結斬-YUIZAN-

0-3.孤島へ

　ドアを蹴り破って入ってきたのは、会社員のような黒スーツの女性。銀髪ポニーテール、前髪はぱっつんで、引き締まっていた。

　こんなに冷静に分析していられるのは、私は女性の眼中になかったからだ。

「──天使ィ‼️　クソ天使ガァ‼️」

　『天使』という人物を探しているようで、先ほどから土足でドスドスと部屋を歩き回っている。

　話しかける度胸など私にはない。というか、ドアを蹴り破って入ってきている時点で、異常者であることに間違いはない。

「(早く、逃げなきゃ。それで、警察に電話しよう)」

　そう思い、私は布団をそっと出て、足早に出口へと向かった。

　その間も、女性は私が見えていないかのように振る舞っていた。

　全く、朝からツイていない。

　私は、黒服の大男たちに捕まっていた。

　なにがなんだか分からないが、黒い車に乗せられ、どこかに連行されている。

　そこから港に着き、小型船に乗せられ、私は孤島に来た。

　ここまでで、丸一日半。

「どういうこと……？」

　なにがなんだか分からない。

　まるで夢のように、気がついたら物事が進んでいたのだ。

　晴れた空のもと、孤島には草木が生い茂っていた。

　だが、道路が通っており、建物も建っている。学校のようなものも見えた。

「……あの、どういうことですか？」

　か弱な私は、黒服たちに問いかけるが、男たちは無言で私を黒い車に乗せた。

　走行中の車の窓から見えるのは、道路沿いの整った木々、狐や鹿、兎などの動物たち。その自然はとても美しく、昨日の朝まで東京のアパートにいたことも忘れてしまいそうだ。

　特に良いのは、車の中に染み付いた潮の匂い。先ほどからずっと嗅いでいたが、今思えば、数年ぶりの味わいだった。

　私が、巡る景色ボーっと見つめている間も、車の中で誰かが喋ることはなかった。

　10分ほど乗り、島の中心にあると思われる建物の、門の前で降りた。

　そこは、学校だった。

「来い」

　一人の黒服に連れられ、私は門を通り、赤いレンガの道に足を踏み入れた。

　少し広いレンガ道を真っ直ぐ歩いた先に校舎があり、昇降口前の2、3段の階段を上がり、私たちは校舎内へと入った。

　内装も普通の学校で、見慣れた景色だった。

　ただ一つ違うのは、その校舎にある全てのドアは、妙に頑丈そうな鉄の開き戸なことだ。

　ドアに窓はついておらず、中の様子を見ることはできない。

　普通の学校の廊下で、ドアだけが不自然に目立っていたのだ。

　エレベータで『４階』まで行くと、そこからまた廊下を少々歩き、突き当りの部屋ドアの前まで来た。

　ドアの上には『禁室』と書かれたプレートがある。

「入れ」

　黒服に背中を押され、私はされるがままに、ドアノブに手を掛け、鉄のドアを押して中に入る。

　──そのドアの先には、想像を絶する光景が待っていた。

「──天使・キコを捕まえたか。よくやった、悪魔・ミレイ」

　そこには、校長室のような机があった。

　その椅子に座り、机に両肘をついて指を組んでいたのは、立派な白いひげを生やした、白髪（しらが）の老人だった。

　その前に立ち、こちらに背中を向けているのは、銀髪ポニーテールで黒い服を着た女性。手には鎖を持っていた。

　その隣で、首を鎖に繋がれているのは──

「天使──！？」

　背の天使のような翼に似合わぬ、会社員スーツ姿。髪は金色長髪。

　私の声に、二人は振り返る。

「……あぁ、どこかで見たか？」

　銀髪がダルそうな目つきで私を睨（にら）む。

「あ、昨日のおん──‼️」

「黙れ」

　天使が何かを言おうとすると、銀髪は手に持った鎖をグイっと引っ張り、天使を黙らせた。

　私があたふたしていると、後ろに座っている老人がコホンと咳払いをした。

　銀髪は慌てて振り返り、天使をグイっと引っ張って振り向かせる。

「し、失礼しました会長」

　緊張した様子で銀髪は謝ったが、老人はほっほっほと笑うと、にこやかに言った。

「いいんじゃよ悪魔・ミレイ。儂（わし）は君を信頼しておるからの。──それはそうと、後ろのお嬢さん？」

「は、はい！」

「君は、自分の持っている”能力”を知っているのかな？」

「え？」

　私が首を傾げると、老人はまたほっほっほと笑う。

　銀髪に睨（にら）まれていたが、気づかぬフリをして問いかける。

「……あの、私、なにがなんだか分からなくて……」

「ほう……？」

「昨日の朝、そこの銀髪の人が私の部屋のドアを蹴り破ってきて……」

　そこまで話した瞬間、老人の目つきが変わった。

　その目は銀髪に向いており、銀髪はギクッとしたように固まっている。

「悪魔・ミレイよ、どういうことかね？」

「そ、それは──」

「まさか、天使・キコを捕まえるために、事を急いだのではあるまいな？」

「は、はい、おっしゃる通りです。私は、昨日（さくじつ）、冥道（くらいどう）様のご自宅のドアを蹴破り、部下には連れ去るように指示しまして……」

　震える声で説明する悪魔・ミレイ。それまで偉そうな態度だったので、少しスッキリした。

「……なるほど、それはそれは……」

　話を聞き終えると、老人はしばらく考え、それからゆっくりを口を開いた。

「……まぁ、仕方ないの。だが、悪魔・ミレイ、次はないぞ」

　少々恐ろしい口調で言う老人

「はい、ありがとうございます……」

「では、下がりなさい」

「はい、失礼します……」

　ミレイは沈んだ声で返事をし、天使を引っ張ってそそくさと私の背後の扉に向かった。

　私とすれ違うとき、ミレイは何かをブツブツと呟いていたが、『依頼』という単語以外は聞き取れなかった。

　その後、老人は私に向き直り、優しい口調で私に問いかける。

「冥道君、本当に申し訳なかった。彼女は少々荒削（あらけず）りなところがあっての、許してやってくれ」

「あ、はい」

　私の緊張した返事に、老人はニッコリと笑う。

「話を戻そうか。……冥道君、こんなことをいきなり言っても分からないとは思うが、君は、 ”異能力者”なのだよ」

「……はい？」

「君は、 超常的で極めて特殊な能力、 ”異能力”を生まれ持った逸材なのだよ」

　本当に意味が分からない。

　そんなアニメでしか聞いたことのない言葉を発せられ、私は何を言えばいいのかが分からなかった。

「……まぁ、それが普通の反応だろうな。……つまり、君は、選ばれし者なのだ」

「選ばれし……？」

「そうだ、極めて高度な人類の一人、それが君だ。冥道君、君は今日からここで暮らすのだよ」

「ここで……？」

「そう、君の家は、ここ、『切結島（きりむすびじま）』だ────」

　──異能上々切結島！～異能力者を隔離する孤島で繰り広げられる、日常とは言い難い異上ライフ

　――愛吐夏(いととか) - ０「切結島」・完