをつけた俺たちは、近くの商業施設にやって来た。

　夜まではまだ時間がある。

　という理由で、俺から乙川先生を誘ったのだ。

「発田先生はよくここに来られるのですか？」

「いえ、年に数回ほどです。たまに服を新調しに来るくらいで。乙川先生こそ、随分と歩き慣れているように見えますが」

「実は私、ショッピングが好きで」

　ほう、これまた新たな情報だ。

「用もないのにこういった場所によく来るんです。いろいろなお店がありますし、ただ歩いているだけでも楽しめちゃうんですよね」

「それは。何だか羨ましいです」

「羨ましい？」

「私は根っからのインドアなので、こういった場所には苦手意識があるんです。休みはいつも家で本を読むばかりで、極力外に出ることを避けている節があって」

　俺が歩く道は、いつも同じだった。

　家から学校まで通勤し、また同じ道を辿って家へと帰る。そんな色味のない日常を過ごしているうちに、いつしか俺は新しい景色という物を望まなくなっていた。

　平日は学校。休日は家。

　それが俺にとっての当たり前で、たまに美味い酒が飲めればそれだけで満足だったのだ。

　でも、柚木と出会ってその日常が変わった。

　飲み以外の外食をほとんどしなかった俺が、頻繁に外食をするようになった。

　次はどの店に行こうか。どんな飯を食おうか……って、ふとした瞬間に考えるようになっていた。

「まあ、最近少しはマシになったんですけどね」

「そうでしたか。何だかすみません。私ばかり楽しんでしまっているみたいで……」

「いやいや、誘ったのは私ですから。それに乙川先生とこうしている時間は、私だって凄く楽しいんですよ。それこそ、ただ歩いているだけなのに」

　自分でも不思議で仕方がない。

　いつもなら気おくれしてしまうこの場所も、苦手なはずの人混みも、乙川先生とならこれっぽっちも気にならない。

　むしろ、デートしてるぞ！　って感じがして、心が躍るのだ。

「いい歳こいたおっさんが、何言ってんだって感じですよね。あはは……」

　俺は頬を掻きながら苦笑いをした。

「おっさんではありません！」

「えっ……」

　すると乙川先生は突然声を張り上げ、困惑する俺の前に立ち塞がる。

「発田先生はおっさんではありません！」

「お、乙川先生……？　急にどうされたんですか……？」

　胸の前で拳を作り、前のめりになって訴えている。

　何やら怒っているようにも見えるが……。

「発田先生は、まだまだお若いですよ！」

「そ、そうですかね」

「そうですよ！　おっさんを名乗るのは早すぎます！　それこそおっさんに失礼です！」

　あまりおっさんおっさん連呼しないでください乙川先生……周りの視線が……。

「で、でもほら、顔とか結構老けてますし」

「私はそうは思いません！　発田先生は凄くカッコ——」

「カッコ？」

「……格好次第でいくらでもお若くなれるお顔をしてます！」

　それは遠回しに俺を老け顔認定しているのでは？

「そもそも発田先生がおっさんでは、私もおばさんになってしまうではないですか！」

「乙川先生はまだまだお若いでしょう？」

「それは発田先生も同じです！　私たちの年齢は一つしか違わないのですから！」

　話しながらグイグイと距離を詰め来る乙川先生。

　近い、とにかく近かった。

　手を伸ばせば肩を抱き寄せられるくらいに、彼女は俺のすぐ目の前にいる。

　こうして見ると、やはり乙川先生は可愛いと思う。

　成人女性の中では小柄で、それに似合う愛くるしい目と、人を安心させるだけの包容力を持ち合わせている。極めつけには、その破壊力のある巨乳だ。

「とにかく、もっと自信を持ってください！」

　果たしてこれは何カップなのだろう……じゃなくて。これ以上近づかれると精神が持たない。俺は意を決して、乙川先生の肩を掴んだ。

「せ、先生。落ち着いてください」

「……っ！」

　俺の声でハッとした乙川先生は、分かりやすく目じりを下げる。

「若く見て頂けるのは有難いですが、一応人前ですので」

「す、すみません……私ったらまた……」

　近くを通る人たちが、俺たちに注目している。

　喧嘩か？　喧嘩だ。という声を聞くに、どうやら俺たちは、痴話喧嘩をしていると思われているようだ。注目されるのは好かないが、何だか悪くない気分である。

「気をつけていたのに、つい熱くなってしまって……」

「いえいえ、むしろ嬉しいですよ。私なんかのために」

　どうやら乙川先生は、見た目にそぐわず熱くなりやすいタイプらしい。

　今日は彼女の意外な一面をたくさん知れて最高の日だ。なんて浮かれた感想を抱いた俺は、ふと先ほどの乙川先生の言葉を思い出す。

「でも、確かに服は重要ですよね」

「えっ」

「春と秋で同じものを着てるし、これからは少し気を遣ってみるか」

　何度も言うが、俺は年に数回しか服を買わない。

　もっと言えば、同じ服を３、４年は使い回しにする。

　好みも無ければこだわりも無い。

　そんな服に無頓着な人間の私服が、オシャレなわけはなく。無地のTシャツとか、

ヨレヨレのワイシャツとかばっかり着ている。

　今日も例に漏れず、ユニキュロで買った紺Tにジーパンだ。

　恥ずかしながら、これが今の俺に出来る全力。柚木に服を買いに行かせておきながら、そう仕向けた張本人がオシャレを怠っているわけだ。

「でしたら、今からお洋服を見に行きましょう」

「えっ」

　脳内で独り語りをしていた俺は、その声でハッと我に返る。

「せっかく来たんですから、服を新調されてはどうですか？」

「い、いやでも。自分に何が似合うとか、今の流行りとか知りませんし」

「私がお手伝いしますよ。これでも学生時代は、アパレル業でアルバイトをしていたので。発田先生にお似合いの服を見つけられると思います」

　これまた新たな情報だ。

　乙川先生がアパレル店員……なんだろう。よくわからないがエロい。

「も、もちろん。発田先生が宜しければですが」

　先ほどのことを反省してか、一歩引いた様子で呟いた乙川先生。

　言われてみると確かに、せっかく来たなら服を新調したい気もする。

　それに乙川先生に選んでもらえるということは、乙川先生の好みの格好になれるということだ。こんな一石二鳥なことが、他にあるだろうか。

「わかりました。ぜひ、お願いします」

「は、はい！　お任せください！」