成仏させたい

第21話

翌日は六時半に起きた。

いつもなら遅番の日は八時ころまで寝ているが、今日は恭介もなんとなく緊張している。これで沙耶が少しでも救われてくれればいいのだが。

昨日、朝岡が蓮美を送り、沙耶はずっと泣いていた。

そうして、もう料理は作らない、そして沙耶自身、食べないという取り決めになった。だから、朝食は恭介が一食分だけ作る。

サラダと、焼き鮭にだし巻き卵。白米。席に座ると、いつも明るい沙耶も、今日は何も言わずにいた。

「あまり思い詰めないで」

「はい……時間まで、クローゼットの中にいます」

言って、するりとクローゼットの中に入っていく。

リビングには食器の音だけが響いている。沙耶のいない朝食はどことなく寂しかった。

いつの間にか沙耶との生活に慣れていたのだ。でも、そろそろ沙耶はいなくなる。

今日供養して、明日寺に行けば、沙耶は成仏してもとの生活に戻るだけだ。

沙耶の人生は、楽しいものだったのだろうか。心から、満足のいく人生だったのだろうか。多分違う。お腹の子供もろとも彼氏に殺され、悲嘆にくれただろう。あゆみもだ。

人生がいいものではなかったから悲観して自殺した。

朝岡とあゆみは会っている。ということは、朝岡に頼めば、あゆみと話をすることも可能なのだろうか。

恭介自身が抱えていることにも、まだ気持ちの整理はついていない。子を失った親は、いつまでもぽっかりと心に穴が開いたまま、なにをしても癒されることはない。

片づけをしていると、七時を過ぎた。

「沙耶、そろそろ時間だ。心の準備をしておこう」

言うと、クローゼットから出てきた。いつになく元気がない。

「どうした。供養できるんだぞ」

「はい。それはありがたいのですが、死んだ赤ちゃんはどこへ行ったのだろうと思いまして。私と一緒に私のお腹の中にこの世に留まっているのでしょうか。それとも、赤ちゃんだけは成仏したのでしょうか。成仏できていないのならかわいそうで」

「そういえばその点、朝岡はなにも言っていなかったな」

言って、恭介は椅子をひいた。沙耶はゆっくりと座る。

恭介は棚から数珠を二連、取り出した。数珠の貸し借りはしないほうがいいと聞いた

ことがあるが、一つは新品だし、貸してもいいだろう。あゆみの葬式の時に、バタバタして、うっかり二連買ってしまったのだ。

「これ、使って」

「ありがとうございます」

透明な数珠を、沙耶は握りしめる。恭介も持っていることにした。

七時半になった。

「祈ろう。子供のために」

「はい」

きっと今頃お寺の僧侶たちが、沙耶の子供のために読経を読み始めているのだろう。

沙耶は目を閉じ、手をあわせている。恭介もそれに倣った。　

どうか、沙耶の子供が天国に行けますように。沙耶も、天国へ行けますように。

二人とも若くして死んだ分、次に生まれ変わるときは最高の人生を歩めますように。

静かな時間が流れていく。十五分ほどした頃、沙耶が「あ」と呟く。

目を開け沙耶のほうを見た。小さな白い光が、沙耶の周りを回っている。

「それは」

「急にお腹の中から出てきました。多分赤ちゃんの魂じゃないかと」

「そっか。お母さんとこの世にとどまっていたんだな」

「はい。ごめんなさい……ごめんなさい」

沙耶は白い光に向かって謝り続けている。

白い光はしばらく沙耶の顔の前を浮き、それから一周して、すっと消えた。

「成仏できたのかな」

「そうですね。よかった。本当によかった。この子が導かれて……」

沙耶はまた涙を流す。

八時になるまで、二人で静かに祈っていた。