さよならのキスはそよ風のように

第26話 続・友達の恋－３

「昨日の告白はどうなったの？」

　朝の電車で彼女はまずそれを聞いてきた。

「ダメだったよ」

　やるせなくつぶやくと彼女も悲しげな眼差しになる。

「そう……残念ね」

「うん。いい奴なんだけどさ、やっぱり恋愛って難しいね」

「そうね。けっきょくは相性の問題だし」

「相性か……」

「わたしはそう思うわ。もちろん、世の中には顔とか家柄とか能力で相手を選ぶ人もいるけど、それは本当の意味では恋愛じゃないと思う」

「うっ……」

　僕は君を容姿で好きになりました――なんて言えない。

「あなたも顔で選ぶタイプなのかしら？」

　彼女が目を細めてバカにしたような笑みを浮かべる。はっきり言って心が痛い。

「それで、あなたから見て、わたしはどんな感じかしら？　合格？　それとも不合格？」

　たぶん、小悪魔ってのは、こういう人を言うんだろう。

　僕はやけくそになって言った。

「合格だよっ。じゅうぶんお釣りが来るよ」

「そう、よかった」

　頷く彼女はどこか嬉しそうだ。

　このときになって僕は、ようやくひとつの可能性に思い至っていた。

　この人、もしかして僕に気があるんじゃ……？

　い、いや、待て。どう考えても惚れられる理由がない。毎日同じ電車に乗り合わせるだけの完全なる赤の他人。しかもすごい美人で、たぶんモテモテだ。

　そんな人がどうして僕なんかに惚れる？

　相性？　つまり、相性なのか？

　いや、待て待て。この人は結構小悪魔だ。

　僕がその気になって告白したら、思いっきりしらけた顔をして「キモイ」とか言われるかもしれない。そうなったら首をくくる自信がある。

「楽しみね」

　ポツリと彼女が言った言葉に現実に引き戻される。

「え？」

「海よ」

「あ、ああ」

　曖昧に頷いたところで、また会話が途切れた。

　彼女はやはり笑みを浮かべたまま窓の外を眺めている。

　列車が目的地に着くまでの間、僕はずっとそんな彼女に見とれていた。