成仏させたい

第17話

結局立て続けに三種類の絶叫マシーンに乗って、午後二時が過ぎた。

「そういえば、お昼、食べていないわね。お腹空いた」

蓮美がお腹を抱えている。

「なにか食べよう。食べたいものはあるか」

「なんでもいいわ」

「沙耶はなにか食べたいものはあるか」

「ハンバーガー。といいたいところですが、多分、物が浮いているように見えると思うので、ここでは何も食べません」

沙耶はあくまで明るい。でも、沙耶までハンバーガーとは。

「今度好きなハンバーガー、食わせてやるからな」

「いいんですか？　ダブルチーズバーガーが食べたいです」

「わかったよ」

お昼は、遊園地内のレストランに入り、パスタを頼んだ。

案内されたのは四人掛けの席で、恭介の隣に沙耶が座っている。

恭介は息をついた。そろそろ具合の悪さも限界かもしれない。

「観覧車乗って景色を眺めたら帰りましょう！　ごめんなさい、具合が悪いのに付き合わせて」

沙耶は本当に申し訳なさそうにそう言う。

「いや、俺のことはいいから。でもそうだな。観覧車に乗るのでもうギリギリだな」

「お昼食べたら観覧車に乗って帰るの？」

蓮美が訊ねる。恭介は頷いた。

「本当は、夜景とかも見せてやりたかったが……」

「そんなことまで望んでいません」　

ネットで調べていたから知っている。今いる遊園地では、秋から冬にかけて夜はライトアップがなされて、綺麗に園内を彩る。クリスマスの時期はナイトパレードもあるらしい。そういうのも見せてやりたかった。

パスタもあまり入らない。半分残すと、やはり蓮美と沙耶に心配された。

店を出て、大きな観覧車に乗る。観覧車はゆっくりと上昇を始める。沙耶は隣で静かに窓の外を見ていた。蓮美と向き合っているが、話すこともあまりない。

恭介も景色を見ることにした。絶叫マシーンとは異なり、ゆったりとした時間が流れていく。上の方まで来ると、遠くには山が見えた。

「天国ってどこにあるんだろうな」

ふとそんなことを呟く。

「どこかしら」

「どこでしょう」

二人同時に声がした。

「高い高い空の上にある。そんな気がしているんだけど違うのかな」

恭介は呟く。

「生きている人間に、それはわからないわね」

「死んだ人間にもわかりません。空まで浮いても天国は見当たりません」

「空まで行けるのか」

「はい、飛行機が飛んでいるくらいの高さまで飛べますよ。でも天国なんかどこにもないんです。私は地獄へ行くんでしょうか……」

絶望した顔で、沙耶は言う。

「いや、君は天国行くでしょ。仏教的に言えば極楽になるけど」

「なんで仏様にスルーされるのでしょう」

「わからないが……」

「天国行くか行かないかって話？」

蓮美が推測したのか、訊ねる。

「沙耶が、地獄に行くかもとか言い出すから」

「大丈夫よ、いい子なのは恭介から聞いているもの」

沙耶は無言だった。観覧車の中は、日が燦燦と当たっている。視界を遮るものがない。

「もう頂上ですよ。窓から見える景色、綺麗ですね」

頂上まで来ると、海も見えた。右を見れば山、左を見れば海。海は日の光を受けて、遠目でも反射しているのがわかる。景色に癒され、少しだけ具合の悪さが引いた。

「沙耶、楽しかったか」

「もちろんです」

「ごめんな、具合悪くして」

「気にしなくていいですって。早めに帰って寝ましょう」

恭介は頷いた。昨日は本社に深沢の具体的な勤務態度と指定のフォーマットがある推薦文をメールで添付して送っておいた。そのうち、深沢には本社から連絡があるだろう。

誰も、なにも言わない。無言の中、観覧車は地上に着き、恭介たちは遊園地を出た。

「明日は仕事なんだし、帰ってよく寝てね。それともあなたの家に行って何か作る？」

「いや、看病してもらうわけにはいかないよ。君も明日は仕事だろ」

「うん……本当に気を付けてね」

蓮美とは駅で別れた。沙耶と帰る。

「帰ったら、ご飯作ります」

「食欲がない。レトルトのお粥があるからそれを食べるよ」

心配そうな目で見つめてくる。

「ちゃんとしたお粥、作りましょうか？」

「いや、いい」

具合が悪いのは、多分沙耶の料理を食べていることも影響しているかもしれない。

直接言うわけにもいかないが、沙耶の料理を食べるのはやめておこうと思った。

一時間かけて家に帰る。すぐに着替えて横になった。もう、起きていられない。

「朝寝坊したのも具合が悪かったせいでしょうか」

沙耶は気遣っているのか、寝室に来る。考えるのも、答えるのもしんどい。

午後五時。

「とりあえず七時まで寝かせて……」

「了解です」

「気を遣って何か作らなくていいからね」

「はい」

沙耶は部屋から出て行った。

部屋を暗くして、眠りにつく。