パパ活JKを１０万円で止めようとしたら俺がパパになった。

第２話 興味の向こう側

「にゃるほどねー。それで柚木ちゃんを家にあげたと」

　九条（くじょう）さんはそう言うと、アサリの味噌汁をずずずっと啜った。お椀を一度テーブルに置いたかと思えば、「ぷはぁ」と幸せそうな吐息を漏らす。

「信じてもらえましたか」

「まあ、本人たちがそう言うなら、信じるしかないよねぇ」

　またしてもずずずっと味噌汁を啜る。

「柚木ちゃん、おかわりー」

「え、あ、は、はい」

　どうやらお気に召したようだ。

　遠慮もクソも無い。

「てか、なんであなたは自然な顔で居座ってんすか……」

「えぇー、いいじゃないかぁ。お隣のよしみなんだし」

　親し気にそう語る九条さんだが、彼女と会話するのはこれで２度目だ。

　九条（くじょう）彩夢（あやめ）さん。

　隣人であることは把握していたが、その素性は何一つとして不明だった。下の名前だって、さっき本人から聞くまで知らなかったわけだし。

　にしても、これまた美人が現れた。ウェーブ掛かったグレーの長髪。明らかに成人はしているが、女子高生の柚木よりも背格好は一回り小さい。

　綺麗と可愛いのちょうど中間に位置するその顔立ちは、化粧が無くとも十分に魅力的だと言える。顔が小さいので、その丸眼鏡がより一層大きく見えた。

　何よりも特徴的なのは、その格好だ。

　桃色のパーカーを羽織っているが、下は何も履いていないように見える。確認できるのは、色白で華奢な生脚だけだ。まあ、パーカーに隠れているだけだろうが。

「履いてないよ」

「えっ」

「下、何も履いてないよ」

　味噌汁を啜りながら、平然とそう語る九条さん。

「は、履いてないって……えっ……？」

「このパーカーの裏は、正真正銘の裸体だよ。ちなみにブラも付けてない」

　この人は一体何を言っているんだ……？

　パーカーの裏が裸体……？　

　そんな馬鹿な話があってたまるか。

「なんなら今ここで証明してあげようか？」

　俺が困惑している最中、お椀を置いた九条さん。意味深な一言を呟いたかと思えば、おもむろに立ち上がる。

　そしてパーカーの袖の部分に向けて、両手をクロスさせた。

　ゆっくりと捲られるパーカーの裏から、露になるのは色白の太もも。俺は息を殺して、その動向を見守る。だが、いつまで経っても洋服らしき布が見えてこない。

　このままだと本当に下着が見えてしまうんじゃないか。

　そんな不安と少しの期待に囚われかけていた俺は、ふと思った。彼女の話が本当なのだとしたら、目の当たりにするのは下着なんかではないと——。

「そんなにボクの裸体が気になるかぁ」

「えっ……」

　その声でハッと我に返る。

　慌てて視線を上げると、そこにはしたり顔の九条さんが。

「ちなみにパンツは履いてるよ。上は……わお、本当にノーブラだった」

　大きく開いた襟元を覗き込むと、それはそれでヤバい事実を口にした。

「そんなことより。どう？　今の気持ち。興奮した？」

「あの……」

「やっぱり男性って、最後まで見せない方が興奮するのかな⁉」

　どうやら俺はまんまとしてやられたらしい。

　パタパタと駆け寄って来た彼女は、息を荒くして問いを連ねる。顔が近い。人の気持ちをもてあそんでおいて、自分の方が興奮しているじゃないか。

　まったく……この人は何者なんだ。

「ああ、すまないすまない。実はボクこういう者でね」

　すると九条さんは、パーカーのポケットに手を突っ込んだ。

　取り出したのは一枚の名刺。

「小説家？」

「そう、こう見えてもボク、結構な売れっ子なんだよ」

　九条彩夢……九条彩夢……ああ！　あの九条彩夢か！　俺も一冊だけ、読んだことがある。正直、ぶっ飛びすぎて内容はよくわからかったが。

「で、今の行動と小説家に何の繋がりが？」

「む、意外とドライなんだね。発田さんは」

　まあいいや、と言って、九条さんは元の場所に腰を下ろす。

「実は今、恋愛モノを書いていてね。男性のリアルな反応が知りたかったんだよ」

「それで俺を素材にしたと」

「そゆこと」

　得意げに人差し指を立てる九条さん。

　その掴みどころのない感じが、生意気な後輩を想起させてムカつく。

「いやぁ、実にいい反応を見せてくれて助かる。より一層キャラも立つよ」

