成仏させたい

第7話

ステーキハウスを出ると、一時間半ほどドライブをして帰ることにした。

肉の香りが衣服についているので、寝室に入って上下のグレーのスエットに着替える。寝室から出ると、沙耶は冷蔵庫を開けていた。

「今日はごちそうさまでした。晩御飯はなにが食べたいですか？　作ります」

「ステーキ食ったばかりでそんなに腹が減っていない。夜は軽く、雑炊みたいなものでも食べるかな。あ、レトルトがあるからそれを食べるよ。湯煎すればいいだけだから。沙耶も食べるか？」

言うと沙耶は冷蔵庫の扉を閉めた。

「私も今日はなにもいらないです。お気遣いありがとうございます」

「幽霊ってお腹すくの」

「すきません。なにも食べなくても平気です。でも食べたいものはありますよ」

幽霊とはいえ、もとは人間。そりゃ食べたいものの一つや二つ、あるよな、と思う。

恭介はテーブル椅子に腰かけた。

「それで次はなにしたい？」

沙耶は一瞬真顔になり、それから笑った。

「カラオケ。カラオケ行きたいです。高校の時よく友達と行っていました」

「わかった。次の休みはカラオケ行こう」

「たくさん歌いたいです」

「じゃあ、フリータイムにしようか」

沙耶は嬉しそうに軽く浮く。

「はい！　お願いします」

恭介は早速近所のカラオケ店へ電話をかけた。駅ビルは基本土日祝日が勝負だから、そこで休みを取ることはあまりない。基本平日休みなのでどこでも、すぐに予約が取れる。

そこが利点といえば利点だが、暦通り働くサラリーマンのように二日続けて休みが取れないのが欠点だ。

カラオケは、恭介も一人でたまに行く。ストレス発散になるのだ。そしてよく行くそのカラオケには、広くていい部屋がある。しかも平日料金。その予約もすんなり取れた。

「次の休みは金曜だ。一緒に歌おう」　

「はい！　ありがとうございます」

沙耶は深くお辞儀する。多分、成仏するためにはもっと重要ななにかがあるはずだ。

好きにさせよう。やりたいことも、食べたいものがあることも、本当だろうから。

夜十一時を過ぎて、沙耶はクローゼットに入ってしまった。空いている一部屋を使っていいと言ってみたが、悪いので、と断られた。２ＬＤＫのマンションの一部屋は使っていない。家、買えばよかっただろうか。老後も気になるけれど、終の棲家はちゃんと買っておくべきだろうか。

寝支度をして寝室に入ると、スマホから着信音が鳴り響いた。蓮美からだ。

「もしもし」

「あ、恭介？」

「どうした」

重い間のあと、蓮美が言った。

「なんか最近断られてばかりだなって思って。忙しいの」

「いや、そういうわけでは……」

蓮美の声が聞けて安心するとともに、また言いようのない罪悪感が湧いてくる。

あゆみの顔がどうしてもちらつくのだ。別の女の人と付き合って楽しい？　と言われそうで。

「次はいつ休み？」

「金曜だけど用事がある」

「いつなら会える？」

本社も、土日関係ないのだ。

「えっと……」

「それとももう、私と会いたくない？」

蓮美は声を低くして言った。

「いや、会いたいよ」

蓮美のことは好きだ。多分、将来的にも一緒に住むことになるのではないかと、漠然と考えている。なら正直に言おうか。自分が今思っていること、そして沙耶に会ったこと。

はっきり言って誠実に向き合おう。

「話がある。明日、仕事終わったらそっちに泊まるよ」

でも、沙耶を置いて泊まってもいいものだろうか。話を聞いて仲が深まったような気がして、一人で置いておくこともなんだかためらわれる。

親として子を置いていけない、それと似たような感覚だ。

子離れしてなかったのかな。そんなこともふと考える。でも二十歳って、今から思えばまだ断然子供なのだ。自分一人でなんでも解決できる年齢ではない。まあ、留守番くらい任せてもいいだろう。幼い子供でもないのだし。

「わかった。じゃあ、うちで話しましょう。仕事終わったら連絡お願い」

「あ、明日は早番だ。早く帰れると思う」

「わかった」

電話はそこで切れた。恭介はスマホを充電機に差し込み、布団に入って電気を消す。

沙耶に泊まること、話さなきゃな。

そんなことを思いながら眠りに落ちていく。