パパ活JKを１０万円で止めようとしたら俺がパパになった。

２章 共同生活

第８話 洗濯と服

「ほっちゃーん！」

　洗面所の方から名前を呼ばれた。

　寝ながら読書していた俺は、よいしょと重たい身体を起こす。

「また靴下裏返しのままカゴに入れたでしょー」

「あー、すまんすまん」

「もぉー、一昨日に言ったばっかりじゃーん」

　ひょっこり顔を出していた柚木は、ぷくっと頬を膨らませる。

　またもや、靴下で怒られてしまった。

　柚木がうちに来てから早３日。

　最初こそ違和感でしかなかったこの生活も、少しずつだが馴染んできたように思う。でもやはり俺はだらしないらしく、すでに洗濯物で２回も注意されている。

「仕事で疲れてるのはわかるけど、結婚したら奥さんに怒られちゃうよー」

「やっぱり女性ってそういうの気にするのかな」

「人によるとは思うけど、気にする人の方が多いんじゃないかな」

　果たして、乙川先生はどっちだろう。

　なんて思考が先に来るあたり、俺はダメな人間なのだ。

「とにかく、次からは気を付けてください」

「はい、そうします」

　俺が頷くと、柚木は満足そうに微笑み顔を引っ込めた。

　ピッという洗濯機の起動音が鳴り、やがて柚木は居間に戻ってくる。

「そういえば柚木。お前っていつも制服だよな」

「ああうん。これしか着れる服もってないから」

「洗濯とかどうしてるんだ？」

「ほっちゃんがお仕事に行っている間にちゃんとしてるよ」

　なるほど。それなら確かに清潔を保てる。

　だが、下着はどうなのだろう。

「むぅ、今下着はどうだとか考えたでしょ」

「うっ」

「まったくもう、失礼しちゃうなぁ」

　眉を顰めた柚木は、テーブルを挟んで向かい側に腰を下ろす。

　そして部屋の隅に置かれたバッグを指差した。

「替えの下着は持ってるから、そっちも大丈夫」

「でも、制服だけだといろいろ大変だろ」

「まあ、確かに動きにくくはあるけど」

　スカートを両手で摘まんでは、自分の格好を確認する柚木。一緒に暮らし始めて気づいたが、家の中でのスカートには、様々な問題が付き纏うのだ。

　特に俺が困るのは、ふとした瞬間のパンチラである。

　指摘するにも勇気がないので、今のところ見て見ぬフリをしているが。一緒に暮らす上で、これは早急に何とかしたい問題だった。

「ちょうどお昼時だし、昼飯ついでに部屋着でも買ってこい」

「え、別にいいよ制服のままで」

「俺がよくないから言ってるんだ」

　俺はテーブルにあった財布から、１万円を引き抜いた。

「飯代を含めてこれで足りそうか？」

「た、足りる足りる。むしろ多すぎるくらいだよ」

　柚木は慌てた様子で両手を振り振りしている。

「半分……ううん、３千円くらいあれば足りるから」

「３千円って……どんな安いの買おうとしてるんだよ」

　ユニキュロでももう少しするだろうに。

「長く使うことになるだろうし、せっかくならいいの買ってこい」

「うぅぅ……」

　目尻を下げて口ごもる柚木。

　共同生活が板についてきたとはいえ、こうした遠慮は相変わらずだった。

　まあ、この子の気持ちになれば分からなくもないが。俺としては早く、そういった部分も緩和できればいいなと思う。

　というのも、俺と柚木は一緒に食事が出来ないのだ。

　柚木がここに来た初日のこと。俺が作った豚の生姜焼きを食べた柚木は、それを戻してしまった。それは以前にこの子が語った、精神的な理由による反動だった。

　以来、俺は柚木との食卓を避け、別々の場所で食事を摂るようにしている。幸い近所には飲食店が多いから、今のところ大きな問題にはなっていないが。

「節約してくれるのは助かる。でもまずは、自分のことを第一に優先しろ」

「う、うん……」

　この子は今まで、たくさんの苦しい思いをしてきたはずだ。

　ならまずは、それによって傷ついた心を癒すところから始めていかなければ。

「いつも駅前の弁当だろうし。今日くらいは買い物ついでに少し遠出してみたらどうだ？」

「遠出？」

「ほら、二駅となりにショッピングモールがあるだろ？」

「ああうん。一回覗いてみたことあるけど、結構広いよね。あそこ」

「あの中なら服屋もいくつかあるし、フードコートもある。金が余れば必要な日用品だって揃えられるだろうし、行ってみたらいいんじゃないか？」

「そ、そんな。お金が余ったらちゃんと返すよ」

「返さんでいい。これはもうお前の金だ。仮に今日使わなくても、今後のために貯金しとけ」

　俺はそう言って、柚木に１万円を押し付ける。

「あとのことは俺がやるから、気にせず出かけてこい」

「そ、それはわるいよぉ」

「わるいわけあるか。ここ数日は、ほとんどの家事を柚木に任せっきりだったんだ。今日くらいは外でのんびりしてくるといい」

　居候を許す交換条件が家事とはいえ、休日は必要だろう。

　今日は幸い天気もいい。

　たまには陽の光に当たらないと、治る傷も治らないというものだ。

「ほれほれ、行った行った」

「え、あ、うん」

　手をひょいひょいと振って、柚木を買い物に駆り立てる。

　本人はあまり納得していないようだが。これくらいやらないと、この子は遠慮して動かないから、申し訳ないがお節介を焼かせてもらおう。

「じゃ、じゃあ。行って来るね」

「おう、気を付けてな」

　昼飯は何を作ろうか。

　そんなことを考えながら、俺は柚木を見送った。