「姫様？」

「ん？　何ですか、ルイス？」

　私（わたくし）がルインへと言葉を返せば。

　今度はルイスが言葉をかけてきた。

　だから私（わたくし）は、今度は、ルイスへと首を傾げる。

「あの、男はどうするのさ、姫様？」

　ルイスが私（わたくし）へと尋ねてきた。

　だから私（わたくし）は、「もしかして、イモールのことですか？」と。

　今ルイスの隊に担当してもらい、様子を窺っている男の名前を上げ尋ねてみた。

「うん、そう。あのいやらしい男……」と。

　私（わたくし）が庭師のイモールの名前をあげると。

　ルイスは直ぐに怪訝な表情……。

　そう、彼女は汚物でも見たかのような顔をしながら私（わたくし）へと言葉を返し。

「本当に、あの男どうしようもない男だね」と。

　ルイスは、自身の目を細めながら私（わたくし）へと告げてくるから。

「何か、遭ったのですか、ルイス？」と。

　私（わたくし）が、にへらと笑いつつ尋ねれば。

「あの糞のような男に、嫌味でも、握られているのかな？　若い宮廷内のメイドが。あの糞男に、庭園の外れにある倉庫に呼び出され。あのクソ男の相手を泣きながらしているのをうち等見たから」と。

　ルイスが憎悪を含んだ顔へと変貌しつつ、私（わたくし）へと報告。

「だからうちさ、姫様！　女を玩具にして喜んでいる、あの男が歯痒いから。自身の持つ、短剣を投げて、殺してやろうかと思ったのだけれど。その時は、グッと堪えて我慢をしたよ」と。

　ルイスは、イモールが女性達へとしている悪しき行為が、自身の他界した母が、客の男達にされていた行為と被るのでしょう。

　自身の奥歯をガリッ！　と噛み締めつつ、私（わたくし）へと告げてきたから。

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