おつかれさま

帰り道、ちょっと一服したくなってチャリで公園に向かった。

もう日付も変わろうという時刻だし、人気もないだろう。

広々とした場所で一息つきたい。

そこは近頃珍しく、大きな樹が多い、遊具などはまばらな古い庭園風の公園で、わたしのお気に入りだ。

まだ、日本が豊かだった時代に造られたんだろうな。

……ん？

誰かがチャリで公園の中を走っていく。

あ、お巡りさんか。深夜の巡回か。

しかし、なぜこんな時間に誰もいない公園を？

最近、公務員は義務付けられているらしい、あのヘルメット夜でも目立つよな。

まあしょうがない、面倒だけど反対側に回り込もう。

目の前で一服するのもなんかアレだし。

向こうも立場上なんかひとこと言わなきゃならんだろうし。

結構広い公園なんだよな。

反対側にもお気に入りの場所はある。

……？

なんだ？

あのお巡りさん、こっちに向きを変えたぞ。

なんだよ、わざわざこっちが避けてあげているのに。

おいおい、こっちは単に一服したいだけなのだ。

時間の無駄だって。

んんっ？人数増えてないか？

それになんか急に強烈な尿意も催してきたぞ。

あ、そういえばあそこにトイレがあった、とにかく急がねば。

スピードを上げる背後から、なにやらペダルを踏む気配が追って来る。

勘弁してくれ。

逃げてるんじゃないって。

単に急いでるだけなんだって。

推し迫ってくる気配を敢えて無視したまま疾走し、わき目もふらず公衆トイレにチャリを横付けして、鍵をかける。と同時に、お巡りさんたちがバラバラと押し寄せてきた。

三人？

また増えたのか？

まあいい、とりあえずトイレだ！

駆け込もうとするわたしを遮るように、脇から先頭のお巡りさんが歩み寄り、

「あのぅ、すみません、番号確認させてもらっていいですか？」

ちょっ……漏れそ…

「ああ、どうぞ、どうぞ、すみません、いま、ちょっと…」

「ああ、お小水ですね、どうぞ、……一応お名前だけ聞かせてください」

名前を告げ、慌ててトイレに駆け込む。

間に合った……

背後から番号を問い合わせる声が聞こえてくる。

まぁ、そんなことだろうと思ったけど、ちゃんと登録はしてあるから。

にしても何故三人？

三人組は初めて見たぞ。

「どうも失礼しました。」

手を洗っているわたしに、先ほどのお巡りさんは笑顔で言う。

「お疲れ様でした」何故か笑顔でわたしも返した。

あとの二人は既に走り去っていた。

本当にお疲れさまだ。

お巡りさんを見送り、いつものお気に入りの場所まで移動した。

ここは見晴らしがいい。

目が慣れてくると、こんな時間だというのに結構人出があることに気が付いた。

ベンチに寝転んでいる人もいる。なにやら小声で話し込んでいる人達もいる。ゆっくり散歩している人も。

寝苦しい夜、皆、私同様涼を求めてここに来たのだろう。

大きな樹が多い場所は、それだけで空気が清々しい。

何故か今夜は蝉も静かだ。

なるほどね。

深夜に人出のある公園、それでか。

お巡りさんも大変だな。

わたしは一服させてもらうよ。