「ちなみにそのキャラの設定ってどんな感じです」

「え、それ聞いちゃう？」

　もったいぶらないで早く教えてほしい。

　どうせ読まないから。

「学生時代にろくな恋愛をしなかった結果、見事に性癖を拗らせた２７歳童貞教師」

　俺である。それは紛れもなく俺である。

「まあ、あくまでフィクションの話だから。あまり気にしないでよ」

　無理である。俺すぎて気にしないのは無理である。

　これは発売したらすぐにでも買いに行こう。

「それにしても、今日のボクはついてる」

　床に手を付いて、天井を仰いだ九条さん。

「いい反応も見れたし、美味しい味噌汁も味わえた」

　そう言って、最後の一口をずずず。

　せめて片付けくらいして行け。なんて、内心思っていたら、すぐさま柚木がお椀を台所に運んだ。そして、何を言うでもなく洗い物を始める。

「わるいね、片付けまでさせちゃって」

「い、いえ」

　柚木の反応がやけにしおらしい。

　思えば、今のやり取りの最中、柚木はずっと部屋の端に座っていた。ただの一言すらも発することなく。カーペットの無い、固い床の上に。

「あれかい？　柚木ちゃんは普段、ホテルで生活しているのかい？」

「は、はい。凄く安いところですけど」

　ちなみに柚木の事情は、あらかた彼女に伝えている。

　ただ一つ、『パパ活をしている』という点を除いて。

「大変だね。バイトしながらホテル暮らしとは」

　九条さんのその言葉には、何か裏があるような気がした。

　もしかするとこの人は、すでに柚木の真実に気づいているのかもしれない。全てが嘘ではないとはいえ、かなり苦しい言いわけではあったから。

「で、発田さんは高校の先生なんだよね？」

「まあ、一応」

「てことはだよ。この状況って結構まずくないかな？」

「ぐっ……」

　そう言って、ポケットからスマホを取り出した九条さん。反論したいが、そこに関しては概ね彼女の言う通りである。

　何もないとはいえ、未成年を家にあげてしまったのは事実なわけで。それを第三者に見られてしまっている以上、俺に無実を立証させるだけの力はない。

「ボクの行動一つで、発田さんの人生が終わる可能性があるってわけだ」

「通報……するんですか」

「いやいや、単に興味があるだけだよ。こんな状況、なかなかお目に掛かれるもんでもないからさぁ。小説の素材にもなるし」

「素材って……そこまでするんですか、小説家って」

「そこに関しては人によりけりだけど。ボクはほら、狂ってるから」

　ニヤリと不吉な笑みを浮かべ、自分を指差す九条さん。相変わらずパーカーの裾からは、色白の生脚がかなり危険なラインまで露になっている。

「興味の向こう側を見たいんだよね、ボクは」

　そう言って、スマホを操作する。

　やがてこちらに向けられた画面には、『１１０』という打ち込みがされていた。心臓の鼓動が一気に加速する。

「このボタンを押すか押さないかで、発田さんの人生が１８０度変わることになる。どうだい？　凄くハラハラしないかい？」

　この人は……本当にどうかしている。

　一度は納得してくれたはずなのに、意味不明な理由で俺を脅して。あろうことか、この状況を楽しんでいると来た。

　その人を小ばかにしたようなニヤケ面……くそっ、女じゃなかったら力づくでどうにか出来るのに。無理に触ってセクハラだなんだって騒がれても困る。

　何か、この狂った小説家を黙らせる方法はないのか——。

「なーんちゃって。ウソウソ、冗談だよ」

　そう言うと、九条さんはスマホをテーブルに置いた。

　どうやら本気で通報する気はないらしい。

　ふぅ……と、安堵の息が漏れる。

「あ、でも。１１０番って本当に警察に繋がるのかな」

「は」

「ちょっと押してみよーっと」

　ぽちっ。

　九条さんがスマホに向かって指を突き立てた瞬間、プルルルというコール音が鳴り始め——やがてその画面には、通話時間が表示された。

「おお、本当に繋がった」

　そんな九条さんの声に遅れて、電話の向こうから男性の声が聞こえてくる。

「警察です。事件ですか？　事故ですか？」

　その瞬間、なぜか九条さんは興奮した様子で、両手をパタパタ羽ばたかせた。

「二人とも見てよ！　本当に繋がった！」

　本当に繋がったじゃない……。

「何やってんだあんたはッ‼」